对许多人来说，商业太空旅游的兴起是一种庸俗的财富和权力炫耀。在包括气候变化和流行病在内的几场全球危机中，亿万富翁们正把钱花在把自己发射到太空上取乐。周二，亚马逊(Amazon)创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在首次太空旅行结束后告诉记者，亚马逊的客户和员工已经“支付”了他的飞行费用，这只会加剧这种批评。
但批评者不会阻止贝佐斯和其他超级富豪。太空旅行对那些有能力负担的人来说已经成为现实——它将对地球上的每个人产生影响。
事实上，所有迹象都表明，这些旅行的市场已经足够大，它们将继续发生。杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的太空公司蓝色起源(Blue Origin)已经计划在今年晚些时候再进行两次太空旅行，而亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)创办的太空公司维珍银河(Virgin Galactic)至少有600人已经为未来的太空飞机票价支付了约25万美元。
现在，随着商业太空旅游市场(字面意思)的启动，未来的太空旅行者和地球上的每个人都面临着重大问题。以下是六大问题的答案。
1. 人们在太空旅行中真正能够看到和体验到什么?
到太空旅行最大的好处就是风景。刚过了太空和地球的边界，乘客们就可以瞥见我们的星球与广阔的未知空间的对比。如果乘客乘坐维珍银河的航班，他们将到达海拔53英里的地方。“蓝色起源”的乘客将会飞得更高一些，海拔约62英里，飞越Kármán线，这是国际公认的地球和太空之间的边界。总的来说，两架飞机的体验非常相似。
欢迎乘坐#Unity22，这是维珍银河首次全人员试飞。通过我们的任务专家的眼睛来观察这一历史性时刻。pic.twitter.com/DEwbBkgJYl
-维珍银河(@virgingalactic) 2021年7月13日
视觉效果令人敬畏，这种体验甚至有自己的名字:全景效应。“当你从那么高的地方看地球，你会改变对事物的看法，改变我们之间的联系，改变我们在地球上是如何浪费这些联系的，”美国空军高级航空和空间研究学院的教授温迪·惠特曼·科布在接受《Recode》采访时表示。
这些旅行的另一个好处是，太空游客会感受到几分钟的微重力，也就是感觉重力非常弱的时候。这将使他们有机会在宇宙飞船周围无重力弹跳，然后返回地球。
但蓝色起源和维珍银河的飞行时间相对较短，分别约为10分钟和90分钟。埃隆·马斯克(Elon Musk)创立的太空公司SpaceX的其他太空旅行航班将提供更多服务。今年秋天，Shift4 Payments公司的创始人、亿万富翁Jared Isaacman将驾驶SpaceX公司的首架全民用飞机Inspiration4，这架飞机将在绕地球轨道飞行数天。在未来几年，该公司还计划对国际空间站进行私人任务，以及绕月旅行。
这些旅行是为那些渴望成为宇航员的太空迷们准备的。但富人想去太空还有另一个原因:展示排他性和炫耀性消费。很多人都能负担得起去威尼斯或马尔代夫旅行的费用。但有多少人有资格去太空旅行呢?
卡耐基梅隆大学(Carnegie Mellon)商学教授斯里达尔·塔伊尔(Sridhar Tayur)告诉《Recode》杂志:“如今，在太空晒照片比在Instagram上晒照片好得多。”
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2. 商业太空旅行有任何科学目标吗?或者它真的只是一次兜风?
目前，维珍银河(Virgin Galactic)和蓝色起源(Blue Origin)的太空旅游航班只到达亚轨道空间，这意味着飞机进入太空，但不进入地球周围的轨道。从科学的角度来说，这并不是一个新领域。哈佛大学技术历史学家马修·赫施告诉《Recode》杂志，尽管目前的这些飞行使用了新技术，但美国宇航局早在20世纪60年代早期就完成了载人亚轨道飞行。
目前，尚不清楚这些旅行是否会给科学家们带来重大的新见解，但它们可能会为未来的太空探索提供信息。事实上，这些旅行也被宣传为科学实验的潜在机会。例如，维珍银河最近的一次飞行携带了植物，并测试了它们对微重力的反应。
这些私人公司主要在他们的商用飞行器上看到了机会，这些飞行器可以大规模重复使用，这将使同样的火箭(或者维珍银河的情况下，太空飞机)可以一次又一次地进入太空，从而降低了太空旅游的总体成本。
亿万富翁和他们的私人太空公司也把这些火箭的发展看作是为飞行做准备的机会，这些飞行将做更多的事情，飞得更远，进入太空。例如，贝佐斯认为，新谢博德的亚轨道飞行将有助于公司未来的任务，包括用于轨道空间的新格伦火箭。
“事实是，我们选择的架构和技术对于亚轨道旅游任务来说是完全多余的，”贝佐斯在周二的发射后简报中说。“我们选择了垂直着陆的建筑。我们为什么要这么做?因为它鳞片。”
除了未来潜在的科学进步，亚轨道太空飞行还可能创造出从地球上一个地方到另一个地方的新方式。例如，SpaceX公司在广告中称，通过太空旅行，长途飞行时间可以缩短到30分钟。
3.它是安全的呢?
