当我们很多人忙着寻找完美的感恩节火鸡和节日礼物时，专家建议我们储备另一种东西:在家检测Covid-19。
“在接下来的几个月里，家庭检测将是至关重要的，”乔治·华盛顿大学(George Washington University)的急诊医生、卫生政策教授琳娜·温(Leana Wen)说。
最常见的在家检测形式是快速抗原检测——比如BinaxNOW、QuickVue或Ellume——你自己从鼻孔里取样，大约15分钟就能得到结果。这些可以在你当地的药店找到，尽管供应不稳定(下面有更多)。抗原检测通常与分子检测相比较——想想实验室的PCR——分子检测更擅长检测病毒，尽管你必须让专业人员擦拭，然后等待，有时需要几天，直到结果出来。
然而现在，Cue Health和Detect等公司正在销售一种新的检测方法:完全可以在家进行的分子检测。他们承诺在一个小时内得到pcr质量的结果——所有这些都不需要你从沙发上站起来。
专家说，如果你能找到并负担得起在家进行的检测——不管它们是相对便宜的抗原检测还是相对昂贵的分子检测——今年秋冬，有几个原因使它们对你特别有用。
对于今年春天接种了前两剂疫苗的美国人来说，免疫能力可能正在减弱。迄今为止的数据显示，疫苗对感染的有效性在六个月左右逐渐减弱。到目前为止，只有18%的美国人注射了强化疫苗(尽管现在所有成年人都有资格注射，这一比例很可能会上升)。再加上美国的感染率正在攀升，这意味着美国可能会出现突破病例，就像欧洲已经开始出现的情况一样。随着天气越来越冷，假期即将来临，我们都将花更多的时间在室内与他人相处。
需要说明的是，如果你完全接种了疫苗，数据显示你仍然很好地保护你免受Covid-19的严重疾病或死亡，到目前为止，美国报告的感染仍主要是未接种疫苗的人。但如果你的感染出现突破，你可能会感染其他未接种疫苗的人，免疫力下降的人，或老年人，因此即使他们接种了疫苗，患严重疾病的风险也更高。这就是检测可以预防的。
“我们需要从认为在家检测只是一种诊断工具转变为认为它是一种预防工具，”温说，他建议即使你没有感觉到症状，也要在室内社交聚会之前进行检测。
Neil Sehgal是马里兰大学公共卫生学院的一名健康政策教授，他告诉我他即将从华盛顿飞往加利福尼亚和亲戚一起过感恩节。他说，他家里的每个人都计划在节日用餐前进行快速测试，以确保他们不会对其他人构成风险。
塞格尔告诉我:“目前的挑战是，即使你接种了疫苗，你的突破性感染是一个连锁反应中的一个环节，最终可能会感染某些人，而这些人的后果可能比你更严重。”“我们都必须做出决定，是否要参与这些传播链。”
同样，温说她计划在节日聚会上使用快速检测。她还发现它们在生日聚会和晚宴上很有用;现在天气变得太冷了，不适合在户外吃饭，她的家人和她邀请的客人在聚集在她家之前测试。
两位专家指出，未来几个月在家里保留一些测试是有用的还有一个原因:默克和辉瑞生产的Covid-19抗病毒药物可能很快就会在美国获得紧急使用授权。但如果你在感染后立即服用，这些治疗方法是最有效的。这意味着尽早感染病毒对你有利——手边有一项检测可以帮助你做到这一点。
在家做检查应该不难这就是问题所在。
有一个问题给这些专家的建议蒙上了阴影:在最好的情况下，家庭检测试剂盒的供应情况参差不齐。
一个美国人看到在大洋彼岸的英国或德国轻而易举地通过一场快速考试，可能会感到一阵嫉妒，同时也会感到非常沮丧。疫情爆发一年半多后，CVS或沃尔格林(Walgreens)等药店的非处方抗原检测产品经常售罄。
尽管拜登政府决定投资10亿美元用于快速测试，但市场仍然受到限制，部分原因是监管障碍。塞格尔解释说，早些时候，美国决定将这些测试归类为医疗设备，这意味着它们需要通过严格的FDA批准程序。因此，只有少数几家公司的测试在2021年勉强进入市场。
塞格尔说:“在美国，我们迟迟没有采纳和批准它们，因为它们不像PCR检测那么敏感。”但即使抗原测试在检测病毒方面不是万无一无的，“它们足够敏感，可以让你相当现实地意识到你是否对与你在一起的人构成了风险”——也就是说，你是否具有积极的传染性。
“我确实认为，一个更加注重公共健康的心理模型会导致更快地批准更快速的抗原检测方案，”塞格尔继续说。换句话说，美国本应将这些测试视为一种减少伤害的措施:我们知道它们并不完美，但如果我们大规模部署它们，它们将总体上减少伤害。
“FDA仍然需要在紧急使用授权下批准疫苗才能进入市场，但FDA对疫苗采取的紧急行动可能同样适用于测试。如果是这样，我想我们会看到更多的国内制造商更早地批准进行快速检测，”他补充道。
