技术人员Marcelo Isasi, Marcela Milani和paleo2013年1月14日，在智利巴塔哥尼亚的Aysen地区，考古学家Nicolas Chimento正在挖掘Burkesuchus mallingrandensis。(路透社照片)
化石是重要的古代手工艺品，它增加了我们对当今世界的知识。阿根廷自然科学博物馆(argentina Museum of Natural Sciences)周五宣布，在智利南部山区发现的一具1.5亿年前的骨骼化石，现已被评估为现代野生半水生爬行动物鳄鱼的祖先。
这个物种被命名为Burkesuchus mallingrandensis, 2014年，阿根廷和智利的研究人员在巴塔哥尼亚小镇Mallin Grande附近的安第斯化石沉积物中发现了这个物种。从那时起，布宜诺斯艾利斯的阿根廷自然科学博物馆(MACN)对它进行了分析。
博物馆说，这个标本是现存鳄鱼的“祖父”，应该能让科学家了解它们是如何进化的。
科学家们相信，这块化石将帮助他们了解这些爬行动物是如何从陆地进化到水生的。连同其他化石，这一发现支持了南美是鳄鱼进化的摇篮的观点。
大约2亿年前，鳄鱼比较小，不生活在水里。古生物学家们一直想知道这种转变是什么样的，”发现这个标本的费德里科·阿格诺林告诉路透社。
阿格诺林说:“Burkesuchus展现出了一系列独特的特征，这是其他鳄鱼所没有的，因为它们是第一批进入淡水的鳄鱼。”
根据MACN，鳄鱼出现在侏罗纪初期，大约在第一批恐龙的时期。
由于温暖和浅海的存在，几百万年之后它们就进入了水里。南美洲以盛产海洋鳄鱼化石而闻名。
