六个系列中的第四个
虽然最近最有希望当选首相的人获得了最多的关注，但有两位幕后人物有能力塑造日本的政治未来:前首相安倍晋三(Shinzo Abe)和副首相麻生太郎(Taro Aso)。这两位重量级人物在保证选票和塑造自民党内外看法方面的能力，将在未来几周内决定谁将胜出。
菅义伟(Yoshihide Suga)的下台，已经显示出两人屈服的影响力。当自民党在8月26日宣布大选日期时，如果安倍和麻生太郎大声支持菅义伟，情况可能会完全不同。相反，他们所做的一切只是暗示他们的支持是基于在下议院选举中保持连续性的需要。这两个人没有热情的支持，这让其他潜在的支持者感到不安，再加上菅义伟无法平息局势，导致他们完全退出了民主党。
现在竞选已经开始，安倍和麻生太郎对即将到来的总统选举结果的影响仍然比党内其他任何非候选人都大，尽管方式和目的不同。
日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)
任何关注过去十年日本政治的人都知道安倍是谁，以及他所发挥的影响力。毕竟，在去年突然辞职之前，他已经确保了自己作为日本任期最长的首相的记录。在此期间，安倍是日本政府在国内外的形象代言人。单是他的知名度就能让他的声明更有分量，这些声明可以主导媒体空间，进而塑造政党和公众的看法。
尽管安倍本人不是派系领袖，但他对自民党第一大和第三大派系细田博之和竹下Wataru两派仍有影响力。在过去十年的大部分时间里，他都担任过总理，在个别议员中仍然举足轻重。
安倍将利用他的非正式权力来实现他的两个基本目标:保持他在政府内部的影响力和推进他的政治遗产。除非他在权力中心有一个盟友或忠诚者，否则他无法做到这一点。当然，他更喜欢和自己关系密切的人在一起，如果那个人欠他什么，那就会有帮助。
这就是为什么我们看到安倍站出来支持高市早苗。在过去20年的大部分时间里，高市一直是安倍的忠实拥护者，并在安倍内阁中获得了多项任命。支持她担任首相是对安倍根本利益的支持。
当高市建议她参选时，大多数观察人士都认为她不会参选，因为她不太可能获得参选所需的20个提名，更不用说赢得获胜所需的数百张选票了。
安倍晋三(Shinzo Abe)可能会帮她从他的家乡细田派(Hosoda)获得全部96张选票，以及至少一部分竹下派(Takeshita)的选票。这将使高市立刻成为国会选民中的领先者，如果她以某种方式获胜，她将完全归功于安倍。只要她还在，安倍就可以利用这些债务来维持自己的影响力。
此外还有遗产方面的考虑。长期以来，安倍一直在培养一批右翼女性政治家，以代表他对“一个女性闪耀的日本社会”的理想。这些人包括他的前内阁成员稻田朋美(Tomomi Inada)、有村春香(Haruka Arimura)、山谷惠子(Eriko Yamatani)，当然还有高市早苗(Sanae Takaichi)。如果安倍能将高市升为首相，他就能在自己的政绩上再添一项政绩，那就是促成了日本历史上首位女首相的上任。
支持高市也让安倍避免了他的噩梦:看到行政改革大臣和疫苗沙皇河野太郎赢得竞选。安倍和河野之间已经没有爱了，安倍知道，如果河野成为首相，他将失去影响力。安倍可能怀疑河野能在总统选举中击败岸田文雄，但通过支持高市，他又增加了一个竞争对手。这一改组可能会从河野手中抢走一些支持者，并让安倍在该党总裁选举中获得更多控制权。
麻生太郎(Taro Aso)
麻生太郎本身就是一位杰出的政治人物。作为战后著名首相吉田茂的外孙，麻生太郎曾在2008年至2009年期间领导日本约一年。
麻生太郎也以粗暴的个性、可疑的政策立场和经常失态而闻名。
尽管麻生太郎有许多缺点，但他给自民党带来的却是血统和金钱。麻生出身于一个政治世家，而且碰巧是整个立法机构中最富有的成员(他的家族如何能从政客的薪水中挣到这么多钱，这完全是另一个话题了)。自2012年以来，麻生太郎一直担任财务大臣和副首相，他领导着自民党的第二大派系。
麻生知道，在第一次尝试失败后，他没有机会重返首相之位，但他很享受担任副首相的感觉，并坚持作为日本政府最有权力的部门负责人(毕竟，财务省掌握着财政大权)。只要他能在政府范围内维持他的小帝国，他就不会在乎谁是首相。
问题是，哪个候选人会允许他这么做?
从理论上讲，麻生的选择应该很简单:河野太郎是麻生派系的一员，在公众中很受欢迎，如果他能让麻生派系的所有成员都支持他，他很有可能赢得竞选。实际上，麻生关心的是如果河野太郎真的上台会发生什么。
麻生太郎代表着保守的自民党政治，并希望保留使他能够行使影响力多年的体制。与此同时，河野是改革的拥护者。这两件事是不相容的。麻生太郎的派系曾经属于河野太郎的父亲河野洋平，这让他更加麻烦。如果河野太郎成为日本首相，他将毫不费力地排挤上了年纪、举止失态的麻生太郎。如果麻生支持河野，他可能是在给自己签死刑令。
安倍支持高市的选择带来了一些选择。麻生在理论上可以支持河野，而不必担心他真的会获胜;也就是说，如果安倍能把足够多的选票投给高市，或者把足够多的选票分给岸田文雄，岸田文雄就能获胜。
麻生太郎可以选择支持另一位候选人，而不是直接拒绝河野，而是要求他作为该派系的一员，再等几年再轮到自己。
最后一个选择是与河野达成协议，以保证他的支持换取至少能够保留财务大臣的职位。
最终，80岁的麻生希望河野太郎在结束政治生涯后再参选，但这位特立独行的政治家使自己成为麻生竞选总统的中心议题。
迈克尔·麦克阿瑟·博萨克(Michael MacArthur Bosack)是横须贺亚太研究委员会的政府关系特别顾问。他曾在日本政府担任曼斯菲尔德研究员。
