当英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)本月宣布，他已下令国家安全顾问斯蒂芬•洛夫格罗夫爵士(Sir Stephen Lovegrove)调查一家中国企业收购威尔士一家硅片制造商的交易时，白厅(Whitehall)一片惊讶。
洛夫格罗夫的一名代表已经对荷兰企业Nexperia收购新港晶片厂(Newport Wafer Fab)的交易进行了全面审查，并认为该交易没有问题。Nexperia是一家总部位于荷兰的中资企业，已经在曼彻斯特运营着一家类似的工厂。
因此，商务大臣夸西·克瓦滕(Kwasi Kwarteng)在5月份表示，他没有干预的计划。
英国首相态度的180度大转弯反映出，英国政府内部对中国、英国在全球半导体行业中的角色，以及国内弹性等更广泛问题感到不安。
芯片技术的长期战略重要性,已经在英国政府的议程部长调查提出了剑桥的半导体和软件设计公司部门出售给硅谷的Nvidia,来到重心随着科技和汽车工业面临持续中断从全球芯片短缺。
英国最知名芯片初创企业Graphcore的首席执行官奈杰尔•图恩(Nigel Toon)表示:“不同国家需要的是一定数量的核心关键技术或核心关键客户，以利用它们成为全球供应链的重要组成部分。”
很多业内人士都困惑为什么这么多政府的注意力都集中在威尔士南部的一个小工厂的未来据说价值不到100美元,而不是争论的未来的手臂,被普遍视为一个英国“皇冠上的宝石”的科技公司,或是吸引英特尔(Intel)等半导体制造商来到英国所需的数十亿美元投资。
自上世纪80年代初以来，新港晶圆厂(Newport Wafer Fab)就以各种形式生产硅片，硅片是制造处理器的基本材料。这家工厂雇佣了450名员工。该公司生产的低端晶片与世界上最大、最先进的芯片制造商生产的晶片相去甚远，它们被运往中国和马来西亚等海外国家，用于生产芯片，因为英国没有这样的工厂。
“我们谈论的不是前沿技术，”CCS Insight的半导体分析师韦恩•拉姆(Wayne Lam)表示。他补充说，考虑到类似的晶圆技术在中国“很容易获得”，新港的技术“不值得争取”。“这更多是一个民族自豪感问题，而不是可能危及国家安全的问题。”
然而，包括美国国家网络安全中心(NCSC)前首席执行官Ciaran Martin在内的一些人提出了担忧，他告诉《每日电讯报》，半导体生产是“首要战略问题”。
英国下议院外交事务特别委员会(House of Commons foreign affairs select committee)主席汤姆•图根哈特(Tom Tugendhat)在最近的一次下议院辩论中表示，新港在国防5G雷达系统设计方面与卡迪夫大学(Cardiff university)合作，这让该公司“进入了国家安全范畴”。
唐宁街拒绝透露是什么促使了新的审查。但一位发言人补充称:“如果需要，我们将毫不犹豫地采取进一步行动。”
Nexperia表示，将配合政府的调查，但拒绝接受有关其上市母公司Wingtech是中国国有企业的说法。该公司表示，它是在新港工厂今年早些时候陷入财务困境后才接管该厂的，并承诺在未来12个月投资4000万至4500万美元，以提高产能。
该公司表示:“与媒体和议会的报道相反，Nexperia实际上维护了Newport Fab在英国半导体行业中的角色。”
几个月来，约翰逊对北京采取了双打双打的态度，在谨慎的态度(看到中国电信公司华为被驱逐)和温暖的言辞(需要继续吸引中国的贸易和投资)之间摇摆。
根据2002年的《企业法》(Enterprise Act)，企业的年营业额必须超过7000万英镑，或者必须有一定的市场份额才能以国家安全等理由“收回”——这两项都不适用于新港。
最近的国家安全和投资法案建立了一个新制度，从2022年开始，干预的门槛将低得多，这可以追溯过去。
与此同时，英国《金融时报》看到的一份白厅文件显示，在“越来越多的地缘政治行动导致供应中断”之后，官员们正在评估针对更广泛半导体行业的政策。
英国文化与媒体部担心，国家层面对英国半导体制造业的干预增加，“对英国未来的竞争力构成了挑战”。
官员们已经开始审查，以确保英国拥有可靠和可信的半导体供应，以抓住高潜力领域的机遇，并保护国家免受潜在的安全风险。
在英国创建一个具有全球竞争力的半导体制造工厂将需要数百亿美元的投资。
即便政府有意提供英特尔(Intel)从欧盟(EU)寻求的那种数十亿美元的激励，以在欧洲大陆建设一系列新的芯片工厂，英国科技行业高管也怀疑，新港工厂能否成为此类企业的基础。
“你能把这个(业务)变成台湾半导体制造公司吗?”风投公司Draper Esprit的科技投资者斯图尔特•查普曼(Stuart Chapman)表示，英国应该专注于培育下一代深度科技公司。德雷柏投资的人工智能芯片制造商Graphcore就是其中之一。
剑桥大学(Cambridge)资深科技投资者赫尔曼•豪泽(Hermann Hauser)领导了一场反对Arm拟议出售的运动，但他并没有对新港发出这样的警告。他告诉英国《金融时报》，美国和中国对英国科技的投资可能是有益的，这取决于环境。
豪泽说:“世界上只有三个地区有机会拥有技术主权:美国、中国和欧洲。”“就半导体而言，这意味着英国加入了1450亿欧元的计划，在半导体领域建立一个独立的欧洲能力。”
