你现在可能已经听说了:Covid-19不会消失。专家们的广泛共识是，认为我们将完全根除这种病毒是不现实的。然而，我们将看到它从大流行阶段进入流行阶段。
这意味着该病毒将在全球部分人口中持续传播多年，但其流行程度和影响将降至相对可控的水平，因此它更像是流感，而不是一种全球性的疾病。
凯泽家庭基金会(Kaiser Family Foundation)全球卫生和艾滋病毒政策主任珍·凯茨(Jen Kates)说，就目前而言，“我们必须记住，我们仍处于这种病毒的大流行之中。”“我们还没有到感染新型冠状病毒的地步。当我们达到这一点时，有些事情会容易得多，但我们还没有到那一步。”
那么，我们怎么知道我们到了那里?是否有一些明确的门槛或神奇的指标能够客观而不可否认地告诉我们?
是的,没有。
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要将一种传染病归入流行阶段，其感染率必须在数年内或多或少保持稳定(尽管可能会偶尔增加，例如在冬季)。
如果一种疾病的生殖数稳定在1，它就是地方病。这意味着平均一个感染者会感染另一个人。”波士顿大学流行病学家埃莉诺·默里解释道。“现在，我们离那个目标还差得远。每个感染者会感染不止一个人。”
这在很大程度上是由于高传染性的德尔塔病毒变体，以及全球大多数人口还没有免疫力——无论是通过疫苗接种还是感染——所以易感性仍然很高。(一段时间以来，人们一直希望疫苗的到来将意味着我们可以实现群体免疫——也就是说，当足够多的人口获得免疫，从而为每个人提供保护。但这些希望都破灭了，因为我们没有给足够多的人接种疫苗，而且更具传染性的变异病毒广泛传播。)
但默里说，将病毒的繁殖数量减少到1只是获得地方病分类的“最低限度”。还有其他因素也在起作用——而评估这些因素是一件更加主观的事情。
一般来说，当我们——卫生专家、政府机构和公众——共同决定接受病毒的影响程度时，病毒就会流行。显然，这是一件棘手的事情:人们对于可接受水平的构成会有不同的看法。
决定疾病何时成为地方病的多种因素
感染病毒的最坏结果显然是死亡。例如，据美国疾病控制与预防中心估计，流感每年导致1.2万至5.2万美国人死亡。
这个数字是“可以接受的”还是太高了?
密歇根大学公共卫生学院的流行病学家乔舒亚·皮特里告诉我:“我认为，即使是流感，这也太多了。”
但作为一个社会，我们已经含蓄地决定，我们将接受这个死亡率水平，而不是采取措施来降低它，比如在冬天戴口罩或强制注射流感疫苗。
同样，对于Covid-19，人们对于什么构成了“可接受的”死亡率存在分歧。
凯特说:“我还不准备说合适的基准是什么，但它肯定比我们现在的水平低得多，而且更接近流感的水平。”
nversation = "没有" >因为流行病不会随着疾病的消失而结束，流行病也不会随着每个人都能完全忘记这种疾病而结束。当我们确定我们对多少死亡和疾病感到满意时，流行病就结束了。我不知道你怎么想，但对我来说，这是太多的死亡。pic.twitter.com/yRGoZ2euEd
- Ellie Murray博士，ScD (@EpiEllie)， 2021年10月1日
死亡率并不是我们唯一需要认真对待的影响类型。Covid-19可在少数病例中导致长期症状——在未接种疫苗的人群中，估计为10%至30%，少数接种疫苗的人也受到影响。这些症状，如脑雾、记忆丧失和疲劳，有时会使人衰弱，根据《美国残疾人法》，这种情况被认定为残疾。为什么有些人“长时间感染新冠肺炎”，而另一些人恢复得很快，原因仍不清楚，对长途旅行者进行有效治疗的途径也不确定。
在确定风土性,默里说她看的可用性治疗long-haulers以及治疗在疾病的早期阶段(默克的药丸molnupiravir制药巨头对高危病人住院削减一半说,看起来在这方面会有帮助)。她还会考虑其他因素，如ICU和医院病床容量、供应链问题，以及针对Covid-19的药物使用是否会减少他们通常治疗的其他慢性疾病的药物供应。
默里告诉我:“你想要的是到达一个阶段，在这个阶段你不必担心新冠病毒带来的破坏。”“当危机停止时，大流行就结束了——而不仅仅是当我们达到一定的死亡水平时。”
不过，决定什么时候不再是危机可能有点主观。
一项迫在眉睫的进展让默里对美国到2022年结束大流行阶段充满希望:5到11岁儿童的疫苗有望在几周内获得批准。她说:“我认为，一旦我们有了适用于所有年龄段的疫苗，我对美国的控制形势更有希望。”给在校儿童接种疫苗至关重要，因为它既能保护他们，也能限制在社区中的传播。
我们会得到宣布紧急状态结束的官方声明吗?
2020年3月，世界卫生组织宣布新型冠状病毒大流行。不久之后，美国政府宣布全国进入紧急状态。然后，各州一个接一个地效仿。
专家们告诉我，随着我们走向地方病，我们可以期待看到这一过程发生逆转。
首先，我们可能会看到个别州宣布结束紧急状态(一些州已经这样做了)。这是交错的。一些地区，特别是那些疫苗接种率高的地区，将比其他地区更快地达到合理的地方性流行近似。
肯特州立大学的流行病学家塔拉·史密斯说，在国家层面上，“如果病例在未来的某个时刻保持在低水平，美国疾病控制与预防中心可能会取消美国的紧急状态。”
她补充说:“但要在全球范围内控制这种病毒，我们还有很长的路要走。”“从本质上来说，大流行是全球性的，虽然我们在美国和其他富裕国家做得更好，但许多低收入和中等收入国家的疫苗供应非常糟糕。”
世界卫生组织最终将宣布全球大流行的结束，就像它过去对H1N1猪流感大流行所做的那样。你不应该期望很快就能听到世界卫生组织的声明。
但这并不意味着在此期间你不能继续你的生活。
皮特里说，如果你生活在美国，到2022年，你所在的地区“当然有可能”被合理地归类为流行阶段。当时机成熟时，你所在州的卫生部门和地方官员可能会根据病毒的客观繁殖数量和以上更主观的标准做出宣布。
在那之前呢?皮特里告诉我，与其把地方性疾病看作是明年的开关，不如把它看作是一个调光开关。他计划密切关注疾控中心的县级数据跟踪器，以监测当地的传播水平。当他的国家不再处于红色区域时，他会开始觉得做更多的公共活动更舒服。我们都有不同程度的风险承受能力，所以，在一段时间内，我们将主观地选择哪个阈值让我们觉得足够安全。
他说:“随着我们向更普遍的水平过渡，我认为根据当地发生的情况调整你的行为是很有意义的。”
这个故事的一个版本最初发表在《未来完美通讯》上。在这里注册订阅吧!
