实验室制造的钻石开始在日本流行起来,因为越来越多的人接受了购买在物理和化学上都与天然钻石没有区别的宝石的想法。
钻石的售价是类似天然宝石的一半左右,在实验室中生长的钻石是在微波室中制成的,经过高温加热成为一个发光的等离子球,经过数周的结晶。由于它们的质量和清晰度,消费者开始更加关注这种宝石作为天然钻石的替代品。
贝恩公司(Bain & Co.)的一份报告显示,2020年,实验室钻石产量达到600万至700万克拉,其中大部分销售来自美国。随着需求(尤其是中国和其他市场)的攀升,到2020年,这一数字可能会增长两倍。
“我怀疑我们甚至连1%的市场份额都没有,因为供应少,也没有转售市场,”日本种植钻石协会的代表理事Shigeyuki Ishida说。“它将从这里生长。”
在网上销售实验室制造钻石的Mayumi Kawamura认为,日本消费者可能成为这种销售的推动力量,因为他们正在寻找一种经济、环保和道德的替代品,以替代天然钻石。长期以来,天然钻石一直与非洲的冲突以及现代采矿对环境造成的巨大影响有关。
曾在高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)销售信贷产品的川村(Kawamura)说:“钻石不是一生只有一次的东西。”“我希望女性在日常生活中佩戴华丽的珠宝。”
川村选择的平台是Instagram。她不仅在推广镶有实验室钻石的项链、耳环和手镯,还在照片分享平台上直接销售,给顾客发短信出售价值高达775万日元(合7.0400美元)的商品。
“当我第一次听说实验室培育的钻石时,我个人认为购买天然钻石会更好;36岁的高桥广美(Hiromi Takahashi,音译)是川村的2800名顾客之一。“然后我做了一些研究,看了真由山在Instagram上的直播,了解了冲突钻石的现状和历史,以及可持续发展的方面。”
戴比尔斯已经将实验室制造的钻石作为其未来的一部分。这家英美资源集团(Anglo American PLC)的子公司三年前宣布,将开始以开采宝石的一小部分价格销售人造钻石首饰。对于这家世界上最大的钻石矿商来说,这是一个重大转变。多年来,该公司一直誓言不会出售在实验室制造的钻石。丹麦珠宝商Pandora A/S等其他几家珠宝商也开始提供实验室培育的钻石。
尽管如此,日本珠宝协会(Japan Jewelry Association)表示,他们“并不认为人造(实验室培育的)钻石是宝石,因为它们是人造的,并不稀缺,”该协会高级主管加藤久雄(Hisao Kato)在一封电子邮件中写道。他说,许多传统市场参与者和许多消费者都持相同观点。
河村坚持认为这种情况会改变:“我把改变这一点视为我的使命。”