周日日本举行大选时，佐藤龙太郎不会去投票。事实上，自从五年前达到投票年龄以来，他从未投过票。
“这似乎毫无意义，”这位25岁的上班族说，他住在东京邻近的神奈川县。
“无论如何，执政的自民党很可能会获胜，因为没有任何强大的反对党，”佐藤说。“好像一直都是这样。更重要的是，我不觉得正在提出的政策会对我产生任何重大影响。”
佐藤是对政治不抱幻想的一代日本选民中的一员。日本本质上是一个一党执政的国家，自1955年成立以来，自民党几乎一直掌权。尽管经济长期停滞，就业不安全感增加，工资增长缓慢，选民的冷漠程度仍然很高，尤其是在年轻选民中。
佐藤所属的这个年龄段的选民投票率是几十年来所有年龄段中最低的。例如，在2017年的上一次众议院选举中，20多岁的选民只有33.85%投票，不到60多岁选民72.04%的一半。更广泛地说，18岁至39岁的选民投票率为40%，而60岁及以上的选民投票率为65%。
在这些数字中，人口结构确实起了很大的作用，尤其是因为日本是世界上人口老龄化最严重的国家。近三分之一的日本人(即全国人口的29.1%)年龄在65岁及以上，他们自然在选举中占据了相当大的比例。
不过，年轻选民的惨淡表现令人担忧，因为这让年长选民在政治上有了更大的发言权，这种现象被称为“银色民主”，例如，福利措施和养老金制度的政策优先于针对工作年龄人口的政策，比如给有孩子的家庭提供经济援助。
如果过去的选举有任何暗示的话，那么周日的投票结果很可能是类似的。2017年的投票率为53.68%，是战后日本的第二低水平，尽管这是选举年龄从20岁降至18岁后的首次选举。最低的是2014年的大选，当时有资格的选民中有52.66%的人参加了投票。
低投票率也认为工作对自民党的优势,因为这意味着独立的选民倾向于支持反对派缺乏对结果的影响,和集团选票由执政党动员vote-gathering机往往起着关键的作用在决定结果。
与此同时，最近几周COVID-19每日病例数的迅速下降被认为有利于首相岸田文雄(Fumio Kishida)和执政联盟，因为这可能会遏制反对政府处理疫情的潜在抗议投票。
东京工业大学(Tokyo Institute of Technology)专攻政治和媒体的副教授Ryosuke Nishida表示:“这可以称之为政治本能，但岸田文雄很聪明，他决定提前举行选举，而报道的感染人数较低。”“如果再出现一个尖峰，就会给他在战场上制造新的阻力。”
西田说，随着紧急状态的解除，酒吧和餐馆又开始供应酒精饮料，许多人对恢复正常的感觉感到宽慰。然而，这也意味着他们可能不想行使自己的投票权。
困难的比较
日本的投票率如何?
世界上有21个国家实行强制性投票，包括澳大利亚、比利时和希腊，不过执行程度各不相同。这些国家的投票率通常很高。例如，根据澳大利亚选举委员会的数据，在2019年的联邦选举中，有1640万人登记投票，其中91.9%参加了投票。
与此同时，在美国和日本等其他国家，投票并不是强制性的。例如，根据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据，在2020年的美国总统大选中，18岁及以上的公民中有66.8%参加了投票。然而，这是21世纪的最高数字，在2016年的上次选举中，约56%的适龄人口参加了投票。
2018年皮尤研究中心的一项研究发现，在经济合作与发展组织成员国中，投票率最高的国家是土耳其、瑞典、澳大利亚、比利时和韩国。瑞士是经合组织成员国中投票率最低的，在2019年的联邦选举中，只有36%的选民投票。
Nishida说:“由于规则和规定的不同，很难比较不同国家的投票率，而且根据你使用的衡量标准，计算结果可能会有所不同。”“但我们在日本看到的是，投票率已经下降到接近一半的人口没有投票的水平。事实上，年轻一代已经是这样了。”
例如，在1967年的大选中，66.69%的20多岁年轻人参加了投票，这意味着在过去的半个世纪中，这个年龄段的投票率下降了一半。然而，那是一个非常不同的时代，学生运动在世界各地蓬勃发展，那些接受高等教育的人被期望对时事和政治了如指掌，并直言不讳。
西田说，年轻选民现在似乎面临着反对公开表达政治观点的压力，而且往往避免在问题上采取强硬立场。原因之一可能是自民党在政治格局中近乎持续的主导地位。
西田说:“虽然日本民主党在2009年至2012年期间短暂执掌政府，但我认为大多数30岁出头或更年轻的人不会记得这一点。”“对他们来说，自民党一直在掌权，而且可能永远都是。”
授权缺乏
东京非营利组织Kidsdoor的负责人渡边由美子(Yumiko Watanabe)说，人们对政治和选举缺乏兴趣是一个问题，因为这并不能制约议员。Kidsdoor为单亲家庭或靠福利生活的孩子提供免费教育。
今年8月，渡边和一群来自不同领域和组织的专家发起了一个名为“Mezase!”75%(去吧!投票率75%)，其目标是将10多岁、20多岁、30多岁、40多岁的投票率提高到75%。
该组织根据对44,629人(其中约75%的人在20岁和30岁)的在线问卷调查，突出了13个核心竞选议题。然后，他们根据调查结果在大选前发送给候选人，询问他们对提出的话题的看法，包括LGBTQ权利、降低教育费用、允许已婚夫妇使用不同的姓氏，以及为受疫情影响的人提供经济支持。
