小菅是山梨县深山中的一个田园诗般的村庄，对于这里的居民来说，快餐是一种奢侈品。在这个小社区里连便利店和超市都没有，更不用说麦当劳了。
因此，今年7月，当Aeronext Inc.在小菅庆祝其第100次按需无人机送货时，这家初创企业招待村民们享用了快餐连锁吉野家公司(Yoshinoya Co.)的招牌gyūdon牛肉碗——上面盖着薄牛肉片和炖洋葱的蒸饭。在一小群好奇的旁观者中，吉野家厨房车里准备的热腾腾的饭菜被拖上了蜘蛛状的无人机，这些无人机每隔一段时间就会飞到村庄周围的几个降落站。
对于那些品尝过这道菜的人来说，这是一种城市的味道，也是对未来的一瞥，在未来，这些飞行设备可能成为农村生活的重要组成部分。
“对于越来越多人口减少的偏远社区来说，购物正成为一个主要问题，”东京无人机公司Aeronext的首席执行官Keisuke Toji说。该公司从去年年底开始就在小菅进行试飞。
他表示:“当然，人们可以通过亚马逊(Amazon)等电子商务服务订购商品，但美国卡车司机长期短缺，而他们运送的货物数量却在继续增长。”“也许有一天，这些村庄的居民将不能每天收到包裹。我们的方法是使用无人机来解决这个问题。”
小菅町的700名人口中，有近一半年龄在65岁以上。小菅町距离东京大约两小时车程，是日本农村人口面临挑战的一个缩影。年轻工人缺乏，经济机会有限。与此同时，人口的减少使得商店的数量减少，使得年长的村民越来越难以购买食品、药品和其他必需品。
小菅村的一位官员望月哲夫(Tetsuo Mochizuki)说:“我们担心，随着人口老龄化，开车的能力可能会超出我们的能力。”小菅只有两家小型夫妻杂货店和一名执业医师。这意味着那些有车的人经常要开40到60分钟的车去附近的大月市和Ome市的超市和医院。
Mochizuki说:“由于气候变化，自然灾害似乎越来越频繁，我们也有被孤立的危险。”“例如，2014年，创纪录的降雪阻塞了与我们社区的道路，我们被困了几天。我们希望无人机能成为这种情况下的生命线。”
空气中的监管变化
越来越多的城市与无人机公司和快递公司合作，以解决该国数百个偏远岛屿和山区面临的最后一英里物流难题，小菅是其中之一。预计到2028年，日本将缺少约28万名卡车司机，这些农村目的地担心，它们可能成为第一批被排除在送货路线之外的国家。
在2022财政年度之前，创建可持续和盈利的无人机配送系统的努力也在加速进行，政府计划引入无人机的简化注册和许可系统。这将使无人机运营商能够在人们生活或工作的地区飞行出他们的视线，这将基于韩国贸易省在其扩大无人机业务路线图的最后阶段所称的“4级”。预计新规将为更多的商业用途铺平道路，包括在居民区送货。
Aeronext公司的东ji表示:“在现阶段，日本的航空法禁止无人机飞到人口密集地区的视线之外。”但由于小菅位于山区，这些限制并不适用。这意味着在我们准备迎接新的变化时，这是一个完美的试验场。”
与Aeronext合作的是大型运输公司Seino Holdings Co.，该公司希望这家合资企业将为紧张的劳动力市场和蓬勃发展的电子商务行业提供解决方案，这些行业一直在给“最后一英里”运营商带来压力。
这两家公司目前正在小菅开发一种名为SkyHub的智能物流系统，该系统将结合地面和空中运输选项，根据消费者需求预测进行按需交付。
根据该计划，产品首先存储在无人机仓库——实质上是一个控制库存的村庄仓库。在接受订单后，根据包裹的大小、重量和天气情况，货物要么通过无人机送到位于小须阁的几个战略收集点，要么通过地面运输。Seino还在与其他运输公司谈判，以便他们可以在仓库投递包裹，而不是送货上门。
Seino发言人Eiichiro Sugai表示:“我们不必让不同运营商的三、四辆运货卡车在村里到处跑，而是可以在仓库将所有包裹合并，然后进行最后一段运送。”“这将减少时间和人力。”
到目前为止，Aeronext已经为其无人机开发了5条飞行路线，每天约有10次送货。向居民提供药品的计划也在进行中。虽然到目前为止，该项目是由政府补贴资助的，但在不久的将来，运输费用将引入，最终使系统自给自足。
东寺表示:“由于技术和法律方面的限制，目前我们还无法利用无人机送货赚钱。”无人机很容易受到天气变化的影响，而目前的规定要求在人口稠密地区的起飞和降落点都需要有人，这增加了额外的劳动力成本。
“考虑到这些，我预计在明年规则改变后，我们设想的运营将需要几年时间才能完全实现，”东司说。“但已经有有意参与该项目的市政当局与我们联系，我们的目标是将我们的模式提供给日本数百个农村社区。”
扩大视野
随着亚马逊、沃尔玛、UPS、谷歌等行业巨头加大对无人机配送项目的投资，美国等国家的无人机市场正在迅速扩大。
根据市场研究公司Impress corp的数据，在日本，2020财年无人机相关业务的市场规模比2016财年增长了5倍多，达到1841亿日元。该公司预计，到2025财年，这一数字将飙升至6468亿日元。
