美国前国务卿科林·鲍威尔因新型冠状病毒感染症(COVID-19病毒)并发症去世的消息，为疫苗怀疑论者和反对者提供了燃料。他们立即抓住鲍威尔接种疫苗的消息，对疫苗的有效性提出了质疑。
但鲍威尔的免疫系统很可能已经被多发性骨髓瘤削弱了，这是一种白细胞癌。这种疾病和治疗都可能使人更容易受到感染。
科学家说，他84岁的年龄可能也增加了患病风险。
鲍威尔的长期助手佩吉·奇弗里诺(Peggy Cifrino)说，鲍威尔在2月份接受了辉瑞生物技术公司(Pfizer-BionTech)的第二剂疫苗。她说，他原定上周接受助推器，但在接受之前就生病了。西弗里诺还说，鲍威尔接受了早期帕金森病的治疗。
虽然鲍威尔的死亡是一场引人注目的悲剧，但科学家们强调，这不应削弱对COVID-19疫苗的信心，因为这将大幅降低严重疾病和死亡的几率。
“没有什么是100%有效的，”费城儿童医院疫苗教育中心主任保罗·奥菲特博士说。“接种疫苗的意义在于，你要清楚地知道，好处肯定大于风险。我们知道对于这种疫苗来说。”
这些疫苗非常有效，甚至对更具传染性的丁型肝炎病毒变种也非常有效。丁型肝炎病毒现在是美国几乎所有冠状病毒感染的罪魁祸首。
根据美国疾病控制和预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)最近的一项研究，与未接种疫苗的人相比，完全接种疫苗的人住院的可能性约为十分之一，死于COVID-19的可能性甚至更低。
《纽约时报》对40个州数据的分析发现，完全接种疫苗的人占COVID-19死亡人数的0.2%至6%。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，在已经全面接种疫苗的1.87亿美国人中，有7178人死亡。在这些死亡中，85%的人年龄在65岁或以上。
休斯顿贝勒医学院国家热带医学院院长彼得·霍特兹博士说:“接种疫苗的人确实出现了突破性死亡。”“但某些群体的风险更大。”
自大流行开始以来，很明显，老年人最有可能患上严重的COVID-19。他们的免疫系统一般也较弱，对疫苗的免疫反应较弱。
在最近的一次研究中,尚未由专家审查,加拿大的研究人员发现,居民长期护理家庭,年龄88岁,产生的中和抗体水平大约五倍低6倍比工作人员接种疫苗后,他们的平均年龄47岁。
多伦多西奈山医院(Mount Sinai Hospital)卢嫩菲尔德-塔南鲍姆研究所(Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute)高级研究员、该研究的主要作者安妮-克劳德·金格拉斯(Anne-Claude Gingras)说:“这让他们不仅面临感染新冠病毒的风险，还会产生严重后果。”
鲍威尔曾因多发性骨髓瘤接受过治疗，这是一种浆细胞癌，浆细胞是白细胞的一种。浆细胞产生抗体，因此在免疫系统中起着关键作用。
这种疾病和治疗(可能包括化疗、免疫治疗和类固醇)都可能使患者更容易受到感染。
“科林正在接受多发性骨髓瘤治疗，但似乎反应良好，”多发性骨髓瘤研究基金会创始人凯西·朱斯蒂(Kathy Giusti)在一份声明中说。“免疫抑制是癌症治疗的一个众所周知的副作用，它提醒我们，作为患者，我们的风险很高，特别是如果年龄超过65岁。”
疫苗对多发性骨髓瘤患者也可能效果不佳。
加州西好莱坞骨髓瘤和骨癌研究所(Institute for Myeloma and Bone Cancer Research)的医学和科学主任詹姆斯·贝伦森(James Berenson)博士说，“我们正在使用的治疗方法是不加区分地抑制恶性和正常的免疫细胞。”他补充说，这使患者“面临双重风险，即对疫苗没有反应，而且一旦患病也没有反应。”
在7月发表的一项研究中，贝伦森和他的同事发现，在接受辉瑞或Moderna疫苗后，只有45%的活动性多发性骨髓瘤患者“产生了足够的反应”。
研究人员发现，平均而言，接受辉瑞疫苗的人的抗体水平低于接受Moderna疫苗的人。老年患者和那些尚未完全缓解的患者也有较低的抗体水平。
目前还不清楚鲍威尔的多发性骨髓瘤接受了什么样的治疗，也不清楚他是否完全缓解。但贝伦森说，即使是病情缓解的患者也可能有免疫系统受损。
贝伦森说:“他们通常——不是在所有情况下，但通常——保持免疫抑制状态，即使他们对治疗有良好的反应。”“大多数情况下，他们的抗体水平不会恢复到正常水平。”
在一项将于周一发表在《癌症细胞》(Cancer Cell)杂志上的新研究中，研究人员报告说，一些多发性骨髓瘤患者在接种疫苗后，T细胞反应也很弱。T细胞可以帮助感染病毒的人减轻疾病的严重程度。
该研究包括44名多发性骨髓瘤患者，他们至少在第二次辉瑞或Moderna注射后两周。其中17人在接种疫苗后没有产生可检测到的抗体。与在接种疫苗后产生抗体的多发性骨髓瘤患者相比，这些患者对病毒的辅助T细胞(激活免疫反应的其他部分)明显减少。
纽约西奈山医院伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai Hospital)的血液学家萨米尔·帕克(Samir Parekh)博士领导了这项研究，他说，好消息是，研究表明，加强注射对多发性骨髓瘤患者“前景非常看好”。他说:“没有接受治疗的病人应该立即接受治疗。”
布朗大学公共卫生学院(Brown University School of Public Health)院长阿希什·杰哈(Ashish Jha)博士说，保护老年人和其他免疫系统受损的人的最好方法是让其他人都接种疫苗。
他说:“当社区中发生大量感染时，它会波及到接种过疫苗的人。”“弱势群体真的处于危险之中。”
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