随着联邦政府向全国的学校发放历史性的流行病援助资金，它敦促学校要有远大的梦想，投资于震天动地的变化，这将有利于未来几代的学生。但许多地区表示，他们有更紧迫的问题需要首先解决。
在底特律，这意味着修复天花板破碎、霉菌肆虐的建筑。和其他学校系统一样，底特律也夹在拜登政府的崇高抱负和惨淡现实之间。该地区正在用一些政府资金聘请家庭教师，扩大心理健康服务，并削减班级规模。但是，13亿美元的意外之财中，至少有一半用于长期被忽视的维修工作。
“几十年来，贫困和种族歧视给我们的城市带来了巨大的需求，我们一直得不到公平的资助，”督学尼古拉·维蒂(Nikolai Vitti)在接受美联社(Associated Press)采访时表示。“现在有了新冠疫情的缓解，我们将能够在挑战中取得重大进展。”
然而，对学校如何使用这些资金的追踪却很少。在第一波拨款之后，教育部的内部监督机构警告说，拨款监督是一个“持续的管理挑战”。它警告说，内部的弱点可能会限制该部门监督资金的能力。虽然各州被要求向联邦政府提交支出计划，但国会中的一些共和党人一直在敦促出台新的立法，以确保支出方面的更大透明度。
美联社(Associated Press)根据各州和联邦政府公布或提供的数据，首次统计了美国几乎每个地区获得的资金数额。联邦政府还没有公布如此详细的完整数据。
自去年以来，美联社追踪了超过1550亿美元的资金，这些资金被分发给了各州的学校，其中包括一些州与学校分享的大流行救援资金。
根据美联社的分析，分配给各学区的助学金中位数约为每个学生2800美元，但在学区和州之间差别很大。例如，路易斯安那州和哥伦比亚特区的中位数为每个学生6000美元左右，而犹他州为1300美元。
全国范围内，高度贫困地区得到的救助更多。在各大学区中，底特律的这一比例最高，每位学生超过2.5万美元。紧随其后的是费城和克利夫兰，人均学费分别为1.3万美元和1.2万美元以上。
学校有三年的时间来花费最新一轮的资金，学区认为这是一个缺少如此巨额资金的窗口。在许多地区，学校官员不愿承担联邦援助消失后他们可能无法维持的费用。
在明尼苏达州的圣保罗，公立学校系统总共获得了3.21亿美元的资金，校长乔·哥特哈德称这一数额“令人瞠目”。但他说，时间限制了他的开支选择。该学区已经聘请了一些新教师，但主要集中在一次性成本上，比如建筑翻新和更换图书馆的书籍。
“三年很快就会到来，”哥达说。“老实说，这是关于管理期望的问题，这是从我自己开始的。我们真的必须小心避免金融悬崖。”
底特律也在采取类似的措施。该地区计划在数十所学校增加心理健康服务，但这是通过承包商完成的。维蒂说，如果该地区得不到额外的资金来维护这些建筑，即使是建筑改进也只是暂时的。
维蒂的计划得到了学校董事会的支持。董事会成员黛博拉·亨特-哈维尔(Deborah Hunter-Harvill)于1973年毕业于一所地区高中，她回忆起自己还是学生的时候，“基础设施并没有倒塌，一切都很干净。”
亨特-哈维尔说:“我们希望我们今天的学生能拥有当年在DPS上学时的那种感觉和机会。”
但该社区的一些人表示，该学区应该把重点放在其他事情上，包括改善在线课程。底特律再培训公司Automation Workz的首席执行官伊达·伯德-希尔(Ida Byrd-Hill)说，来自经济贫困家庭的学生很难通过远程教学来学习，这种远程教学主要依靠作业和在线课程。
伯德-希尔说:“在过去，学校的基础设施仅仅意味着砖墙建筑。现在，它必须包括高质量的虚拟学习系统。
无论哪种方式，联邦资金最终都可能拯救当地纳税人。在疫情爆发前，该地区曾计划要求增加地方税收，以支付15亿美元的建筑维修费用。在一个金融历史不佳的地区，这将是一个艰难的销售。但有了这笔新资金，底特律可能会取消要求增税的计划。
整个夏天，美国各地的学区都在讨论如何使用这些新资金，有些学区面临来自家长、教师和活动人士等相互竞争团体的压力。
一些家庭想要更多的钱去接受特殊教育。其他人则要求对教师进行培训，以解决种族偏见问题。一些活动人士反对为校舍维修支付费用的计划，称这笔补贴应该直接用于学生身上。
与此同时，各学区面临着增加教师工资的压力。
加州萨克拉门托(Sacramento)的教师工会考虑到该学区3亿美元的流行病援助资金，呼吁缩小班级规模，这意味着在增加工资的同时还要雇佣新教师。虽然工会并没有要求动用联邦政府的资金来提高工资，但仅仅是这笔意外之财的存在就支持了提高工资是可以承受的这一论点。
美国教师联合会表示，联邦救济应该集中在基础设施和学术支持上，但总统兰迪·温加藤(Randi Weingarten)表示，也需要加薪，以防止教师在经历了紧张的一年之后大批辞职。
她说:“现在是创造招聘和留住教师的环境的时候了，其中一部分就是加薪。”
在底特律，联邦资金将继续用于该地区去年开始提供的危险津贴和教师奖金。维蒂说，由于极度贫困，这个城市的教学更加困难，他希望教师的薪酬反映出这一点。
“他们应该得到更多报酬。我们只是一直没有足够的收入来这么做，”他说。
对学校的另一个担忧是国家资金。虽然对教育削减最严重的担忧尚未实现，但有人担心联邦资金的注入将成为削减未来州预算的一个理由。
在马萨诸塞州最贫困的地区之一霍利奥克，疫情援助帮助抵消了该地区上一学年面临的400万美元的州拨款削减。但由于未来的资金仍不确定，该地区正在避免大幅增加成本。
到目前为止，该地区只制定了5300万美元总救济中的一小部分。该公司正在招聘32名数学和阅读老师，并在那些长期缺乏这两门学科的学校增加艺术和音乐课程，以及其他支出决定。
没有更多的时间和持续资金的保证，督学安东尼·索托说，感觉就像学区“只是在一个问题上砸钱，认为这些真正的系统性问题会消失。”和他们没有。”
在底特律，维蒂看到了一个机会，可以争取更多的州政府资助。他希望证明，即使是一次性的资助也将有助于提高毕业率，减少旷工，并为学生带来切实的改善。如果他能做到这一点，他希望兰辛的立法者能继续给他提供生命线，让他继续取得成功。
他说，“我们期待从这项投资中看到明确的成果”，以证明类似的资金“应该以公平的方式继续”。
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美联社记者科里·威廉姆斯在底特律对本文有贡献。
