2021年10月15日，维珍银河飞船的座位在太空中重新旋转。(法新社维珍银河照片)
两艘飞船，两家公司，一个目标:将亿万富翁创始人送入太空。
理查德·布兰森(Richard Branson)和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在21世纪初创办了维珍银河(Virgin Galactic)和蓝色起源(Blue Origin)，现在两人都站在了起飞的边缘，只相隔了几天。
由于两家公司的发展时间表重合，以及两家公司之间的激烈竞争，此次发射标志着新兴的太空旅游行业的一个里程碑。
虽然这些大亨们是首批乘客，但他们的最终目标是让数百名(富有的)客户用几分钟的时间，亲眼欣赏地球的弧度。
他们不会是第一批进入太空的亿万富翁。
匈牙利裔美国人查尔斯·西蒙尼(Charles Simonyi)和太阳马戏团(Cirque du Soleil)的加拿大联合创始人盖·拉利伯特(Guy Laliberte)分别于2007年和2009年在国际空间站上呆过几天，但都是乘坐俄罗斯联盟号(Soyuz)火箭完成的。
贝佐斯和布兰森将成为第一个搭乘私人太空公司便车的人——这些公司是他们自己创建的。
“这只是一个令人难以置信的,美妙的巧合,我们就在同一个月,”英国布兰森告诉《华盛顿邮报》的一次采访中,他补充说,他决定提升他的太空飞行7月11日是“诚实而不是“为了最好的亚马逊的创始人,其航行定于7月20日。
“成为一名宇航员”
布兰森的航班周日从新墨西哥州一个名为美国太空港的基地起飞。
具体时间尚未公布，但该公司表示直播将于当地时间早上7点(格林尼治标准时间下午1点)开始。
一架航母飞机从跑道起飞，然后在15000米(50000英尺)的高度让飞船“团结号”(VSS Unity)升空。
VSS Unity的两名飞行员点燃了火箭引擎，将飞船推进到80公里(50英里)高空，美国认为这是太空的边界。
布兰森和其他三名维珍银河员工将解开安全带，体验几分钟的失重状态。
飞船终于滑回了原来的跑道。
布兰森的角色是:评估未来客户的体验，预计从2022年开始。
大约600人已经购买了门票，价格从20万美元到25万美元不等。
他承诺说:“当我们回来时，我将宣布一件非常激动人心的事情，让更多的人有机会成为宇航员。”
最小的训练
蓝色起源号的航行将于7月20日开始，这是1969年首次登月的周年纪念日。
这个可重复使用的火箭系统被命名为“新谢泼德”，以纪念第一位进入太空的美国公民艾伦谢泼德。
发射升空后，太空舱与助推器分离，然后在超过100公里(60英里)的高空停留4分钟，这也被称为卡门线，国际公认的太空边界。
相比之下，商用飞机通常在10公里的高度飞行。
助推器自动降落在距离发射场两英里的发射台上，返回舱用三个大降落伞浮回地面，在着陆时将速度降至每小时一英里左右。
乘坐飞机的将是亚马逊创始人、他的兄弟马克、82岁的女飞行员沃利·芬克，以及一张以2800万美元拍卖的彩票的神秘赢家。
这将是新谢泼德的首次载人发射。维珍银河已经进行了三次机组飞行，包括飞行员，甚至还有一名乘客。
与竞争对手SpaceX不同的是，维珍银河和蓝色起源的所谓亚轨道飞行只需要很少的训练。
但是，在多年来被预言即将到来之后，太空旅游的到来仍然取决于这些测试的完全成功。
2014年，维珍银河(Virgin Galactic)的一艘飞船坠毁，导致一名飞行员死亡，严重延误了该项目。再发生一件这样的悲剧就可以结束这一切。
