9月29日,律师在国家劳资关系委员会(NLRB),珍妮弗·阿布鲁佐,发表了一份备忘录,称大学体育的机构——包括NCAA,其成员会议,和大学——将队员划分为“本校,”而不是员工有权基本工人的保护和福利。阿布鲁佐补充说，如果这种做法继续下去，她将根据《国家劳动关系法》采取法律行动。
备忘录的第一页引用了上周首播的HBO新剧《公平竞争》(Level Playing Field)的第二集来支持他们的观点。这一事件,”,“关注学生运动员的标签和NCAA的误分类是一个更大趋势的一部分员工的误分类在美国,一位前大学篮球运动员,凯尔·艾伦,他的个人经历恰恰说明了利害攸关的成千上万的运动员可能会受到影响。
2010年，凯尔接受了25485美元的奖学金，去夏威夷太平洋大学(HPU)打篮球。NCAA表示，这封信代表着每年79000名第一代大学生的“机会”，但接受这个机会会颠覆凯尔的生活。在签下自己的名字两年后，凯尔发现自己没有大学文凭，没有职业球员的机会，工作前景黯淡。不久之后，他就开上了自己的车，为Lyft开车，试图弄清楚到底是什么把他带到了那里。
凯尔的经历并不只是大学体育运动的特例。他的故事只是众多美国机构规避旨在保护各行各业工人的规则的例子之一。
NCAA的体育是一个数十亿美元的产业，但绝大多数运动员却从来没见过为它提供动力的一分钱，而职业生涯的道路极其狭窄。能够从他们创造的价值中获利是NCAA坚持称运动员为学生运动员的原因之一:这个术语是由NCAA的一个律师团队在1955年创造的，以避免不得不把运动员当作员工对待。
竞争的动机不可避免地会让玩家远离“学生”层面。凯尔说:“第一次练习时，你会意识到这不再是一种乐趣，而是一份工作。”“基本上从早上7点到晚上7点左右，你都是在上班时间。”
如果你一直关注NCAA各种法律和立法斗争的新闻，你就会知道形势已经开始发生变化。几个州的法律迫使NCAA最终允许其大学运动员以背书或许可协议的形式获得一些他们的劳动成果，以及6月份最高法院一致通过的激烈裁决，引起了人们对NCAA对无偿劳动的“令人不安的”依赖的关注。但这个问题比允许玩家通过签名赚点钱要复杂得多。
Abruzzo告诉Vox:“这些球员是在提供服务，他们受他们的机构甚至是会议的控制。”“学术机构的参与者是法定雇员，如果他们被错误分类，那么机构将不得不承担责任。”
在今年之前，大学运动员免费纹身或出售自己创作的歌曲可能会导致严重的后果，而他们的学校可能会在体育场和体育场上贴上赞助商的标志，并从电视交易中获利数百万美元。现在，美国大学生体育协会的运动员终于可以用自己的名字赚钱，而不用拿自己的运动生涯冒险。不只是大型国际品牌与大学运动员合作;地区和当地的企业也处于水深火热之中。
但是NCAA的核心不公正仍然存在。运动员被允许在场外赚钱，但这并不能弥补他们因在赛场上发生的事情而被剥夺的补偿。学生运动员的称号剥夺了运动员所有其他工人的权利，比如工作中受伤的赔偿或者集体谈判的权利。阿布鲁佐说:“我了解到，这个词实际上是为了剥夺球员的法定权利，并制造一种虚假的说法，说他们是业余球员。”(全美大学生体育协会的首任执行董事沃尔特·拜尔斯(Walter Byers)承认自己策划了这种叙事，但在退休后，他哀叹自己在创造他所称的“新种植园心态”中所扮演的角色。)
然而，尽管受到了几十年的批评，这种安排在很大程度上仍在继续，只有NCAA进行了一些小的改变。NLRB的备忘录是像凯尔这样的大学生运动员在一条新的、更公平的道路上迈出的重要一步，他大学毕业后的经历说明了这个国家在劳动错误分类方面的不公正。
