在澳大利亚悉尼，两只硫冠凤头鹦鹉打开垃圾桶的盖子寻找食物。
(CNN)几年前，澳大利亚科学家理查德·梅杰拍摄了一段视频，在悉尼，一只凤头鹦鹉用嘴和脚打开一个封闭的垃圾桶盖，进入里面残留的食物金矿。
芭芭拉·克朗普(Barbara Klump)和露西·阿普林(Lucy Aplin)都是德国马克斯·普朗克动物行为研究所(Max Planck Institute of Animal Behavior)的研究人员。
该研究所博士后研究员克朗普在一份新闻稿中说:“观察到这样一种获取食物资源的独创性和创新方式是如此令人兴奋，我们立即意识到，我们必须系统地研究这种独特的觅食行为。”
根据这项研究，鸟类打开垃圾桶盖的过程分为五个阶段。鸟必须用喙撬开桶盖，把脖子扭向一边，跳到桶的边缘，用喙或脚把桶撑开，沿着桶沿走，最后掀开桶盖。
周四，科学家们在《科学》(Science)杂志上发表了他们的发现。他们发现，这种标志性的澳大利亚鸟类从彼此那里学会了这种觅食技能，并通过开发不同的打开垃圾箱的方式展示了创新。
澳大利亚博物馆的首席研究科学家梅杰说，很难证明动物新行为的进化有两个原因。首先，当行为第一次出现时很难检测到，因为它们在传播之前是罕见的。其次，如果两个不同地方的种群表现出不同的行为，就很难判断这是由于动物本身的差异还是它们所处环境的差异。
这就是为什么悉尼硫冠凤头鹦鹉，一种在东海岸城市很常见的高度社会化的鹦鹉，提供了一个难得的机会。整个澳大利亚都使用相同的标准公共垃圾箱，而凤头鹦鹉生活在澳大利亚最大的城市之一，这意味着有数百万居民可以帮助观察它们的行为。
研究发现，悉尼的硫冠凤头鹦鹉相互学习如何打开垃圾桶盖取食。
研究小组开展了一项在线调查，询问悉尼居民是否见过凤头鹦鹉掀垃圾桶盖取食。
该研究显示，2018年之前，只有三个郊区报告了这种行为，但到2019年底，这一数字飙升至44个郊区。而且这种行为在附近社区传播的速度要快于在遥远的社区传播的速度，这表明这种新的行为并不是随机出现的。
“这些结果表明，这些动物确实是从附近的其他凤头鹦鹉那里学到了这种行为，”克朗普在新闻稿中说。
研究人员还用颜料点标记了凤头鹦鹉，以追踪哪些鹦鹉学会了打开垃圾桶——结果只有10%的凤头鹦鹉学会了打开垃圾桶。其他凤头鹦鹉会等一等，等垃圾桶打开后，它们就可以自己吃了。
并不是所有的鸟类都以同样的方式打开垃圾桶——研究小组发现，地区性亚文化已经在凤头鹦鹉中出现，它们有不同的风格和方法。例如，2018年底，悉尼北部的一只凤头鹦鹉重新发明了这种技术，以不同的方式打开盖子，促使邻近地区的鸟类模仿这种行为。
“(打开盖子)有不同的方法，”梅杰说。事实上，不同的群体已经发展出不同的方式来做这件事，这是“他们从彼此那里学习行为的证据，而不是他们独立解决这个难题。”
梅杰说，这一发现看似微不足道，但意义重大，因为它证明了动物可以学习、分享和发展亚文化。他将其与人类舞蹈进行了比较，指出每种文化都有自己的特色，以及地理位置相近的地方可能比遥远国家的舞蹈风格更相似。
这项研究还进一步揭示了动物在城市中心是如何进化的。梅杰说，随着城市的扩张和土地使用的改变，总有“赢家和输家”，能够适应新环境的动物成为赢家。
还有很多其他物种在觅食——最著名的是体型较大的朱鹭，被称为“bin chicken”，它们会在城市的垃圾中挖掘。但是“朱鹭很容易看到垃圾桶里的食物，并从里面取出食物，”梅杰说。“对凤头鹦鹉来说，举起垃圾桶寻找食物，这是另一个层面的谜题。”
他补充说:“凤头鹦鹉正在拓宽它们的饮食，所以它们能够在城市环境中寻找机会。”“我希望我们的研究能帮助我们学会和它们一起生活，就像它们正在学习和我们一起生活一样。”
