在20年前那个阳光明媚的早晨，在一切发生改变之前的每一小时、每一分钟、每一秒，体育运动在生活结构中扮演着它通常的角色。
巴里·邦兹在最近的一场比赛中又打出了三个本垒打，使他本赛季的本垒打数达到63个。
美国国家橄榄球联盟(NFL)赛季的首个周末以丹佛31-20战胜纽约巨人队(New York Giants)而结束，这是野马队(Broncos)在闪闪发光的新体育场首次亮相。
在美国网球公开赛的黄金时段，维纳斯·威廉姆斯(Venus Williams)击败妹妹塞雷娜(Serena)的消息仍在流传。
强大的迈阿密飓风队是全美排名第一的大学橄榄球队，以61比0大败罗格斯大学。
小马丁·特鲁克斯(Martin Truex Jr.)还记得在多佛国际赛道上，一名崭露头角的赛车手正在进行例行测试，为他在纳斯卡(NASCAR)二级赛车系列中的首次亮相做准备。
现在，在另一场影响深远的全国性悲剧的掌控下，在过去一年半的许多天里，这场悲剧造成了类似9/11的死亡人数，我们应该更加现实地看待体育在复苏过程中所能发挥的作用。
当然，运动会是人们每天背诵苦难的一种受欢迎的喘息，但仅此而已。
没有人有足够的naïve相信我们会突然抛开我们的明显分歧，因为汤姆·布雷迪带领超级碗冠军坦帕湾海盗队在赛季开幕的最后一秒令人激动地逆转，击败了美国的球队达拉斯牛仔队。
体育不是一剂药膏，而是一面镜子，反映出在COVID-19大流行期间我们愤怒的分歧。
虽然大多数职业运动员和大学运动员都接种了疫苗，但仍有很多人直言不讳地认为这侵犯了他们的自由。
其中最引人注目的是“布法罗比尔”(Buffalo Bills)的继承人科尔·比斯利(Cole Beasley)，他说:“我可能会死于(COVID)，但我宁愿活着死去。”
Beasley在今年夏天的一次咆哮中补充道:“今年我将免费演奏，过我从第一天开始就过的生活。”“如果我被迫退休，那就随它去吧。”
在大流行的第一年，球队愿意在人满为患或空荡荡的赛场上比赛，希望减少死亡人数，但随着疫苗的到来，以及我们最终在COVID-19上占了上风的虚假希望，那些造成经济损失的政策被逐步取消。
尽管过去两个月的病例和死亡人数惊人地增加，但体育场馆满员——许多场馆不要求戴口罩或提供接种证明。
一些人对这种回归常态的做法表示庆祝。7万、8万、甚至10万球迷挤进体育场，几乎没有人戴口罩，这让许多人感到难以置信。
“哦,我的上帝。前NBA球员雷克斯·查普曼(Rex Chapman)在弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)座无空席的球迷们随着金属乐队(metallica)的《睡魔进场》(Enter Sandman)冲上球场后，在推特上发起了抗议。不过，必须指出的是，几乎没有证据表明体育赛事成为病毒的超级传播者。
从进入体育场必须经过的金属探测器到第七局播放的《上帝保佑美国》(God Bless America)，体育运动仍然带着20年前那个可怕日子的伤疤。
但是，希望我们敬爱的运动员或喜爱的球队能够帮助治愈现实生活中的疾病——无论是COVID-19还是一些我们根本无法想象的未来挑战——的希望早已破灭。
这些只是游戏。
仅此而已。
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保罗·纽贝里(Paul Newberry)是美联社的体育专栏作家。写信到pnewberry(at)ap.org或https://twitter.com/pnewberry1963，并在https://apnews.com/search/paulnewberry查看他的作品
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