政府周二结束了反对立法取缔这种行为的立场，试图平息因自来水公司向英国河流排放未经处理的污水而不断升级的争议。
上周，英国上议院(House of Lords)通过了一项修正案，规定水务公司有法律义务减少暴雨溢水造成的危害，尽管该修正案获得了公众的广泛支持，但在下议院(House of Commons)以268票对204票的激烈投票后，该修正案被从环境法案中删除。
本周，随着网络和传统媒体的压力越来越大，反对投票否决无党派修正案的保守党议员的呼声越来越高。
最初的修正案是由惠灵顿公爵(Duke of Wellington)、下院议员亚瑟•韦尔斯利(Arthur Wellesley)提出的，呼吁企业通过法律“采取一切合理措施”，阻止未经处理的污水排放。公爵的修订案要求公司在合理的情况下尽快采取行动。该修订案在周二晚上没有被撤回，而是以213票对60票在上议院获得通过。
唐宁街最初拒绝了对该法案的新修正案，该修正案重写了英国脱欧后的生态规则，为进一步的争吵铺平了道路。
周二下午晚些时候，英国环境大臣乔治•尤斯蒂斯(George Eustice)宣布了政府的一个大转变，确认该法案将通过一项政府修正案得到加强，该修正案将“确保水务公司有义务确保逐步减少雨水溢出排放的不利影响”。
面对日益增长的公众愤怒，大臣们担心在上周投票中投弃权票的保守党议员可能会在新上议院修正案返回下议院时投赞成票。
对于英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)来说，争吵的时机尤其尴尬，因为各国代表正陆续抵达格拉斯哥，参加周日开始的COP26联合国气候峰会
政府此前曾表示，环境法案已经包括了“逐步减少暴雨溢出造成的危害”的条款，并估计彻底消除污水排放可能会花费消费者1500亿英镑。
慈善机构“河流信托”的合作与沟通主管克里斯汀·科尔文表示:“政府似乎满足了惠灵顿公爵修正案的意图。
“这是所有那些维护河流健康的人的胜利，包括成千上万明确表达自己愿望的公众成员。”
然而，一直领导反对河流和海洋污水排放运动的歌手和环保活动家Feargal Sharkey对此表示怀疑。
“发出一份没有细节的新闻稿不会让我们放慢脚步，”他说。“公众现在要求它停止，并且立即停止。”
这场辩论的背景是，人们对英格兰和威尔士的水路状况日益感到担忧。根据欧盟水框架指令，英格兰只有16%的河流、湖泊、河口和沿海水域达到了最低的“良好生态状态”。
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代表水务公司的英国水务协会呼吁政府支持公爵对环境法案的修正案。它正在呼吁该行业的金融监管机构英国水务办公室(Ofwat)在从2024年开始的下一个监管时期允许加大对基础设施的投资。
英国水务协会表示:“水产业一致认为，我们应该结束风暴溢出等来源的危害，我们已经制定了一个全面的国家计划框架来做到这一点。”“这要求政府和监管机构批准新的投资。”
宣布这一让步时，尤斯蒂斯说:“今年夏初，政府公布了水务署的一项新策略，要求他们在下一次定价审查中逐步减少风暴溢出的污水排放。
“上周在下议院就环境法案的最后阶段进行了辩论，今天我们宣布，我们将用新条款将这一承诺纳入法定基础。”
政府表示，当法案在未来几周内返回下议院时，它将在下议院提出自己的修正案。
在呼吁改善水务基础设施的同时，英国水务公司的私有化引发了越来越多的抗议，人们指责这些公司在造成一系列污染和泄漏事故的同时，收取过高的薪酬和股息。
英格兰是世界上唯一一个将其供水系统完全私有化的国家，1989年，所有权从国家转移到17家大型地区垄断公司。
英国格林威治大学(University of Greenwich)客座教授、水务专家戴维•霍尔(David Hall)表示，水务公司拿走了数百亿英镑的股息，这些股息本应用于基础设施建设。
他表示:“我们都应该记住，公共供水私有化最初的理由是，私营企业将进行公共部门无法进行的投资。”
今年早些时候，由于在2010年至2015年间故意向海洋和河流中倾倒数十亿升未经处理的污水，Southern Water公司收到了9000万英镑的创纪录罚款。法官将此案描述为“对环境的令人震惊的全面漠视”。
南方航空在回应罚款时表示，所发生的事情“完全不可接受”。