渡边说:“我们项目的目的是澄清哪些问题在年轻选民中被认为是重要的，并以一种容易理解的方式告诉他们候选人和政党提出的竞选承诺。”
当参与投票的人口比例较高时，由民主选举产生的政府做出的决定就更合法，但要做到这一点，年轻选民需要在投票时让人们知道他们的存在。
渡边说:“否则，议员们可能会认为他们的工作是理所当然的。”“他们需要明白，除非他们倾听我们的意见，为我们社会面临的无数问题提供解决方案，否则他们可能无法当选，也无法连任。”
渡边捷昭说，在疫情期间，贫困家庭——通常是单亲家庭——的数量激增，许多从事兼职或临时工作的人失去了工作。
根据Kidsdoor在6月底和7月初进行的一项调查，1,469个受访低收入家庭中，超过60%的人说他们的年收入低于200万日元(17550美元)，超过一半的人说他们的储蓄低于10万日元(877美元)。
渡边说:“我知道有些家庭非常贫穷，他们无法为孩子提供肉或鱼。”“我一直在与议员们交谈，要求他们游说，为这些家庭提供特殊的现金支付，但尽管他们表示同情，但到目前为止还没有具体行动。”
例如，自民党的竞选宣言中没有提及一项计划，即增加对有孩子家庭的财政支持，以支付住房和教育成本，而这曾是岸田文雄财富再分配措施的支柱。
与此同时，自民党的联盟伙伴公明党(New Komeito)承诺向19岁以下的人群发放10万日元现金，而主要反对党日本宪法民主党(Constitutional Democratic Party of Japan)承诺每年向低收入者发放12万日元现金，作为应对疫情的紧急措施。
虽然一些权威人士批评这些承诺是为了收买选票而在最后一刻做出的政策，但渡边对提出这个问题表示欢迎。
她表示:“在自民党总裁竞选期间，包括岸田文雄在内的所有四位候选人都誓言要将儿童支出增加一倍。”“我认为，领导人正在意识到，随着人口老龄化和萎缩，以及国家正遭受低出生率的困扰，我们的未来岌岌可危，除非采取一些措施来帮助陷入困境的家庭。”
学校很少有辩论
低迷对政治的兴趣背后的原因之一是缺乏政治话语在教室,丹羽宇一郎说“东京大学二年级学生和iVote的一员,一个无党派团体由20个左右的大学和高中学生正试图提高青年在选举的投票率。
例如，与美国和英国不同，日本学校很少进行政治辩论。
《基础教育法》第14条规定，学校不能进行支持或反对特定政党的政治教育或政治活动。这意味着许多教师实行自我审查，只讨论政治体系的细节，而不深入研究具体政党或竞选宣言。
因此，当iVote访问学校举办模拟选举时，他们需要避免使用真实的政党名称。
丹羽宇一郎说:“上次，我们让学生投票给三位候选人，我们选出的三位候选人在移民和是否允许已婚夫妇选择独立姓氏等政策上属于三个假想政党。”“但他们很难理解，当学校不鼓励他们讨论政治时，选举会对现实世界产生影响，并将影响我们的福祉。”
20岁的丹羽宇一郎说，他在一家补习班兼职教书，但与同事聊天时很少涉及政治话题。
他表示:“有一种感觉是，谈论政治不时髦，可能会让你与同龄人疏远。”
社交媒体已经成为一种主要手段，既能让年轻选民了解自己，又不会像选举季时在街头大声宣扬候选人观点的选举音乐那样，过于说教或咄咄逼人。
23岁的野条桃子(Momoko Nojo)是庆应大学(Keio University)研究生院的经济学专业学生，她是“没有青春就没有日本”的负责人。该社交媒体倡议成立于2019年，在Instagram上拥有约7.7万名粉丝，该组织在Instagram上使用彩色插图幻灯片分解复杂的政治问题。
今年2月，前东京奥组委主席森喜朗因发表性别歧视言论而辞职，野田佳彦因此登上了新闻头条。
在森喜朗辞职之前，Nojo和其他活动人士通过#不要沉默(DontBeSilent)标签运动征集了反对森喜朗的请愿书，获得了超过15万个签名。
“当我还是本科生时，我曾在丹麦学习过一年，那里的年轻选民投票率约为80%，”她说。
在日本政坛，大部分议员都是年纪较大的男性，但丹麦选择40多岁的女性梅特•弗雷德里克森(Mette Frederiksen)担任首相，野条也感到惊讶。
她说:“我遇到的人都坚信，他们可以在政治上有所作为。”“这给我敲响了警钟。”
在大选前夕，旨在提高年轻人投票率的标签活动在社交媒体上广为传播。其中一个是“Watashi mo Tohyo Shimasu”(我也会投票)，这是一个由一个名为“声音计划:你的投票就是你的声音”的组织发起的无党派运动。
10月16日，该组合发布了一段3分半钟的视频，在视频中，14位日本名人——包括摇滚乐队One OK rock的主唱Taka、女演员二阶俊美和演员渡边谦——呼吁更年轻的选民去投票。到目前为止，这段视频在YouTube上被观看了近63万次，在Twitter上被转发了约4.5万次。
在视频的最后，所有14位名人轮流承诺在周日的选举中投票。其他日本人会效仿吗?
在2017年的上届大选中，18、19岁青少年投票率最低的县是德岛，只有31.59%的青少年参加了投票。
为了了解这次的投票行为，县当地日报《德岛新闻》(Tokushima Shimbun)对100名高中生和大学生进行了调查。
根据9月23日至10月5日的调查结果显示，只有39人表示这次将行使投票权。
