梵蒂冈,教皇弗朗西斯周一表达了对美国人的喜爱,因为他终于会见了美国国务卿,梵蒂冈说,没有表明是否讨论的两个之间的尖锐分歧美国主教给政客圣餐像总统拜登支持堕胎权。
教宗给了美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)相当长的时间,尤其是考虑到这位政府官员并非国家领导人。
梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼(Matteo Bruni)说,宗座宫的观众“在亲切的气氛中演出”。“会议持续了大约40分钟,是为教皇举行的,让他回忆起2015年的访问,表达他对美利坚合众国人民的喜爱和关注。”
布鲁尼指的是教宗前往美国的朝圣之旅,其中包括在白宫会晤当时的美国总统奥巴马。近年来,美国教会阶层对美国政治和政客的看法越来越两极化。
美国保守的主教们一直要求得到明确的指示,反对给罗马天主教徒和支持妇女堕胎权利的美国政治人物圣餐。梵蒂冈教义禁止堕胎,认为这是一种严重的罪。这次竞选把聚光灯放在了拜登身上,这位天主教徒曾表示,尽管他个人反对堕胎,但他支持堕胎的权利。
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本月早些时候,美国教会人士决定着手起草一份文件,阐明他们在共产主义政治问题上的立场。就在一个月前,方济各在正统教义方面的最高官员还敦促主教们彻底考虑这个问题,力求将分歧降到最低。
方济各本人尚未公开参与严重分化的美国主教会议(U.S. Conference of Bishops)的最新进展,尽管2015年他曾发表一封信,对妇女在堕胎问题上面临的痛苦选择表示同情。
布林肯的工作人员没有立即透露教皇接见的细节。
周一早些时候,布林肯在梵蒂冈受到了贵宾待遇,他在西斯廷教堂进行了私人参观,然后坐下来与方济各进行了闭门会谈。
布林肯是拜登政府中第一个私下会见教皇的高级官员。
去年,当布林肯的前任迈克·蓬佩奥(Mike Pompeo)来到梵蒂冈时,他没有被允许与方济各有私人时间。当时,梵蒂冈官员说,这是因为罗马教廷不想给人留下任何偏袒的印象,而此时距离拜登上台的美国总统选举只有几周时间。
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但中国是双方之间的棘手问题。蓬佩奥抨击梵蒂冈就中国主教提名问题与北京签署协议,称此举削弱了梵蒂冈的道德权威。蓬佩奥呼吁罗马教廷对中国限制宗教自由采取更强硬的立场。
而拜登则批评中国的强迫劳动行为。方济各在许多国家倡导人权,以引起人们对苦难的关注。
周一,布林肯还会见了教廷二号人物、梵蒂冈国务秘书彼得罗帕罗林(Pietro Parolin)枢机主教,以及梵蒂冈外交部长保罗加拉格尔(Paul Gallagher)大主教。
布林肯的发言人内德·普莱斯(Ned Price)在一份声明中说,布林肯、帕洛林和加拉格尔在会议中“讨论了中国的人权和宗教自由”。
布林肯强调,美国支持委内瑞拉恢复民主,“我们希望帮助委内瑞拉人民重建他们的国家”。会议还讨论了全球问题,包括移民和气候变化,这两个问题都是教皇最关心的。普莱斯说,会谈还涉及“扩大COVID-19疫苗分发的努力”。
许多较贫穷国家正在努力获得或购买足够的供应,以便在大流行期间在疫苗接种方面取得实质性进展。
在与帕洛林和加拉格尔的谈话中,布林肯“重申了我们在促进宗教自由和打击人口贩卖方面的共同努力”,这两项活动近年来都得到了梵蒂冈的大力宣传。
西斯廷教堂(Sistine Chapel)天花板上有米开朗基罗(Michelangelo)的壁画,墙壁上有文艺复兴时期大师米开朗基罗(Michelangelo) 30 × 60英尺的画作《最后的审判》(Last Judgment),前来参观的游客几乎总是会惊叹不已。在短暂的导游之旅之后,布林肯似乎也不例外。
“部长先生,很了不起吧?”一名记者问道。布林肯点点头,在空旷的空间里指指点点。
普莱斯在推特上说,他和布林肯参观了“令人惊叹的西斯廷教堂”。
在更实质性的问题上,普莱斯在推特上说:“我们感谢梵蒂冈作为促进世界和平和人权的伙伴。”
布林肯将访问罗马,然后飞往意大利南部参加星期二举行的20国集团外长会议。这次会议的重点是加强各国在气候变化、健康问题和发展问题上的合作。
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美联社外交作家马修·李对此报道也有贡献。