2021年7月19日，沙特阿拉伯圣城麦加东南部，穆斯林朝圣者在阿拉法特山(也被称为慈悲山)附近祈祷。(法新社图片)
由于担心新冠病毒的传播，四个阿拉伯国家禁止了宰牲节(Eid al-Adha)。
毛里塔尼亚、摩洛哥、阿曼和突尼斯当局表示，祈祷不会作为阻止COVID-19传播的预防措施。与此同时，埃及、沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国(UAE)和约旦将采取预防措施举行祈祷，包括限制祈祷时间和在露天庭院举行布道。
周一，数千名戴着面具的朝圣者聚集在阿拉法特山，进行一年一度的伊斯兰朝圣，以赎罪，表达对和平和结束新冠肺炎大流行的希望。作为伊斯兰教圣地麦加和麦地那的所在地，沙特阿拉伯已连续第二年禁止境外朝拜者入境，并在特殊情况下限制国内人士入境，以防范冠状病毒及其新变种。
只有6万名年满18岁至65岁的沙特公民和居民被选中参加这一仪式，他们已完全接种疫苗或从病毒中恢复，没有慢性疾病，这是每个有能力负担的身体健全的穆斯林一生一次的义务。
“我被数百万人选中参加朝圣，这是一种难以形容的感觉。我祈祷上帝结束整个世界在冠状病毒下所经历的艰难时期，”居住在沙特首都利雅得的巴勒斯坦朝圣者乌姆·艾哈迈德(Um Ahmed)说，她说自己有四名家人死于这种病毒，路透社报道。
过去几年，200多万朝圣者曾在阿拉法特平原上的默西山(Mount Mercy)朝圣。当气温上升到40摄氏度(104华氏度)时，他们会在沙漠城市麦加(Mecca)的酷热中彼此紧挨着坐着，拿着雨伞和风扇来降温。
今年，朝圣者们身着象征纯洁的白袍，在阿拉法特山(Mount Arafat)上必须保持社交距离，并戴上口罩。伊斯兰教认为，在这座山上，上帝命令亚伯拉罕牺牲自己的儿子伊斯梅尔(Ismail)，以此考验他的信仰。
阿拉法特山也是先知穆罕默德最后一次布道的地方。
叙利亚朝圣者马赫·巴卢迪(Maher Baroody)说:“第一个祈祷是请求上帝解除这场流行病、这个诅咒和对所有人类和穆斯林的这种悲伤，以便在未来几年里他们能够参加麦加朝圣，让数百万人重新涌入这些圣地。”
据阿纳多卢通讯社(AA)报道，祈祷仪式也将在阿尔及利亚、巴勒斯坦、利比亚和吉布提举行，而巴林表示，将允许祈祷者在一个清真寺内进行，朝拜人数有限。叙利亚、索马里、苏丹、黎巴嫩、也门和科摩罗尚未宣布举行开斋节祈祷的决定。
据约翰·霍普金斯大学称，自2019年12月以来，这种大流行已经在192个国家和地区夺走了400多万人的生命，报告病例超过1.9亿例。
