在过去一周的大部分时间里，在他年轻的政府所经历的最严重的外交政策危机中，总统凭借能力和同情心的承诺赢得了白宫，但却在这两方面都难以表现出来。
喀布尔的混乱局势以及拜登总统自己发出的相互矛盾的信息，使得他在努力维护对世界局势的掌控，而且似乎更倾向于对阿富汗撒手不管，而不是对当地正在上演的人道主义悲剧表示关切。
拜登的团队认为，从长远来看，这并不重要，因为美国人同意他在20年战争后撤军的决定，只要他们的同胞安全撤离，美国人不关心阿富汗发生的事情。阿富汗战争是美国历时最长的战争，持续了四任总统，但没有一位总统找到了成功脱身的方法。
尽管如此，拜登退选的混乱结局还是削弱了拜登总统任期的一些最基本的前提——不像他的古怪、自私的前任，他把外交政策的经验、成年人在房间里的判断和过度的同情心带到椭圆形办公室。
“我只是觉得，他太专注于决策本身，忘记了执行的基本要素，”曾在贝拉克·奥巴马(Barack Obama)政府与拜登共事的前国防部长利昂·帕内塔(Leon Panetta)说。“在这个决定上，美国人民可能会支持你，但如果他们看到混乱，他们会非常担心总统没有采取一致行动。”
奥巴马的前战略顾问戴维·阿克塞尔罗德(David Axelrod)说，他毫不怀疑大多数美国人都同意拜登的观点，认为是时候结束阿富汗行动了。“至少到目前为止，结束的方式更有问题，”他说，“有损他的一些核心优势:能力、对外交政策的掌握、最高的同理心。”他对结束战争的渴望似乎超出了计划和执行的范围。”
经过几天来自盟友和对手的尖刻批评，拜登试图修复的一些周五与半小时出现在白宫东厅,他断言,疏散行动”取得重大进步”而承认图像绝望的阿富汗人追逐飞机和给一个婴儿在铁丝网“令人心碎”和“撕心裂肺的痛苦。”
本周早些时候，拜登因没有与盟友协商而受到指责，他特别指出，他现在已经给英国、德国和法国的领导人打了电话。当阿富汗落入塔利班手中时，人们嘲笑拜登在戴维营度过了暑假，他取消了周五下午飞往特拉华州威尔明顿的家的计划。
帕内塔说，拜登似乎至少已经意识到他对信息处理不当，需要做出调整。他说:“我只是有一种感觉，与本周早些时候相比，他今天又站了起来。”
然而，除了重申“责任在我”之外，拜登没有承认自己的错误，并再次转移了严厉的批评，他把重点放在了结束战争的愿望上，而不是直接解决许多人认为的那个决定执行不力的问题。
拜登说:“在这次行动结束后，我们将有足够的时间来批评和事后猜测。”“但现在，现在，我专注于完成这项工作。”
就像他整个星期所做的那样，拜登的断言似乎与现实不符。他描述的更平稳的疏散与喀布尔机场的持续混乱形成了对比，那里的航班周五暂停了几个小时，直到当天晚些时候才恢复。他声称对北约盟国来说，“我们的信誉毫无疑问”，这掩盖了欧洲各国政府的深深的挫败感。尽管拜登称赞这次行动的“精准程度”，但他不能说还有多少美国人处于危险之中。
在此之前，本周早些时候还出现了其他可疑言论。一个月前，拜登曾表示，塔利班接管阿富汗“极不可能”，“不可能”出现西贡式的混乱退出局面。本周，拜登对美国广播公司新闻频道的乔治·斯特凡诺普洛斯(George Stephanopoulos)表示，混乱实际上总是不可避免的。虽然多份报告显示，军方领导人主张在阿富汗保留小规模部队，而不是完全撤出，但拜登坚称，“我记得没有人对我说过这样的话。”
在一些地方，总统对塔利班重新掌权时造成的人员伤亡几乎没有任何感觉。当被问及逃窜的阿富汗人挤进飞机，有些人甚至在试图偷偷登上飞机后摔死的照片时，拜登打断了他。“那是4天前，5天前，”他说，而实际上是两天前，而且几次日落的余波也几乎没有减轻恐怖。
尽管在很大程度上否认有任何错误，但拜登却把矛头指向了他的前任唐纳德·特朗普(Donald Trump);现已被废黜的阿富汗政府;正在消失的阿富汗安全部队，甚至是阿富汗平民，他说他们拒绝早些时候撤离。他没有指责塔利班，大概是为了避免在执行撤离行动时引起他们的反感。
对总统来说，失去公众对基本能力的认识可能是危险的。吉米·卡特(Jimmy Carter)在1979年开始的伊朗人质危机中了解到这一点，这场危机最终导致他在一年后失去连任。乔治·w·布什(George W. Bush)在2005年应对卡特里娜飓风(Hurricane Katrina)的不当行动中认识到了这一点。特朗普的批评者从未认为他特别擅长执政，但他对冠状病毒大流行的处理进一步削弱了他的能力。
拜登的失误尤其引人注目，因为这位长期担任参议员和前副总统的人在国家和国际事务方面给白宫带来的经验比30多年来任何一位新上任的总统都要多。但他的助手们坚持认为，美国人将超越最近几天的混乱局面，看到更大的图景。
“美国人看到的是，这位总统有勇气坚信，这对我们的国家来说是正确的决定，即使这个决定是艰难的，”白宫通讯联络主任凯特·贝丁菲尔德(Kate Bedingfield)说。“他们看到的是这样一位总统，他承诺结束美国最长的战争，并且信守诺言，当事情进展不顺利时，他会承担责任，因为责任在他身上。”
拜登团队的寒冷所表达的政治算计是愤怒华盛顿政治阶层和可怕的图片所示由国家新闻媒体将对美国人没有持久的影响很快就会忘记混乱离开但记得美国总统有一个失败的战争。
他们可能是对的。到周五，像菲尼克斯、弗雷斯诺、加利福尼亚、杰克逊维尔、佛罗里达、明尼阿波利斯和罗德岛的普罗维登斯等地的报纸头版上都没有关于阿富汗的报道。历史上，美国人在外交政策上的投票并不多，除非它直接涉及美国人，这就是为什么拜登的首要任务一直是在不造成伤亡或人质的情况下救出自己的公民。
地缘政治风险公司欧亚集团(Eurasia Group)总裁伊恩·布雷默(Ian Bremmer)表示:“拜登认为，只要没有美国人在地面上丧生，他就不会受到惩罚。这是个很大的可能性，因为很多事情都可能出错。”但我恰好同意他的观点。我认为这是对的。”与此同时，他补充说，“我对他对盟友的不当处理感到惊讶。”
对拜登来说，政治上的危险可能是，混乱的退出为共和党更广泛的争论提供了素材，认为他不能胜任这份工作，并让美国在世界舞台上蒙羞。对竞选广告制作者来说，这些混乱的画面就像政治甘霖，他们无疑会试图把拜登描绘成另一个卡特。
尽管如此，一些批评拜登的人表示，最终判决尚未出炉。他们说，这将取决于他是否不仅能确保试图离开美国的美国人的安全，还能确保在过去20年里与美国合作的阿富汗人的安全，即使这需要比拜登提出的8月31日的最后期限更长。
众议员汤姆·马林诺夫斯基说:“总统在如何看待这件事以及对我们同情心和能力的声誉的影响方面仍然有很多代理。”“这完全取决于他是否愿意采取必要的行动，并允许我们的军队尽其所能拯救所有人，而不考虑任何人为的最后期限。”
这一篇章可能会在未来几天或几周内完成。
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