目前，人们还不完全清楚太空旅游的风险有多大。
太空旅游公司试图保证旅行者安全的一种方法是要求进行培训，以便那些短暂离开地球的人尽可能做好准备。
在飞行中，人们可以体验到高度和重力。“这是持续的重力对你的身体,向上可以6克的一个方向——这是六倍体重超过20或30秒,”格伦•王Nastar中心的首席运营官——航空生理训练中心,为他准备了理查德·布兰森航班告诉重新编码。“当有六个人或你的体重压在你身上时，这是一段很长的时间。”
太空游客也有可能暴露在辐射中，不过这种风险取决于你在太空呆了多长时间。“这是有风险的，尤其是轨道飞行比亚轨道飞行更有风险，”惠特曼·科布解释说。“乘坐飞机上升会比在地面上受到更多的辐射。”她还警告说，一些游客可能会在旅途中呕吐。
不过，旅行似乎没有年龄限制。Blue Origin公司最近的一次太空飞行包括有史以来最年轻的太空旅行者——18岁的荷兰青少年，以及最年长的——82岁的飞行员沃利·芬克。
4. 票价是多少?
商业太空旅游的领导者已经宣称他们有市场来支持这个行业。虽然贝佐斯周二暗示价格最终会降下来——就像新兴航空业的高价最终会发生的那样——但目前为止，维珍银河的机票价格只有几十万美元，至少对维珍银河来说是这样。这样的价格让大多数人都无法享受太空旅行，但有足够多的富人感兴趣，太空旅行似乎在经济上是可行的。
卡耐基梅隆大学的泰勒告诉《Recode》杂志:“如果你把价格降到25万美元，(买票)的等待时间将会很长。”
5. 商业太空旅行对环境有什么影响?
飞往太空的飞行所产生的碳排放可能比普通的飞机飞行还要糟糕，因为只有几个人搭乘这些航班，所以每位乘客的碳排放要高得多。如果太空旅游变得更受欢迎，污染可能会变得更严重。维珍银河最终计划每年发射400次这样的飞行。
伦敦大学学院(University College London)自然地理学教授埃洛伊丝·玛莱斯(Eloise Marais)告诉《Recode》杂志:“乘坐这些火箭进入太空的碳足迹非常高，几乎是长途飞行的100倍。”“如果我们想要有环保意识，并考虑我们的碳足迹，这是非常有问题的。”
这些飞行对环境的影响将取决于它们使用的燃料、制造燃料所需的能源以及它们的目的地——所有这些因素都使得很难模拟它们对环境的影响。例如，杰夫·贝佐斯认为，蓝色起源使用的液氢和液氧燃料对环境的破坏比其他太空竞争对手要小(从技术上讲，他的飞行没有释放二氧化碳)，但专家告诉Recode，它仍然可能对环境产生重大影响。
我们还需要继续研究其他风险，包括可能伤害平流层和臭氧的烟尘排放。2010年的一项研究发现，1000个太空旅游航班释放的烟尘可以使南极洲升温近1摄氏度。“有一些未知的风险，”布雷达应用科学大学的旅游可持续性教授保罗·彼得斯告诉Recode。“我们应该做更多的工作来评估这些风险，确保它们不会发生，或者在开始太空旅游业务之前以某种方式减轻它们。”总的来说，他认为环境成本足以成为不去旅行的理由。
6. 谁在管理商业太空旅行?
现在，联邦航空管理局(FAA)通常被赋予了监管商业航天工业的职责。但对太空的监管仍然相对薄弱。
最值得关注的领域之一是发放发射许可，并确保太空飞行不会撞上人类发射到天空中的所有其他飞行器，比如飞机和无人机。就在今年6月，一架直升机飞进发射区域后，SpaceX的一次飞行被暂停。
还有很多事情需要解决，尤其是在有更多这样的发射的情况下。周四，参议院与商业航天行业的领导人举行了一场听证会，重点是监督日益增长的民用航天流量。
与此同时，美国联邦航空局也在监管数量激增的太空港——主要是用于太空飞行的机场——并确保有足够的空间让它们安全地启动发射。
但政府还可以涉足其他领域。“我认为网络安全方面也将发挥非常重要的作用，这样人们就不会被黑客攻击，”Tayur说。美国联邦航空管理局告诉《Recode》杂志，该机构参与了制定国家空间网络安全原则，但国会并未在研究空间网络安全方面赋予它具体的角色。
在某种程度上，政府可能也会介入监管这些飞行对环境的影响，但这不是联邦航空局目前拥有管辖权的事情。
与此同时，目前没有政府机构对这些公司的乘客安全进行审查。美国联邦航空管理局的一位官员向Recode证实，虽然该机构正在向公司颁发载人太空旅行的许可证，但他们实际上并没有确认这些旅行是安全的。国会要到2023年才会赋予该机构这一管辖权。
似乎没有足够的旅行者太空保险政策。“乘客基本上是在表明他们放弃了所有权利，”惠特曼·科布说。“你承认了这种风险，现在就自己动手。”
所以，公平的警告，如果你决定花几十万美元去太空兜风:如果你受伤了，你可能不得不承担所有责任。
