亚马逊创始人杰夫·贝佐斯直飞太空边界。这位亿万富翁乘坐的是由他的航天公司蓝色起源制造的火箭，随行的还有三名太空游客。他加入了为数不多但不断增加的没有接受过专业训练的宇航员的行列。
贝佐斯的太空之旅对蓝色起源公司来说是一件大事——尽管该公司以首位访问太空的美国人艾伦·谢泼德的名字命名的新谢泼德火箭已经进行了15次成功的测试飞行。周二是火箭第一次将人类送入太空。但更重要的是，这次旅行标志着民用太空旅游的时代正式到来——或者至少是为那些非常富有的人准备的。
7月11日，太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)的创始人、亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)和其他五名乘客乘坐他公司的一架飞机，抢先贝索斯到达了太空边界，进行了90分钟的旅行。
贝索斯和布兰森的太空旅行提醒人们，太空不再仅仅是各国政府开始探索和了解宇宙的地方，而是一个私人企业正在利用的领域。贝佐斯已经向蓝色起源投资了数十亿美元，他的公司最近以2800万美元的价格拍卖了一张乘坐其中一枚火箭进入太空的门票。
在周日的发射前任务简报会上，蓝色起源的宇航员销售总监阿丽亚娜·康奈尔(Ariane Cornell)说，预计今年还会有两次飞行，公司“已经建立了强大的有兴趣的客户渠道”。投资银行公司Canaccord Genuity的分析师估计，到2020年，亚轨道太空旅游将成为一个价值80亿美元的产业。
蓝色起源在其网站上直播。
周二的飞行路径
美国东部时间7月20日上午9点15分左右，蓝色起源公司的火箭从德克萨斯州西部的偏远沙漠起飞。在火箭升空时，运载火箭带着一个容纳贝佐斯和其他乘客的六个座位的太空舱向太空发射，由一个强大的、60英尺高的助推器火箭向上推。
为了到达太空，“新谢泼德”移动得非常快:比3马赫还要快，也就是音速的三倍多。飞行几分钟后，太空舱与助推器分离，助推器随后返回地球并垂直着陆(确保它在未来的飞行中可以重复使用)。
与此同时，蓝色起源号的太空舱到达了飞行路线的顶点，并越过了Kármán线，这是国际公认的地球大气层和太空之间的边界。它距地球表面约62英里，比本月早些时候理查德·布兰森的维珍银河飞行高出约10英里。就像那次飞行一样，乘坐蓝色起源的新谢泼德号的乘客可以看到地球上令人惊叹的景色，并有机会体验失重状态。
美国空军航空航天研究学院教授温迪·惠特曼·科布在接受《Recode》杂志采访时表示:“显然，它们飞得更高、更快，但在返回地面之前，它们仍然只会有几分钟的低微重力体验。”还有一种叫做“总体效应”的概念。’那时宇航员确实能进入太空，在足够高的地方看到地球，这在某种程度上改变了他们对地球上事物的看法。”
在到达飞行顶点后，太空舱返回地球大气层，最终打开降落伞着陆。总的来说，整个旅程只花了10到15分钟。
蓝色起源的乘客正在创造历史
2000年创立蓝色起源公司的杰夫·贝佐斯正在实现他毕生的太空旅行梦想。“如果你从太空中看到地球，它会改变你。它改变了你与地球、与人类的关系，”这位亿万富翁在6月宣布这次飞行的视频中解释道。“这对我来说很重要。”
贝佐斯的兄弟、消防员和慈善机构高管马克·贝佐斯也加入了进来。这次飞行还搭载了有史以来最年长和最年轻的宇航员:82岁的美国飞行员沃利·芬克(Wally Funk)和18岁的荷兰青少年奥利弗·达门(Oliver Daemen)。芬克是美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的第一位女性飞行检查员，也是第一批接受培训成为美国宇航局(NASA)宇航员的女性之一，但由于她的性别，她最终被剥夺了进入太空的机会。Daemen作为Blue Origin公司的第一位付费客户加入了该航班;他将取代一位出价2800万美元的竞标者(据报道，这位竞标者与日程有冲突，将乘坐晚一点的航班)。
而蓝色起源在几个方面创造了历史,飞行也提醒人们,许多人认为太空旅游,至少在可预见的未来,主要是由和非常丰富的,它不会做太多推进科学和我们对空间的理解。
“几个超级富有的业余爱好者花2800万美元呕吐15分钟的经历，可能不会让许多普通人更接近太空飞行，也不会改变他们对太空的印象，”哈佛大学技术史学家马修·赫希(Matthew Hersch)在一封电子邮件中告诉Recode。“与NASA的太空飞行器相比，它们不过是实用最少的游乐园设施，旨在支持从未属于NASA章程的旅游业务。”
事实上，贝佐斯和蓝色起源并不是唯一希望从太空旅行中获利的私营企业。刚从布兰森的飞行中走出来的维珍银河公司，已经开始着手为最终的商业服务测试和修改其飞机的计划。今年秋天，由埃隆·马斯克(Elon Musk)创立的太空探索技术公司(SpaceX)也将向太空发射火箭，亿万富翁贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)将乘坐该火箭升空。与此同时，美国宇航局也将这些公司带到更雄心勃勃的项目中，包括雇佣SpaceX将其宇航员运送到国际空间站。
“向客户(和)全世界表明，他们对自己的系统有足够的信心，愿意参与进来，亲身体验……空军学校的惠特曼·科布告诉《Recode》杂志。“部分原因还在于自我。”
