YouTube周三表示，将在其平台上禁止几位知名反疫苗活动人士的账户，其中包括约瑟夫·梅尔科拉博士(Dr. Joseph Mercola)和小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)的账户，此举是为了删除所有虚假宣称已批准的疫苗是危险的内容。
YouTube在一篇博客文章中表示，将删除声称疫苗不会降低疾病传播或感染率的视频，以及包含有关疫苗成分的错误信息的内容。那些声称已批准的疫苗会导致自闭症、癌症或不孕症，或者疫苗含有追踪器的声明也将被删除。
谷歌旗下的该平台已经禁止了有关COVID-19疫苗的错误信息。但YouTube表示，新政策将规定扩大到对长期批准的疫苗的误导性宣传，如麻疹和乙肝疫苗，以及对疫苗的一般虚假宣传。
有关疫苗的个人证词、有关疫苗政策和新疫苗试验的内容，以及关于疫苗成功或失败的历史视频将被允许保留在网站上。
该公司在声明中表示，“今天的政策更新是解决我们平台上的疫苗和健康错误信息的重要一步，我们将继续全面投资”为用户带来高质量信息的政策。
公司发言人说，除了禁止Mercola和Kennedy, YouTube还删除了Erin Elizabeth和Sherri Tenpenny等知名反疫苗活动人士的账户。
新政策使YouTube与Facebook和Twitter更加一致。今年2月，脸书表示，它将删除有关疫苗的错误声明，包括删除疫苗导致自闭症或人们感染COVID-19比接种疫苗更安全的说法。但该平台仍然是人们讨论错误信息的热门目的地，比如关于药物伊维菌素是COVID-19有效治疗药物的毫无根据的说法。
今年3月，Twitter推出了自己的政策，解释了对分享有关病毒和疫苗的谎言的惩罚。但该公司在永久禁止违反其冠状病毒错误信息政策的人之前有五次“罢工”规定。
Mercola和Kennedy等知名反疫苗活动人士的账户在Facebook和Twitter上依然活跃——尽管Facebook旗下的Instagram已经暂停了Kennedy的账户。
据一名接近该公司决策过程的人士称，YouTube在去年10月围绕COVID-19疫苗的错误信息制定了一套规则后不久，就开始考虑扩大其反疫苗内容的政策。由于不被允许公开讨论这些问题，这名人士只愿匿名发言。YouTube发现，许多关于COVID-19疫苗的视频溢出成为一般的疫苗错误信息，在不解决更广泛问题的情况下，很难解决COVID-19错误信息。
但这位人士说，制定一套新的规则和执行政策花了几个月的时间，因为很难控制多种语言的内容，也因为在用户可以发布什么内容的界限上存在复杂的争论。例如，YouTube不会删除父母谈论孩子对疫苗的负面反应的视频，但它会删除一个专门为父母提供此类评价的频道。
多年来，错误信息研究人员一直指出，社交网络上反疫苗内容的扩散是疫苗犹豫的一个因素，包括在更保守的州COVID-19疫苗采用速度放缓。报道显示，YouTube视频经常充当内容的来源，这些内容随后在Facebook和Twitter等平台上疯传，有时获得数千万的观看量。
“一个平台的政策会影响其他所有平台的执行，这是因为网络在不同服务之间的运作方式，”哈佛大学法学院(Harvard Law School)专注于在线言论和虚假信息的讲师伊芙琳·杜克(Evelyn Douek)说。“例如，YouTube是Facebook上相关度最高的域名之一。”
她补充说，“不可能逐个地考虑这些问题。这不是反疫苗组织对他们的看法。我们必须把互联网生态系统看作一个整体。”
知名的反疫苗活动人士长期以来一直能够在网上建立庞大的观众群，这得益于社交网络的算法力量，这些网络会优先考虑那些特别能成功吸引人们注意力的视频和帖子。
非营利组织“反数字仇恨中心”(Center for counter Digital Hate)今年发表的研究显示，社交媒体上65%的反疫苗信息都是由12个人分享的，该组织被称为“虚假信息之众”(Disinformation Dozen)。今年7月，白宫引用了这项研究，批评科技公司允许有关COVID-19和疫苗的错误信息广泛传播，引发了政府和Facebook之间的紧张交锋。
被列入“假信息十二人组”的一些人在YouTube上已经没有频道了，其中包括排名第一的骨科医生Mercola。他在脸书和Instagram上的粉丝总数超过300万，而他的YouTube账户在被删除前有近50万粉丝。Mercola的推特账号至今仍在运行，有超过32万粉丝。
YouTube表示，在过去一年里，该公司删除了超过13万段违反新冠病毒疫苗政策的视频。但这并不包括视频平台所称的“边缘性视频”，这些视频在网站上讨论了对疫苗的怀疑。过去，该公司只是将此类视频从搜索结果和推荐中删除，同时推广来自专家和公共卫生机构的视频。
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