迪拜，阿拉伯联合酋长国(美联社)——一个电脑图像浸透的广告以澳大利亚演员、好莱坞万人迷克里斯·海姆斯沃斯为主角，向世界召唤着2020年迪拜世博会，承诺一个“纯想象的世界”，没有面具的孩子们在未来的狂欢节场景中竞赛。
然而，屏幕底部用大写字母标注的“现实”闯入画面，说:“这则广告是在2019年拍摄的。”
因冠状病毒大流行而推迟一年的2020年迪拜世博会将于周五开幕，迫使这个城市国家将数十亿美元的赌注押在世界博览会将促进其经济。为了支持博览会，这个酋长国用南部边缘曾经滚动的沙丘建起了一座仿佛整座城市的建筑。在为期六个月的博览会于3月结束后，这个前哨基本上将被拆除。
然而，近几十年来，许多世博会都没有得到同样的关注——或者至少没有积极的关注。1984年在新奥尔良举办的世界博览会破产了，需要政府救助。2000年德国世博会吸引了1800万游客，远低于预期的4000万。2015年米兰世博会因腐败指控引发骚乱。
在国际足联授予卡塔尔2022年世界杯举办权后的几年里，迪拜赢得了世博会的举办权，这将是阿拉伯世界的首个世博会。在大萧条期间房地产市场崩溃后，上海一直指望世博会能给经济带来必要的提振。
审计机构安永(EY)在2019年估计，迪拜仅在世博会的建设项目上就将花费70亿美元。根据对2500万游客的预测，安永估计展会期间将增加60亿美元的收入。安永告诉美联社，他们还没有更新2019年世博会的数据。
但那是在冠状病毒大流行迫使迪拜的长途航空公司阿联酋(Emirates)停飞其大型喷气式飞机机队之前的事，当时封锁和隔离正在全球蔓延。虽然该航空公司重启了更多航班，并雇佣了数千名机组人员，但全球旅行仍处于低迷状态。
阿联酋近年来与中国的关系越来越密切，它可能指望中国游客来参加世博会。2010年上海世博会参观人数超过7300万，创历史新高。但目前押注中国似乎是行不通的，因为那些返回中国的人面临数周的检疫和测试，其中可能包括肛门取样。
最近几周，世博会官员已经开始表示，预计将有“2500万人次”参观世博园区，包括那些在线观看世博会的人。
“问题已经变成了‘我们如何为中东地区的世界举办最大、最好的世博会’，变成了‘我们如何为一个完全不同的世界举办一届世博会’。”阿联酋还计划在世博会期间宣布一些引人注目的消息，也许没有什么比在外交上承认以色列更重要了。在推迟了世博会之后，阿联酋去年还是进行了承认。
但这一事件也与政治纠缠在一起。
活动人士对工人权利问题表示担忧。长期以来，来自南亚的低薪劳工在阿联酋和其他石油资源丰富的阿拉伯国家面临虐待，他们在酷热潮湿的环境中长时间工作。2019年10月，一名世博官员承认，有两名工作人员在世博园区死亡，另有43起“严重事故”造成人员受伤。
目前还不清楚有多少工人感染了冠状病毒。一个突然的变化是，世博会官员近日还宣布，游客将被要求在入境前证明自己接种了疫苗或接受了冠状病毒检测。尽管阿联酋是世界上人均接种率最高的国家之一。
与此同时，欧洲议会本月敦促各国不要参加世博会，理由是侵犯人权、监禁活动人士以及独裁政府使用间谍软件攻击批评者。
欧洲议会表示:“在阿联酋，就政治和人权问题发表言论的人权捍卫者、记者、律师和教师遭到了系统性的迫害。”
虽然阿联酋外交部称议会的声明“事实不正确”，但就连世博会新闻工作人员也一再试图强迫到访的记者签署表格，这些表格暗示，如果他们不遵守现场指示，可能会面临刑事起诉。
＿＿＿
请关注Jon Gambrell的推特www.twitter.com/jongambrellAP。
