当地的气象学家说了一些关于东北的消息后不久，电池和其他必需品就开始从商店的货架上飞下来。对许多人来说，这个词基本上意味着——这是正确的。东北风因对陆地造成严重破坏而闻名。但是怎样才能把风暴定义为东北风呢?
正如美国国家气象局解释的那样，东北风发生在美国东海岸。这个名字至少从19世纪开始就被人们使用，它不仅象征着东北风袭击的地区;它实际上指的是风从哪里来。当来自西南的暖空气遇到来自加拿大极地地区向南的冷空气时，就会产生一种被称为极地急流的强风，然后向东穿过北美。
与此同时，墨西哥湾流——一股温暖而强大的水流，沿东海岸向上流动，加热了它上面的水和空气。如果暖空气(向东北方向)与极地急流(也向东方向)相撞，它们之间的温差就会产生一个低压系统;简而言之，降水开始形成。这种情况通常发生在乔治亚州和新泽西州之间的某个地方，当风气旋向北移动时，风力会增强。你的城市是被雨淋还是被雪覆盖仅仅取决于它有多冷。波士顿人可能正在清理他们的车道，而巴尔的摩人正在避开被洪水淹没的道路。
虽然东北风从上空看很像飓风，但它们不是同一类型的气旋。这个词专指在大西洋热带水域形成的气旋(或者，更罕见的是，在东太平洋形成的气旋)。温暖的海水加热了它上面的空气，如果它与从非洲向西移动的暖空气相撞，就会形成风暴云，最终成为飓风。
如果你不确定迎面而来的坏天气是飓风还是东北风，你可以称之为气旋(或仅仅是“巨大的风暴”)。
