华盛顿——总统拜登计划提名美国资深外交官伯恩斯作为美国驻中国大使,白宫星期五说,暗示政府可能会寻求扮演更重要角色的特使之间的关系日趋紧张,这两个全球竞争对手。
伯恩斯是一名退休的职业外交官员，曾在2005年至2008年期间担任过美国副国务卿。他被任命为美国驻华大使标志着美国驻华大使角色的转变。过去10年，美国驻华大使的职位由前政界人士担任，而非经验丰富的外交官。
如果得到参议院批准，伯恩斯将前往中国，填补去年10月前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的中国特使特里·布兰斯塔德(Terry Branstad)辞职后留下的空缺。目前，两国关系正处于数十年来的最低点。
作为世界第一大和第二大经济体，美国和中国在贸易、技术、冠状病毒、台湾以及中国在有争议的南中国海的军事活动等各个问题上都存在分歧，双方都指责对方故意采取挑衅行为。
另一个令伯恩斯头痛的问题是塔利班接管阿富汗和美国撤离喀布尔的混乱局面带来的后果，这让人怀疑拜登政府是否有能力迅速将重心转移到印度-太平洋地区并对抗中国。
中国还没有正式承认塔利班在阿富汗的新统治者,但其外交部长王毅,上个月举办了该集团的首席政治职务,并说,世界应该指导和支持国家的过渡到一个新的政府,而不是向它施加更大的压力。
白宫周五还宣布，拜登有意提名前国会议员伊曼纽尔(Rahm Emanuel)出任美国驻日本大使。伊曼纽尔曾担任美国前总统奥巴马(Barack Obama)的幕僚长和芝加哥市长。
伯恩斯说，如果得到参议院的批准，他期待重返公职，并致力于“美国和中华人民共和国之间的战略竞争，以及我们在两国关系的这个关键时刻所面临的其他困难和复杂挑战”。
虽然伯恩斯不被认为是中国政策专家，但前四任美国驻华大使也不被认为是中国政策专家。
不过，他与拜登的关系确实很密切，他曾担任拜登竞选活动的顾问，多年来一直与一些总统最信任的顾问密切合作，包括国务卿安东尼·布林肯。
前共和党总统乔治·w·布什(George W. Bush)任命伯恩斯为负责政治事务的副国务卿，一直担任到2008年。在历史上，伯恩斯是国务院负责全球事务的第三级官员。
奥巴马政府的亚洲问题专家、目前在乔治敦大学(Georgetown University)工作的梅德罗斯(Evan Medeiros)说，选择伯恩斯表明，在常规高层对话因意识形态竞争日益加剧而萎缩之际，拜登寻求与北京建立一种新的沟通模式。
“你的意思是，我们需要的是一匹工作马，而不是一匹表演马，”他说。“我们希望我们的大使是这种关系中的关键人物之一，我们需要理解大国政治的人。”
特朗普提名布兰斯塔德，希望这位前爱荷华州州长能够利用他与中国官员的关系——包括在他成为中国最高领导人之前与习近平的关系——帮助化解贸易紧张局势。但双方还是一头扎进了一场前所未有的贸易战。
近年来，随着北京和华盛顿之间的紧张关系不断升级，美国驻中国大使的作用越来越受到限制，尤其是在北京试图减少大使与普通民众接触的情况下。
鉴于拜登政府表示不愿恢复北京方面寻求的定期、有组织的高层对话，一些分析人士说，拜登大使可能因此承担更关键的角色。
曾多次在北京大使馆任职的前美国官员詹姆斯·格林(James Green)说，“美国驻北京大使可以重新担任中国官员的信使和参谋。”
他说，拜登的任命得益于伯恩斯“对外交政策官僚机构的深入了解”，以及他在上世纪90年代中期担任国务院发言人期间向北京发出的“明确信息”。
伯恩斯还曾担任美国驻北约和希腊大使。从外交部门退休后，他在华盛顿咨询公司科恩集团(Cohen Group)工作，并成为哈佛大学肯尼迪政府学院(Harvard’s Kennedy School of Government)的教授。