低库存的另一个原因很简单，大买家在早期抢购了大量测试。公司、运动队和学校系统在春季大量订购，并在公众能够拿到之前吃掉了大量库存。塞格尔说:“他们签订合同是因为他们知道，恢复面对面的活动将是一个很好的策略。”
结果是，当普通人走进药店想买几盒的时候，货架上已经没有多少了。
在特朗普政府的领导下，官员们有时似乎不鼓励检测，因为担心这会暴露出更多的阳性病例。相反，美国专注于以极快的速度开发疫苗，认为它们是消灭大流行的银弹。
但今年秋天，拜登政府决定将检测作为其流行病战略的一个更不可或缺的部分。白宫冠状病毒应对协调员杰夫·齐恩茨(Jeff Zients)去年10月表示，10亿美元的投资“使我们有望在12月之前将美国人可获得的家庭快速检测数量增加四倍。”这意味着从12月开始，我们每个月可以提供2亿次快速在家检测。”
许多专家称赞这是一个受欢迎的承诺，即使早该如此。
流行病学专家迈克尔·米娜是快速检测最有力的支持者之一，他在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“快速检测的作用是让我们能够与这种病毒更和平地生活——实际上能够避免它对社会造成如此大的破坏。”这些检测可以让隔离变得不必要，让我们能够“让学生留在学校，让企业继续运营，甚至在疫情爆发时也不需要关闭”。
下一代的家庭测试
到目前为止，家庭测试基本上等同于抗原测试，如BinaxNOW或QuickVue。总的来说，这些测试的敏感性一般在85%左右，这意味着它们遗漏了大约15%的感染者。也就是说，当人们有高病毒载量时，它们非常擅长检测感染，而这正是他们最有可能感染他人的时候。
分子检测被认为是Covid-19检测的金标准。他们提取你的样本，将其中的遗传物质放大很多倍，所以即使其中有一点点病毒，他们几乎肯定会检测到它。传统上，缺点是你需要一个专业的棉签和一个实验室处理你的结果。
家用分子检测开始改变这一点。
本月，健康科技公司Cue health开始直接向消费者销售一种完全可以在家进行的分子检测。该公司表示，你可以在网上购买，不需要处方，足不出户就能得到实验室质量的检测结果。梅奥诊所进行的一项独立研究证实，Cue测试的结果在97.8%的情况下与实验室PCR结果一致。而且速度很快，20分钟内就能得到结果，和抗原测试的等待时间差不多。
不过，这里有个问题:它并不便宜。三个包的一次性测试花费225美元，这还不包括250美元的可重复使用阅读器。以这样的价格，实现公平获取还远远不够成熟。(相比之下，抗原检测的价格约为每次10至40美元。)
Cue联合创始人兼首席产品官克林特·塞弗(Clint Sever)说:“我们的定价不像抗原测试，但我们的操作也不像抗原测试。”他补充说，谷歌、NASA和NBA等公司都在使用这种测试。“这是一项突破性的技术。”
Detect是另一家提供家庭分子检测的健康科技公司(该产品很快就会上市)。它还将提供一个可重用的中心和单一使用的单独测试。由于检测中心的价格为39美元，每次检测费用为49美元，Detect的系统将比Cue的更便宜，尽管仍然比抗原检测贵。根据Axios的说法，Detect检测的准确率为97.3%，类似于PCR实验室检测。它在一小时内返回结果。
Cue和Detect的检测都获得了FDA的紧急使用授权，两家公司的目标远远不止于Covid-19检测。稍加调整，他们的平台也应该能够测试其他健康问题。
该公司首席商务官欧文·凯-考德勒(Owen Kaye-Kauderer)告诉Axios，该公司的计划是“你可以在家里进行流感测试或新冠病毒测试或任何你需要的测试。”
Cue设想，未来读者可以对你进行各种测试，从流感、链球菌性咽喉炎到衣原体和淋病。“新冠肺炎疫情从根本上加快了向虚拟医疗服务和连接诊断的过渡，”Sever告诉我。
这里的基本创新——让你简陋的家拥有专业实验室的诊断能力——在未来几年内可能会在许多卫生保健领域流行起来。这有助于解释为什么Cue和Detect等公司渴望进入这个游戏，尽管许多专家表示，随着春天的到来，Covid-19可能会进入流行阶段:它将继续在部分人群中传播，但其流行程度和影响将降至相对可控的水平，因此它更像流感，而不是一种全球性的疾病。
塞格尔说:“当我们到达传播减缓、进入地方病阶段时，在家检测就变得不那么重要了。”
与此同时，温总理建议每家都在家里做几次检查。不要太担心它们是抗原还是分子;买你能找到并负担得起的东西。
“这是一个‘不要让完美成为优秀的敌人’的例子，”她说。“这些检测可以让我们把Covid-19从一种感觉几乎是存在的威胁，变成我们每天考虑的所有风险中的另一种风险。他们可以让我们恢复渴望的正常生活。”
