2017年5月21日，在伦敦斯坦福桥举行的英超联赛中，切尔西队与桑德兰队的比赛结束后，切尔西队的俄罗斯老板罗曼·阿布拉莫维奇(Roman Abramovich)在欢呼。(法新社图片)
亿万富翁罗曼·阿布拉莫维奇并不是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的“出纳”，他的律师在英格兰和威尔士高等法院关于一本关于普京俄罗斯的书的诽谤听证会上表示，阿布拉莫维奇成为英超俱乐部切尔西的老板并不是为了扩大莫斯科的影响力。
在这本2020年出版的书中，英国记者凯瑟琳·贝尔顿(Catherine Belton)记录了普京掌权的过程，以及在他1999年赢得克里姆林宫最高职位后，他在前苏联间谍机构的同伙中有多少人获得了财富和影响力。
阿布拉莫维奇的一名律师告诉法庭，哈珀柯林斯(HarperCollins)出版的《普京的人民:克格勃如何夺回俄罗斯，然后挑战西方》(Putin’s People: How the KGB Took Back Russia and then Took on the West)一书中的一些段落显然是诽谤。阿布拉莫维奇正在起诉哈珀柯林斯和贝尔顿。
切尔西俱乐部老板罗曼·阿布拉莫维奇的律师休·汤姆林森向高等法院提起这本书时说:“书中描述原告是普京的出纳和克里姆林宫贿赂资金的监管人。”
“据说，阿布拉莫维奇先生正在把他的财富提供给普京……汤姆林森在谈到贝尔顿的书时说。
哈珀柯林斯曾表示，它将“坚定地捍卫这本广受赞誉、具有开创性的著作，以及报道重大公共利益问题的权利。”
贝尔顿曾是英国《金融时报》驻莫斯科记者，现在是路透社的特别记者。出席听证会的贝尔顿拒绝置评。维金律师事务所代表哈珀柯林斯。
汤姆林森说，贝尔顿的书依靠的是他认为“不可靠”的消息来源，比如后来与克里姆林宫不和的俄罗斯商人谢尔盖•普加乔夫(Sergei Pugachev)。
他说，这本书声称，普京命令阿布拉莫维奇收购切尔西足球俱乐部，是“腐化西方的阴谋的一部分”，并“建立俄罗斯影响力的壁垒”。
“普通而理性的读者必然会得出结论，认为阿布是奉命收购切尔西的……所以他被用来作为腐败和危险政权的可接受面孔，”汤姆林森说。
