在英格兰西北角由山、湖、海拼凑而成的地方，大多数人看到的是美景。Dave Cradduck看到了破碎的梦想。
摇篮鸭曾经工作过的煤矿已经关闭很久了。那家雇用了数千人的化工厂已经倒闭了。那座核电站正在退役。
对于74岁的“摇篮鸭”来说，一项可能带来数百个工作岗位的新煤矿计划是希望的理由。
但环保主义者对此感到恐惧。他们说，在英国欢迎世界领导人、倡导人士、外交官和科学家前往苏格兰格拉斯哥参加10月31日开始的联合国气候大会之际，这发出了一个灾难性的信息。为期两周的COP26会议被认为是敲定减排承诺的最后机会，这些承诺可以将全球变暖控制在可控范围内。
兰开斯特大学(Lancaster University)能源和气候治理教授丽贝卡·威利斯(Rebecca Willis)说:“英国自诩为领导者，但它却在建设煤矿，这是你能做的污染最严重的事情。”“它向世界其他国家发出了一个信号，那就是英国其实不是认真的。”
但克雷杜克认为，这个矿是一个信号，表明“至少有人对这个地区感兴趣。”他说，这“将为那些血液中流淌着采矿业的人提供就业机会”。
拟议中的新矿象征着英国政府面临的困境:它的目标是到2035年英国所有的电力都来自清洁能源，到2050年达到净零碳排放。但保守党首相鲍里斯·约翰逊也承诺，将通过新建工厂、公路、铁路和其他基础设施来促进被忽视的英格兰北部地区的繁荣，环保人士称这些设施与政府的绿色议程不一致。
西坎布里亚矿业(West Cumbria Mining)希望在爱尔兰海底开采炼焦煤(一种用于炼钢而非燃料的煤)，该公司希望建造英国30年来第一个深层煤矿。该公司计划在伦敦西北340英里(550公里)处的怀特黑文一家已关闭的化工厂的原址上加工煤炭。
该公司表示，这是一种新型煤矿，远离肮脏、危险的巨型煤矿，这些煤矿的砖和钢骨架点缀着该地区的景观。该公司表示，这将是世界上第一个“净零”煤矿，所有的碳排放都将减少，或被环保组织金标基金会(Gold Standard Foundation)的信用抵销。
这家矿业公司的律师亚历山大·格里夫斯(Alexander Greaves)说，乍一看，开一个新煤矿可能很糟糕，但这个项目的目标是有所不同。
他说:“证明这些矿可以依法开采……以捕获温室气体排放，并被要求抵消任何剩余影响……才是真正的环保领导力。”
环保主义者对此嗤之以鼻。
当地反对开采煤矿的玛吉•梅森(Maggie Mason)表示:“很明显，停止这些碳排放并进行彻底改变(这是我们在未来10年必须要做的)的最快方法，是停止开采任何新的煤矿。”油井和气井也是如此。”
在英格兰的这一地区，自然和工业长期为争夺优势而竞争。怀特黑文坐落在湖区国家公园的边缘，这里的美丽曾激发了威廉·华兹华斯和碧翠丝·波特的灵感。但这个地区曾经是工厂和矿山提供艰苦、肮脏工作的工业所在地。然而，现在，风力涡轮机在海边旋转——这是英国从化石燃料向可再生能源过渡的标志，去年，英国近一半的电力来自可再生能源。
这一比例今年有所下降，部分原因是风力不足，加之进口天然气的成本飙升，新建核电站的计划进展缓慢，英国政府仍在考虑新的化石燃料项目。
在其他地方，还有北大西洋设得兰群岛以西的坎博油田，壳牌和Siccar Point能源公司计划在那里开采1.7亿桶石油。环保组织正试图迫使英国政府停止钻探，但约翰逊政府不愿干预，称随着英国转向低碳经济，“仍然需要像坎博这样的资源”来满足英国的能源需求。
商务大臣Kwasi Kwarteng上个月在下议院表示:“我们需要将现有的石油和天然气行业转型为脱碳平台。”他指责坎博的反对者希望石油和天然气行业“完全消失”，“一夜之间失去25万个工作岗位”。
在西坎布里亚郡，当地政府一年前批准了这个矿山。该地区的保守党市长迈克·斯塔基(Mike Starkie)表示，这将是一场“变革”。
英国政府迫于反对者和自身环境承诺的压力，于今年3月进行了干预，并下令由一名规划检查员进行调查。他说，他将在年底左右提出建议。然后英国政府将在COP26会议结束后做出最终决定。
当地煤矿的支持者认为，他们是沉默的大多数，有可能被环保人士淹没。本月，一些人在该网站集会，举着“部分答案，而不是问题的一部分”和“坎布里亚可乐是真的”的标语。
“媒体把工作与气候相抵触的说法简单化了，”约翰·格雷斯利(John Greasley)说，他在Facebook上帮助运营一个支持该矿的页面。“当然，气候每次都将获胜。但远不止于此。”
