文火煨就是把液体煮到沸点，然后把热量降低到略低于沸点，这样就不会形成蒸汽气泡，水也不会翻滚或剧烈沸腾。水的沸点(它沸腾的温度)在海平面上通常是100摄氏度，但根据周围的大气压力而变化。炖汤的温度从94摄氏度到82摄氏度不等，受到了厨师们的广泛质疑。在海拔较高的地方做饭需要更长的时间。此外，如果容器表面是湿的，或者加入盐或糖等水溶性物质，煮沸的时间会更长。
在烹饪
煮是一种苛刻的烹饪方法，不适合像鱼这样容易分解的精致食物。它适用于较老的、较硬的、便宜的肉块和大规模烹调。蔬菜煮得太久就会变软成糊状。煮沸是一种安全、缓慢和简单的烹饪方法。
小火煨是一种比较温和的烹饪方式，可以防止食物接触过度或分解。它适用于制作高汤，淀粉类食物，如土豆或意大利面和许多其他烹饪准备。这是一种快速而有效的烹饪方法。
对健康的影响
将水煮沸并冷却后饮用，可以杀死大多数细菌、病原体和沙门氏菌，并预防霍乱和痢疾等疾病。它还有一个额外的好处，就是可以去除某些硬水的“硬度”然而，煮熟的食物会导致可溶性维生素流失到水中(如果不使用和丢弃的话)。
因此，已经烧开过一次的水，用文火煨也不会有细菌，因为它是先煮熟的。
