在过去的4年半里，迈克尔·罗斯尼已经上了40次法庭，花费了数万欧元的法律费用。和爱尔兰约11.8万人一样，他的婚姻已经破裂，与伴侣分居。
这位都柏林人寻求离婚，他的法律和财务状况听起来可能很困难，但这在爱尔兰并不罕见，因为该国的离婚法律是欧洲最严格的。
根据韩国宪法中规定的现行法律，个人只有在与配偶在过去5年中的4年分居后才能申请离婚。
没有人可以免于这种强制性的等待时间，包括那些试图离开虐待关系的人，其中大多数是女性。根据爱尔兰全国妇女委员会的说法，遭受家庭虐待的妇女可以受益于更短的离婚程序，以保护自己——以及她们的孩子——免受前配偶持续的虐待。
其他正在分居的人，比如罗斯尼，认为最短的等待时间造成了不必要的焦虑，阻碍了他们继续前行的能力，严重破坏了他们的情感健康，是一个可怕的经济负担。
这一切都可能在5月24日爱尔兰举行的离婚公投中改变。
一场“持久战”
对爱尔兰宪法的任何修改都必须通过全民公投，在即将举行的投票中，选民将被问及是否支持政府提出的将四年等待期从宪法中移除的提议。如果法案通过，议会将对未来夫妻申请离婚所需的时间进行立法。
选民还将被问及是否想要取消一项不承认外国离婚的法律，该法律禁止在爱尔兰境外离婚的人再婚。
司法与平等部长查理·弗拉纳根(Charlie Flanagan)今年3月表示，“社会政策的复杂问题最好通过议会的详细立法来解决，而不是在我们的宪法范围内。”
弗拉纳根补充说，政府打算将分居期减少到两年，这样双方就可以“在一个合理的时间框架内继续生活”。
40岁的罗斯尼告诉CNN，漫长的等待助长了被法律系统利用的敌对环境，如果强制期限不是这么长，诉讼程序——以及他与前妻的关系——本可以更积极。
“我认为，如果不是事情拖了这么久，我们不会跌到如此低点，”他说。“我们知道，我们面临着一场旷日持久的战争。”
罗斯尼自豪地说，他认为现行法律意味着，法律团队“没有任何动机停止斗争，直到钱花光”。他说，爱尔兰的家庭法庭“不适合”，因为“像任何其他法庭一样，这是一场斗争，直到一方胜诉，另一方败诉。”
许多在离婚过程中支持政府提案。如果该法案获得通过，它将是一系列反映现代爱尔兰社会最近质疑并拒绝天主教教义在其机构中扮演的历史角色的措施中的最新举措。
爱尔兰成为第一个通过全民投票使同性婚姻合法化的国家，在2015年的公投中有超过60%的人投了赞成票。今年早些时候，在2018年投票废除了一项近乎禁止堕胎的宪法修正案后，该州开设了第一家堕胎服务。
不断变化的爱尔兰
虽然公众对修改离婚法的支持度很高，但也有一小部分人担心，如果法案通过，婚姻制度可能会走向灭亡。
天主教倡导组织爱奥纳研究所(Iona Institute)主任大卫·奎因(David Quinn)告诉CNN，如果将等待期从宪法中移除，“政客们最终将投票将两年时间缩短至六个月，在这种情况下，从法律上讲，婚姻和同居之间的差别将变得更加细微。”
奎因去年12月在爱尔兰广播电台的讲话中说:“我认为像婚姻这样重要的东西不应该轻易摆脱。
他补充说:“应该有一种绊线，让我们真的放慢速度，好好想想。”
“你处于无法继续前进的境地”
奎因的言论反映了爱尔兰在离婚问题上的艰难关系，即将举行的投票将标志着爱尔兰第三次就离婚问题举行公投。
在1986年的全民公投中，63%的爱尔兰选民拒绝了一项全面终止离婚禁令的提议。
近十年后，爱尔兰选民再次被问及这个问题。1995年的离婚公投是一场激烈的运动，遭到了天主教会的强烈反对。反离婚活动人士举着“你好，离婚，再见，爸爸”的标语，声称如果法案通过，爱尔兰男人将集体离开他们的妻子。
那次公投确实通过了，但只是勉强通过了:爱尔兰以不到1%的选票微弱优势投票废除了该国58年之久的离婚禁令。
1995年，爱尔兰以微弱优势取消了实行了58年的离婚禁令。
这种挥之不去的反离婚情绪，加上当前的法律限制和同居伴侣的增加，反映在该国目前的离婚率上，该国是欧洲离婚率最低的国家之一。
欧盟统计局的数据显示，爱尔兰已婚夫妇的平均离婚率远高于欧盟国家，为千分之0.7，而欧盟国家的平均离婚率为千分之1.9。
虽然提出离婚被视为爱尔兰现代史上的一个关键时刻，但CNN采访的大多数赞成独立的活动人士认为，该法律的限制仍然反映了一个旧爱尔兰，该国宪法中仍然有反映天主教会控制的法律。
这也包括一项宪法条款，规定女性的位置是在家里。预计去年10月将就这一问题举行全民公投，同时还将举行一项从宪法中删除亵渎罪的全民公投。该计划已被推迟。
爱尔兰天主教主教会议婚姻和家庭理事会主席丹尼斯·纳尔蒂主教说，在周六的一份声明中说，“重要的是要深刻反思这次寻求加速婚姻解除的公投的影响，”并补充说政府应该“重新投入资源来准备婚姻，并投资资源来充实婚姻。”
目前分居的37岁的大卫·格雷厄姆告诉CNN，当爱尔兰第一次提出离婚时，“外界可能认为爱尔兰变得更进步了。”但当你看它的时候，它就更倒退了，因为他们规定离婚非常困难。”
虽然他积极支持即将到来的公投，但他担心新提议的等待时间仍会限制正在分居的夫妇按照自己的节奏继续生活的能力。
“你经历了这个过程，你只是想要度过它，你想要前进——但你处在一个你无法前进的情况下。”
