6月8日，行人在哈萨克斯坦努尔苏丹伊希姆河上的一座桥上行走。(法新社图片)
哈萨克斯坦三分之一农村地区的选民将于周日首次直接选举市长，这是这个石油资源丰富的中亚国家谨慎的政治改革计划的首批步骤之一。
2000多名候选人角逐前苏联共和国的729个市长席位，总统卡西姆-约马尔·托卡耶夫称这是选举更多高级公职人员的跳板。
在哈萨克斯坦当前的政治体制下，总统任命该国14个省的省长。他们依次提名主要地区的市长。到目前为止，这些市长任命的候选人由执政的努尔坦党(Nur Otan party)主导的地方代表机构选出，来领导较小的农村地区。
然而，在新的体制下，任何年龄在25岁及以上的公民都可以竞选这一行政层级中最低的职位。在周日的选举中，超过60%的候选人以独立候选人身份参选，而不是获得政党的支持。
此举是托卡耶夫宣布的逐步放开哈萨克斯坦政治制度计划的一部分。近30年来，哈萨克斯坦的政治制度一直由总统主导。
托卡耶夫表示，作为改革计划的未来一步，主要地区的市长也将通过直接选举产生。托卡耶夫于2019年在努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫(Nursultan Nazarbayev)意外辞职后上台。纳扎尔巴耶夫自独立以来一直管理着这个1900万人口的国家。作为执政党领导人和安理会主席，纳扎尔巴耶夫仍然拥有广泛的权力。
