六个系列中的第三个
有人说，运气就是当准备遇到机会的时候。如果是这样的话，那么新冠病毒疫苗大臣河野太郎是一个非常幸运的政治家。
河野是自民党内部的异类。与其他自民党精英一样，他出身于一个政治世家，父亲是日本前内阁官房长官河野洋平(Yohei Kono)，孙子是日本前副首相河野一郎(Ichiro Kono)——这种血统给了他信誉和工作保障。与他的同龄人不同，科诺在国外度过了许多年，包括在乔治敦大学获得学士学位。他英语流利，在全球拥有广泛的联系网络。
他的个性、世界观和对改革的热衷也使他与众不同。河野常被称为“特立独行者”，他直言不讳的性格和挑战政党政策的意愿在公众和其他外部受众中很受欢迎;然而，这也让他在自民党内部树敌。自民党内部有很多竞争者在等待河野太郎的超越，这次党内的总统竞选也不例外。
过去几周，河野在自民党内部一直低调行事，没有表示有意参加定于本月晚些时候举行的党内总统竞选。他低着头，一反常态地克制着不作评论。随后，日本首相菅义伟(Yoshihide Suga)突然宣布他不会参加竞选，就在同一天，有报道称河野将参加竞选。
菅义伟的陨落给了河野需要的机会，因为他的明星与菅义伟连在了一起。河野一直是一个突出的自民党成员在自己的权利,但这是日本须贺,帮助保持河野在安倍内阁时,想要推开他几年前,日本须贺,继续把河野的位置相关性,尽管自民党领导人几次做的事情沮丧。
在过去的几年里，菅义伟一直是河野在政府的赞助人，而河野自己的支持基础也被现在的政府包起来了。与他的恩人竞争是不可能的，但菅义伟退出后，河野的道路现在是畅通的。
事实上，菅义伟本人也表示愿意继续支持河野的竞选。
值得赞扬的是，科诺很好地利用了当前的机会。这是一个长达数年的过程，从2009年河野竞选党魁时就开始了。这是一个不值得羡慕的时期，因为自民党刚刚失去了对政府的控制，而成为党魁并不能保证成为首相。河野最终输给了谷垣祯一，但他传递了自己是一名竞争者的信息。
从那时起，科诺就开始缓慢而坚定地建立自己的投资组合和形象。他曾担任行政改革部长、外交部长和国防部长等职务。在这些传单中，他对政府政策的挑战足以被视为是他自己的人，但还不足以疏远他的自民党支持者。
他还在公众中建立了相当多的狂热追随者。老一辈的人尊敬他，因为他孝顺，把自己的一部分肝脏给了患有肝硬化的父亲。他的父亲河野洋平(Yohei Kono)是一位受人尊敬的自民党政治家，差点成为日本最高领导人。
在年轻一代中，河野喜欢在社交媒体上与人互动，喜欢简洁的回应，这让他在Twitter上积累了230万粉丝，并经常在电视上露面。这也是河野在下届首相的最佳人选民意调查中跃居首位的部分原因。
但这并不意味着科诺没有负债。虽然媒体倾向于将他称为“特立独行者”，但自民党重量级人物和政府的其他成员可能会使用“我行我主”这个词。
自民党中很少有人会忘记河野在担任防卫大臣时单方面决定取消宙斯盾海岸弹道导弹防御计划。或者当他评论奥运会是否会在疫情期间举行时。此外，最近有一项指控称，河野曾对官僚们大发脾气。虽然这是唯一有记录的事件，但任何目睹他与其他政府官员私下互动的人都知道，这不是他第一次发泄自己的不满。
河野和自己的派系首脑麻生太郎的关系使问题更加恶化。麻生的派系是第二大，如果不能得到麻生的支持，河野获胜的机会就会被扼杀。虽然有些人认为支持派系成员是理所当然的事，但麻生太郎也有自己的利益。
为了在自民党总裁竞选中获胜，河野必须证明他愿意顺从党的路线，不威胁那些寻求在党和政府内维持小帝国的人。他将不得不达成协议，打击自尊心，并采取一种不同于他所喜欢的政治风格。
科诺面临的一个大问题是，这些都是他以前没有必要做的事情。他从来没有作为派系领袖，在即将召开的国会上，需要就内阁任命和政策议题进行协商。河野没有担任过负责代表整个政府发言和协调政府所有领导人的内阁官房长官。他还没有担任过需要他管理党内争斗的自民党行政职位。
他有两个星期的时间来处理这些责任，为总统竞选做准备。问题不在于河野是否能够做到，而在于他是否愿意这么做。
如果河野太郎能够发挥自己的优势，同时安抚党内元老，那么他成为领跑者是可行的。在应对疫情仍是首要问题的情况下，菅义伟政府在应对疫情方面的努力和经验是值得强调的卖点。他还需要继续培养自己的公众支持率，并让党内成员相信，他可以独自推动自民党在众议院选举中获胜。与此同时，他必须提供政策和就业激励，以表明他将成为一个团结的领袖，而不仅仅是一列试图将党拉向任何他自己的轨道的货运列车。
河野多年的准备和耐心给了他成为党魁和首相的机会。只要他能让自己与保守的自民党政客妥协，再玩一段时间，他最终可能会发现自己同时领导着党和国家。
迈克尔·麦克阿瑟·博萨克(Michael MacArthur Bosack)是横须贺亚太研究委员会的政府关系特别顾问。他曾在日本政府担任曼斯菲尔德研究员。
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