2021年7月1日，一道闪电击中了爱达荷州刘易斯顿，位于横跨斯内克河和克拉克斯顿的州际大桥后面。(美联社《刘易斯顿论坛报》报道)
雷雨是一种罕见的北极现象，会释放出闪电，所以可以想象，当三场连续的风暴从西伯利亚席卷北极到阿拉斯加北部时，气象学家们是多么震惊。科学家说，随着全球变暖继续影响地球，这类事件将变得越来越普遍。
“气象预报员以前从未见过这样的情况，”费尔班克斯的国家气象局气象学家埃德·普拉姆(Ed Plumb)在谈到周六开始的风暴时说。
通常情况下，北冰洋上空的空气，特别是当水被冰覆盖时，缺乏产生雷暴所需的对流热。但科学家表示，随着气候变化使北极变暖的速度快于世界其他地区，这种情况正在发生变化。
科学家在3月份发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)杂志上的一项研究中称，自2010年以来，北极圈内夏季闪电的次数增加了两倍，这一趋势与气候变化和极北地区海冰日益减少直接相关。随着海冰的消失，更多的水会蒸发，为正在变暖的大气增加水分。
西雅图华盛顿大学的大气物理学家、合著者罗伯特·霍尔兹沃斯说:“它将随温度变化而变化。”
这些雷暴威胁着北极边缘的北方森林，因为它们会在偏远地区引发火灾，这些地区已经在夏季24小时的阳光下炙烤着。霍尔兹沃斯说，俄罗斯的西伯利亚北部地区比北极其他任何地区都要多。
这篇论文还记录了北极没有树木的苔原地区、北冰洋和浮冰上空闪电更加频繁。研究人员发现，2019年8月，闪电甚至袭击了距离北极100公里(60英里)以内的地区。
根据科罗拉多州博尔德国家大气研究中心(National Center for Atmospheric Research)的科学家去年在《气候动力学》(climate Dynamics)杂志上发表的两项研究，如果目前的气候趋势继续下去，仅在阿拉斯加，到本世纪末，雷暴活动就会增加三倍。
阿拉斯加费尔班克斯大学(University of Alaska Fairbanks)的气候科学家里克·托曼(Rick Thoman)说:“过去非常罕见的东西现在非常罕见。”他说，正如本周北极风暴游行所显示的那样，闪电已经出现在意想不到的地方。“我不记得在北极连续三天发生这种事”。
近年来，随着闪电数量的急剧增加，西伯利亚的森林火灾也越来越严重。本周，俄罗斯军队部署了空投飞机来扑灭大约80万公顷(200万英亩)森林的大火。与此同时，受灾最严重的雅库特地区几周来一直处于紧急状态。
与此同时，6月中旬的闪电引发了阿拉斯加今年夏天最严重的火灾之一，烧焦了该州西北角北极圈以北约200公里的诺阿塔克国家保护区7200多公顷的苔原。
科学家说，北极变暖也促进了阿拉斯加北部苔原上植被的生长，为火灾提供了进一步的燃料。据费尔班克斯国际北极研究中心(International Arctic Research Center)的研究人员称，到本世纪末，阿拉斯加苔原经常发生火灾的数量是过去的两倍，火灾发生的频率是过去的四倍。
霍尔兹沃斯说，在水上，闪电对水手的威胁越来越大，随着海冰的消退，船只往来也在增加。
人们会成为避雷针，为了安全起见，通常会尽量躲得低一些。在平坦的苔原或广阔的海洋上很难做到。“你真正需要的是更好地关注闪电预报，”他说。
