在他应该开始上四年级的前一天，弗朗西斯科·罗萨莱斯(Francisco Rosales)因COVID-19被送往达拉斯一家医院，呼吸困难，含氧量低得危险，结果也不确定。
他吓坏了的母亲Yessica Gonzalez想，事情不应该是这样的。弗朗西斯科平时很健康，也很爱吵闹。9岁时，他还太小不能接种疫苗，但家里大多数人都接种了疫苗。她听说孩子们很少会因为冠状病毒生病。
但随着具有高度传染性的德尔塔病毒在美国各地的传播，儿童挤满了医院重症监护病床而不是教室的人数达到了创纪录的水平，甚至超过了疫情最严重的时候。许多人太年轻，无法接种疫苗，只有12岁及以上的人才能接种。
激增的病毒正在美国各地传播焦虑情绪，在家长、管理人员和政界人士中引发混乱和内斗，特别是在佛罗里达州和得克萨斯州等州，共和党州长禁止学校让孩子戴口罩。
当专家们努力回答这些问题时，许多医院都陷入了困境。德克萨斯州是受灾最严重的地区之一。周二，他们报告说，196名儿童正在接受确诊的COVID-19治疗。相比之下，去年12月的上一次峰值是163人。
休斯敦的德克萨斯儿童医院是美国最大的儿科医院，临时儿科主任医生吉姆·维尔萨洛维奇(Jim Versalovic)说，接受COVID-19治疗的青少年人数达到了历史最高水平。他说，最近几周，绝大多数人都感染了三角洲病毒，大多数12岁以上的病人没有打过疫苗。
“它像野火一样在我们的社区蔓延，”他说。
本月，他的医院系统有时每天诊断出200名儿童感染COVID-19，其中约6%需要住院治疗。在一些日子里，因COVID-19住院的儿童人数超过了45人。
Versalovic说，他怀疑儿童住院率上升的原因仅仅是太多的人被感染，而不是因为delta变异使人们的病情更严重。
在弗朗西斯科接受治疗的达拉斯儿童医疗中心，新冠肺炎患者从7月4日当周的10名增加到8月8日当周的29名。
弗朗西斯科正在好转，有望康复，但他的母亲很担心，正在考虑让他在家接受教育。这种病毒“真的很危险，″，她说。
三角洲激增是对美国学校的又一个考验，这些学校正在处理那些由于远程学习而在学业上落后或在动乱中出现心理健康问题的学生。
疫情已经在南方重新开放的学校爆发，这些学校面临戴口罩的阻力。
在德克萨斯州，一些学校管理者无视州长和州最高法院的要求，强制要求学生戴口罩。达拉斯教育系统的Michael Hinojosa就是其中之一，达拉斯教育系统是该州最大的学区之一。
他说:“这种三角洲变异是不同的，在这个县，这个数字真的很重要。”“我们将继续执行戴口罩的任务，以确保学生、家长和家庭的安全，最重要的是，我们的老师，他们在前线。”
Hinojosa说，尽管自从达拉斯地区180所学校于8月5日开始复课以来，已有数十名学生和工作人员因该病毒而患病，但这一数字远低于春季复课时的人数。
伊诺霍萨知道疫情给孩子们造成的损失，他决心让学校继续上课。
他说:“我们知道他们已经受到了伤害。”“这就是他们需要回到朋友和老师身边的原因。”
在达拉斯郊区德索托，学校也要求学生戴口罩。校长丹安德烈·韦弗(D 'Andre Weaver)说，也许家长们没有反对，因为很多人是黑人，他们知道自己的社区在疫情早期遭受了严重打击。韦弗说，一些人考虑让孩子呆在家里，因为州长反对学校戴口罩的要求。
作为一名家长和管理人员，韦弗说，三角洲的激增“是一个主要的担忧，是一个主要的挫折。这是一个很大的恐惧。”
他的两个女儿这周开始上一、二年级了，放学后接她们回家时，他问的第一件事就是“感觉怎么样”。韦弗说，虽然他知道去年有很多孩子在虚拟学习中遭受了损失，但“我们别无选择，只能把它作为一种选择。”
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