莫斯科和西方的军事分析人士表示，泥泞的地形和需要更多地面部队的情况，使得俄罗斯最早在明年1月之前不太可能大举入侵乌克兰，这为引导俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)避免战争创造了一个外交窗口。
这些判断来自于开源报告和图片的结合，这使得美国情报机构对乌克兰边境集结士兵和装备的评估越来越可信。乌克兰军事地图也显示了俄罗斯军队分布的变化。
美国已经与一些北约盟国分享了情报和自己的地图，并警告说，俄罗斯可能正在考虑大规模入侵。美国官员在简报中说，普京的意图尚不清楚，但如果他决定采取行动，可能会涉及目前部署的战斗群数量的两倍，并可能在明年早些时候开始。
普京否认了入侵计划，他在2014年吞并了克里米亚，并支持乌克兰东部的分离主义战斗。
詹姆斯敦基金会驻莫斯科的军事分析师帕维尔·费尔根豪尔(Pavel Felgenhauer)说，“在这个季节，有一种我们称之为拉斯普提沙(Rasputitsa)的东西，那就是泥巴。”然而，他说，如果要对乌克兰东部发动进攻，俄罗斯将军们会希望在冲突不断的顿涅茨克和卢甘斯克地区的乌克兰主力部队有时间挖洞之前，迅速从旁包抄。
“我们必须把我们的坦克和其他车辆从道路上移走，这在黑土地区现在是不可能做到的。一旦霜冻来了，你就可以朝任何方向移动。”
此外，费尔根豪尔表示，俄罗斯指挥官可能希望组建一支规模与今年3月在乌克兰周围集结的上一次大规模部队相当的部队。西方分析人士估计，这一数字略高于10万人。
据一位不愿透露姓名的前美国高级安全官员说，一支攻击部队通常会寻求人数是预期人数的两到三倍。这名人士说，从可公开获得的地图和数据来看，普京目前没有发动全面入侵的人数。
彭博社(Bloomberg) 11月22日看到的一张乌克兰军事地图呼应了美国对乌克兰南部和东部地区重新集结的评估。它描绘了部署在乌克兰周围的43个战斗群，由9.4万名士兵组成，而4月末为53个战斗群。《军事时报》(Military Times)公布了这幅地图的早期版本。
费尔根豪尔说，并不是今年早些时候调动的所有部队都被派往乌克兰边境，这种模式可能会重演。根据俄罗斯地区司令部新闻部门的数据，根据他的计算，俄罗斯在全国范围内重新部署了30多万名士兵、3.5万件重型装备、900架飞机和180艘军舰。
这些运动“一直延伸到堪察加半岛，因为他们必须做好准备，以防事态扩大为一场更广泛的全球战争。”堪察加半岛位于日本以北，阿拉斯加以西。
作为国防部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)召集的全国预备演习的一部分，俄罗斯曾在乌克兰附近动员，并最终撤回。这次没有宣布举行这样的军事演习。
虽然远未给定,冲突似乎更可能比前几个月或几年,在乌克兰没有某种形式的协议,是华盛顿和莫斯科之间可能在未来的竞选季节织机窗户,即使它不发生今年冬天,根据费尔根豪尔和其他人。
在俄罗斯和北约关系恶化的背景下，“在明斯克2号协议上存在根本性分歧，”英国人安德鲁·莫纳汉(Andrew Monaghan)说。他曾担任北约俄罗斯问题顾问，现在是伦敦智库皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)的高级副研究员。他指的是2015年的和平协议，该协议是结束前一年激烈战斗的努力的顶点。
莫纳汉说:“明斯克二号是乌克兰在战场上战败的结果。“从俄罗斯的角度来看，乌克兰正在偏离他们签署的协议，外交没有取得成功，这就是为什么军事重新回到谈判桌上。”
与此同时，自2014年冲突开始以来，俄罗斯一直否认其军队参与了冲突，并对当前任何集结的问题做出回应，称俄罗斯境内的军队调动是内部事务。乌克兰认为明斯克2号协议的结构是将国家联邦化，这样莫斯科就可以保留对基辅经济和安全选择的否决权。
乌克兰否认违反了和平协议，并表示正在寻求恢复由德国和法国就执行和平协议进行的调停。俄罗斯外长库勒巴周一在推特上驳斥了俄罗斯关于乌克兰计划袭击分离主义地区的指控，称乌克兰“致力于”寻求政治和外交解决冲突的办法。
总部位于莫斯科的开放资源情报组织冲突情报小组(Conflict Intelligence Team)表示，他们利用俄罗斯国内网上发布的视频和其他图像，追踪到了俄罗斯坦克和其他物资向乌克兰的重大移动。CIT在11月24日的一份报告中写道，“如果这种速度持续到明年1月，那么俄罗斯在边境附近和克里米亚的军队总数将大大高于4月份的数字。”
自2014年以来，乌克兰军队一直在扩张和重组，当时乌克兰无法遏制俄罗斯支持的民兵组织，北约称俄罗斯正规军对这些民兵组织进行了增援。据政府报道，这个拥有4400万人口的国家现在拥有25.5万现役人员。费尔根豪尔说，乌克兰面临的困难在于，俄罗斯也大大扩大了其作战准备部队。