日本邮政公司正与国内商业无人机自主控制系统制造商实验室实现邮件交付到2023年偏远地区,而运输巨头大和Holdings co .)正在尝试贝尔直升机公司公司的美国,飞无人机能够携带多达32公斤的货物。各大航空公司也在试行无人机配送，为偏远地区居民提供药品和生活必需品，同时提高因covid -19导致的旅行限制而受到的损失。
全日空控股公司是全日空航空公司的母公司，自2018年以来，该公司一直在日本部分地区进行无人机试航，包括长崎县的后东群岛，在那里，它将医疗用品从一个岛屿运送到另一个岛屿。该公司已经组建了一个包括飞行员和飞行机械师在内的项目团队，利用他们的专业知识来设置飞行路线和编写操作手册。
全日空控股公司无人机项目发言人山口千春(Chiharu Yamaguchi)表示:“我们的目标是从2022财年开始，当4级禁令解除时，我们的无人机后勤服务将投入实际使用。”我们计划未来在全国建立无人机配送网络，以振兴难以获得医疗和食品的农村地区。”
一旦必要的航空基础设施到位，无人机送货将在日本拥有内在优势。日本有近7000个岛屿，其中400多个岛屿人口众多。许多岛屿社区面临着与小菅等山区村庄类似的人口困境。
以淡岛为例，这是濑户内海上的一个小岛，位于神川县三代须田港西北约4.5公里。在岛上约170名居民中，约85%的人年龄在65岁以上，远高于全国29.1%的平均水平。岛上没有自动售货机，只有一家商店出售日用品。
虽然有一艘渡轮在15分钟内将该岛与苏达港连接起来，但在台风期间，航行会被取消，而且由于人口减少限制了资源，目前还不清楚该服务未来能否维持下去。
8月底，为了提供解决方案，位于神川县的初创企业Kamomeya Inc.推出了一项无人机送货服务，将须田港和淡岛港连接起来。
收到订单后从这个岛上的居民通过电话,传真或定单可以在收集点下降,产品,如杯面条和巧克力棒的附属便利店送到港口,装上Kamomeya的无人机,然后空运到淡岛¥500的费用。这趟旅程大约需要7分钟，早上下的订单会在下午送到岛上。
Kamomeya首席执行官Masato Ono表示:“虽然我们仍在研究这一系统，但这种模式可以应用于印度尼西亚和菲律宾等其他岛国。”
小野说，自动化是降低劳动力成本的关键，而提供的产品范围需要扩大，以满足消费者的需求。Kamomeya现在每天有两次无人机飞行，但它计划提高频率，同时升级无人机，将有效载荷从1公斤增加到5公斤。
他说:“如果24小时无人机送货可以实现，就好像这些偏远岛屿上开了便利店一样。”
前途无量
虽然天空可能限制潜在的无人驾驶飞机交付,有几个因素需要考虑为了multicopters成为主流物流选择在日本,说Sonoko Yasuhira,日本研究所的分析师和专家智能流动和区域交通。
“从中长期来看，无人机有潜力在物流领域发挥作用，但政府将希望在明年的法律修订后谨慎积累成功的例子，”她说。“我认为，我们需要再等几年，比如到2025年左右，才能看到无人机配送变得更广泛地被接受。”
Yasuhira提出了她认为对无人机成功至关重要的四点:法律发展、技术因素、商业可行性和社会接受度。
政府正在推进为无人机飞行制定必要的立法，同时还需要安排更多的规则和法规来明确无人机飞行的目的，比如它们是否被用于运输货物或向灾难现场运送货物。
与此同时，当地的运输运营商——不仅仅是主要的参与者——需要参与进来，使无人机递送成为一项可持续和可扩展的业务，而可以提供此类服务的社区需要更多地了解无人机的能力。Yasuhira说，在山区和偏远岛屿，移动网络覆盖或缺乏也可能造成问题。
Yasuhira说:“我怀疑无人机送货最终是否会盈利，仅仅从商业角度来看。”“但我认为，应该把重要的社会效益考虑在内。”例如，上了年纪的居民就医受限，可以让医生给他们送药，而不是等到他们的健康状况恶化后再接受治疗，这最终将降低医疗成本。
“市政当局，而不仅仅是商业企业，可以投资无人机，作为一种为居民提供安全网的手段。”
虽然无人机可能还需要几年的时间才能充分发挥其潜力，但它可能成为按需食品的未来。
8月31日和9月1日，电信巨头软银公司(SoftBank Corp.)进行了一次演示，使用具有自动导航功能的无人机将鲜鱼从和山县西南部沿海小镇苏美(Susami)的渔港运输到3公里外的路边市场。
该镇的特产新鲜鲣鱼(katsuo)在空中找到了路径，利用软银的高精度定位服务，以厘米级的精度降落在目的地。
和小菅一样，以渔业和旅游业为主要产业的Susami也在努力解决人口老龄化带来的劳动力短缺问题，并一直在寻找吸引游客的方法。
根据该计划，该小镇路边市场的一家餐厅将推出一套顾客可以通过智能手机使用的移动点餐系统。订单的细节将被发送给餐厅的工作人员和渔港的工作人员，他们将为客人提供新鲜的鱼。
软银5G和物联网工程部门副经理Atsushi Kimura参与了Susami实验，他表示:“我们收到了渔民的请求，他们想用无人机将鲜鱼直接从渔船上运送到餐厅。”“对于那些想要吃到新鲜得无可挑剔的生鱼片的顾客来说，这可能是一种溢价服务。”
