看看这枚火箭从一架大型喷气式飞机的机翼上发射
纽约(CNN商业)周三，一枚70英尺高的火箭从一架波音747的机翼下在太平洋上空起飞，标志着火箭初创公司维珍轨道的第二次轨道飞行成功。
这架昵称为“宇宙女孩”的飞机周三上午7点从加州起飞，大约一个小时后，飞行员按下了一个巨大的红色按钮，提示火箭从飞机左翼下方发射。火箭随后启动引擎，以超过每小时17000英里的速度冲向外太空。火箭的第二阶段随后完成了维珍轨道公司所称的“烧烤卷”，在将火箭头锥体内的一组小型卫星送入轨道之前，火箭短暂旋转以保持其均匀地暴露在热量中。
维珍轨道公司改装的波音747飞机在发射前从加州起飞，机翼下安装了一枚火箭。
今年1月，该公司首次成功进行了轨道飞行，周三的任务标志着首次被认为是全面运行的任务，而不是测试任务。
这些卫星属于维珍轨道公司的多个客户，包括美国国防部、一家名为SatRevolution的波兰初创公司以及荷兰皇家空军。
维珍轨道公司将这一任务命名为“管状的钟，Pt. 1”，以迈克·奥德菲尔德的唱片命名，正是这张唱片激发了亿万富翁、维珍帝国创始人理查德·布兰森在1973年创立维珍唱片公司。2004年，布兰森创立了他的亚轨道空间公司维珍银河(Virgin Galactic)， 2017年，轨道卫星发射初创公司维珍轨道(Virgin Orbit)从该公司剥离出来。这两家公司仍然沿用布兰森的维珍集团(Virgin Group)的品牌。过去几十年里，维珍集团已扩展到众多酒店和科技业务领域。
维珍轨道(Virgin Orbit)是新一波火箭公司中的数十家之一，这些公司一直在寻求开发能够频繁、相对廉价地进行太空飞行的小型火箭。
维珍轨道公司和它的竞争对手火箭实验室是这类初创公司中仅有的成功将他们开发的轻型火箭送入轨道的公司。维珍轨道公司在竞争对手中脱颖而出，因为它决定使用空中发射火箭，这种火箭从飞机机翼下起飞，而不是从地面垂直发射。
由埃隆·马斯克(Elon musk)领导的SpaceX公司制造的火箭比维珍轨道(Virgin Orbit)的70英尺长的“发射者一号”(LauncherOne)火箭大得多，但该公司最近确实采取行动，开始在发射小型卫星的市场上展开竞争，为其更大的“猎鹰9号”(Falcon 9)火箭提供大规模拼车服务。该公司的第二次拼车活动定于周三下午举行。
