在上个月20国集团(g20)峰会的间隙，德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)警告她的可能继任者，COVID-19大流行可能需要更严格的限制措施。奥拉夫•肖尔茨对这一提议不屑一顾——德国现在正为此付出代价。
在10月底的罗马会议上，默克尔将Scholz介绍给其他世界领导人，她建议召集德国16个州的总理，协调应对不断上升的COVID-19感染。据知情人士透露，他认为这是不必要的。
在欧洲最大的经济体，缺乏领导力为一场残酷的疫情爆发铺平了道路，并可能给Scholz任期的开始蒙上阴影，在他的政府真正启动之前削弱他的实力。在Scholz准备接管疫情之际，感染人数激增削弱了公众情绪，加剧了人们对新冠肺炎限制措施的不满，给经济复苏前景蒙上了阴影。
知情人士说，在幕后，肖尔茨告诉社民党(SPD)国家领导人不要加入默克尔的呼吁，召开会议讨论新的疫情控制措施。由于会谈是保密的，这些人士要求不具名。默克尔的发言人拒绝置评，而Scholz的发言人没有立即回应。
相反，他的党内盟友公开表示不需要在全国范围内实施限制。社民党与其潜在的联盟伙伴绿党和自由民主党一道，结束了默克尔实施的疫情紧急规则。
在她所在的政党被投票下台后，默克尔几乎没有什么可以采取行动的手段，于是她就放任自流。几天后，默克尔在法国酿酒小镇博恩(Beaune)与法国总统埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的告别之旅中，与粉丝们自拍、碰拳头。11月5日，德国的冠状病毒感染率创下了新纪录，此后一直在上升。
由于默克尔在秋季的大部分时间都在进行告别之旅，而Scholz则在政策细节和部长职位问题上与潜在的初级合作伙伴讨价还价，他们都没有注意到这些警告，而现在欧洲最大的经济体已经陷入全面危机。
就在疫情似乎得到控制的几个月后，随着感染人数激增至春季峰值的两倍多，德国当局正在努力恢复停滞不前的疫苗接种运动，并讨论采取更严厉的限制措施。重灾区的医院已经人满为患。
德国公共卫生权威机构罗伯特•科赫研究所(Robert Koch Institute)自今年夏天以来一直在警告第四波疫情。但大流行在竞选期间表现不佳，因此政客们在9月26日的选举及其后续行动中把COVID-19推到了一边。
本周正在为执政联盟做最后准备的Scholz，将会受到这次失败的考验。到12月初他宣誓就职时，根据最近的趋势，德国的感染人数可能再次翻番。
一位官员表示，亲商界的自由民主党(Free Democratic Party)推动了撤销默克尔赋予的紧急权力，代之以一个框架，将更多权力移交给州政府的举措。
随着他们在政府中扮演的角色逐渐成为焦点，自由党公开对默克尔不屑一顾。当默克尔在伯恩享受马克龙的赞扬时，自由民主党资深议员、该党主席克里斯蒂安·林德纳的亲密盟友马可·布希曼拒绝了默克尔限制未接种疫苗人群的呼吁。
布希曼在11月3日的推特上说，需要提醒即将卸任的总理“她不能就像没有选举一样制定冠状病毒政策”。“她现在只是一个看守人。”
在此期间，Scholz基本上不受公众关注，主要专注于联盟谈判，并避开大流行。
11月11日，这位社民党政治家终于解决了这个问题。在向德国议会发表的演讲中，他为其盟友结束紧急大流行权力的决定进行了辩护，但承诺采取适当措施控制疾病。
“我们必须让我们的国家抵御冬天，”Scholz说，他宣布了与国家领导人会晤的计划，而他曾一度拒绝了这一计划。
11月18日，官员们终于见面了。他们同意限制未接种疫苗的人在高住院率地区的餐馆、酒吧和公共活动，并推广加强注射，但他们回避了更严格的限制。
这些措施被认为力度太小、太迟。罗伯特·科赫研究所(Robert Koch Institute)所长洛萨·威勒(Lothar Wieler)敦促人们待在家中，取消大型活动，关闭通风不良的酒吧和俱乐部，减少私人接触，避免在室内会见人。他说，德国正处于“国家紧急状态”。
默克尔本人最近也加大了对Scholz的压力。“德国目前是否处于由我领导的看守政府的阶段，是否正在就组建新的联邦政府进行谈判，病毒并不关心，”她在上周的大流行会议前一天表示。
周一，她表示，目前的疫情“比我们所见过的任何疫情都要糟糕”。周二，她的丈夫约阿希姆·绍尔罕见地出现在媒体上，对意大利日报《共和报》(La Repubblica)发表评论，对德国拒绝接种疫苗表示失望。
即将卸任的卫生部长延斯?斯帕恩(Jens Spahn)发出了更可怕的信息，他在周一表示，到冬季结束时，“德国几乎所有人都可能要么接种疫苗，要么康复，要么死亡。”
