蒙哥马利,阿拉巴马州。(美联社)——阿拉巴马州将是在新冠疫情期间执行死刑的第三个州，也是唯一一个将新闻媒体证人的数量减少到一个记者的监狱系统。
阿拉巴马州惩教署表示，由于COVID-19预防措施，只有一名记者，即美联社的代表，将被允许见证周四威利·b·史密斯(Willie B. Smith)的注射死刑。过去，政府允许五名媒体证人出庭作证，尽管派出记者的媒体数量有时少于这一数字。
自去年疫情爆发以来，只有联邦政府、得克萨斯州和密苏里州执行了死刑。没有人把媒体证人的数量减少到一个记者。
根据死刑信息中心维护的数据库，自2020年4月以来，已有19人被执行死刑。除了德克萨斯州的一次致命注射外，所有这些活动都有多名记者参加。在那次注射中，监狱系统没有通知记者执行死刑的时间。
两名记者目睹了疫情期间在密苏里州执行的两起死刑。除了5月份对昆丁·琼斯(Quintin Jones)的注射死刑，还有两名记者或多名记者目睹了德克萨斯州的处决。两名记者被安排见证处决，但监狱发言人没有接到通常要求将他们带到行刑室的电话。
19人中有13人是由联邦政府执行的。美联社充当了全国媒体的角色，为其他媒体提供报道，但当地新闻媒体也目睹了处决过程。美联社今年早些时候的一项分析发现，这些处决可能是COVID-19感染的超级传播者事件。
大多数州在COVID-19大流行期间没有执行死刑。
史密斯因1991年绑架并杀害22岁的沙玛·露丝·约翰逊(Sharma Ruth Johnson)，将被执行注射死刑。检察官说，史密斯持枪在伯明翰的一个自动取款机绑架了约翰逊，从她身上偷走了80美元，然后把她带到一个墓地，朝她的后脑勺开了一枪。
史密斯的律师星期二要求美国第11巡回上诉法院禁止执行注射死刑，理由是这位智障囚犯不理解为执行注射死刑奠定基础的监狱文件。
在阿拉巴马州，注射死刑是主要的死刑执行方法。但在2018年国会批准将氮缺氧作为死刑执行方式后，新法律给死囚提供了30天的窗口期，可以选择氮缺氧作为自己的死刑执行方式。
氮缺氧是一种被提议的死刑方法，在这种方法中，囚犯只呼吸氮，从而剥夺了他或她的氧气，造成昏迷，然后死亡。三个州已经批准将其作为一种行刑方式，但从未使用过。
史密斯没有上交选择氮的表格，这为州政府下周对他进行注射死刑铺平了道路。国家还没有制定出将氮气作为执行方法的程序，至少目前还没有将氮气缺氧作为执行方法。
“我没看懂选举表格，因为我反应慢，看不懂，”史密斯说，根据紧急申请初步禁令的声明。