在HPU的两年后，在与教练发生了一系列争执之后，凯尔发现自己离开了球队，而且没有奖学金。为了养家糊口，他开始在Lyft和优步(Uber)工作，他的游戏生活和新驾驶生活之间的相似之处显而易见。凯尔不再是一名“学生运动员”，而是一名“独立承包商”，没有雇员的福利。“没有这些司机，你就没有生意，”他说。“没有这些球员，你就没有生意。”
这段经历让凯尔陷入了他所谓的“贫困漩涡”。他被两个虚假的梦骗了。“你可以获得全额奖学金，或者你可以选择自己的学习时间，”他说。“这是自由的幻觉。但实际上，你还在一个种植园里。”
Abruzzo也看到了这种联系。“不仅是学术机构的参与者，”她说，“还有其他人觉得自己被错误地归类为独立承包商或其他不受法律保护的人。”
只要有工人保护，就会有雇主试图逃避保护。以零工工人为动力的公司，不顾旨在保护员工的现行最低工资法，将每个人都划分为独立的承包商，从而逃避对其劳动力的任何义务，从而声称最低工资法不适用于他们。一项对纽约快递员的研究发现，扣除费用后，他们每小时的收入是7.87美元，这还不包括他们等待订单的时间。另一项研究发现，西雅图叫车司机的平均时薪为9.73美元。另外，在与优步(Uber)和来福车(Lyft)合作使用其真实数据的情况下，一项对西雅图的竞争研究仍然发现，约三分之一的员工的工资低于西雅图的最低工资。
“不管这些算法和其他东西，”Abruzzo说，“有很多情况下，我们说，对不起，你知道，你说你无法控制它们，但实际上你可以。他们不是独立的承包商。他们是雇员。”
误分类在美国劳动力与NCAA才开始,而不是局限于公司,住在你的电话:虽然估计有1%的工人在app-based经济工作,全职独立承包人总劳动力的10%,和40%的工作是兼职的承包商。
并不是所有的独立承包商都被错误地归类，但它作为一种逃避保护的手段的使用是普遍的。大约有10%到20%的公司对至少一名员工进行了错误的分类。而且，没有哪个部门能免受这些问题的困扰:在整个媒体和娱乐行业，自由职业者的关系在很大程度上仍然是常态——包括在Vox media——这可能会导致艰难的决定。
通过员工误分类的镜头时,争论这个词学生运动员突然对许多美国人具有很大的影响力与大学体育:如果我们能改变本校的方式治疗,还有谁值得被称为一个员工?
就在劳动节前夕，一名联邦法官允许一项诉讼继续进行，声称大学运动员是雇员。2015年，西北大学的球员以微弱优势被剥夺了成立工会的权利，Abruzzo希望通过在NLRB提起诉讼，为球员赢得集体谈判的权利。她还希望雇主能够审视这种变化，自己采取行动，或者让员工强迫他们这样做:“雇主应该重新考虑这个问题，尤其是在他们拥有控制权的情况下。工人们自己也应该看看:‘我认为我受到了这项法案的保护。我才不管老板怎么说。’”
凯尔又花了六年时间才回到正轨。在失去奖学金后，他做了多年的司机，并与失去梦想的沮丧作斗争，他终于能够同时获得一个在线大学学位，使他能够在新的领域寻找新的工作。他现在从事教育工作，帮助家乡萨克拉门托的孩子们。这是一个越来越难得的机会:既有福利，又有工会。
发现Abruzzo的备忘录后，Kyle说:“老实说，它让我觉得自己被看到了。它让我觉得自己被看见了。它给了我继续战斗的力量。
“我为我们所做的工作感到骄傲，也为她所做的工作感到骄傲，她的工作是确保学生运动员被看到和听到，我们有发言权。”
公平竞争环境:《错误分类》现在在HBOMax上播放。
