它真的发生了。在经历了这么多年的延迟、重新安排、预算不足以及更多的延迟之后，詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)于12月25日发射升空，现在已经成功抵达距离地球约150万公里(100万英里)的第二拉格朗日点(L2)的目的地。
如果你庆祝圣诞节，并有天文倾向，发射感觉像一个真正的圣诞节奇迹。
JWST与阿丽亚娜5号火箭分离的镜头，从火箭第二级的摄像机上看到的是绝对令人震惊的。
期待已久的下一代太空观测站是美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局的共同努力。如果无数的部署和燃烧顺利进行，韦伯将能够看到来自早期宇宙中的第一批星系的光，观察系外行星的大气，以及能够近距离观察我们太阳系中的物体。
到目前为止，一切都很顺利。令人好奇的是，太阳能电池板的部署比公布的时间提前了大约3分钟，火箭级摄像机仍然可以看到部署。后来，NASA副局长托马斯·左布臣在推特上解释说:“回想一下，从现在开始，大多数命令都来自地面，它们是在达到特定条件时发出的。太阳能电池板的部署速度如此之快，因为@ariane5的提示几乎完美，超出了预期。”
你可以在NASA的Flickr页面上看到更多的发射和发射前的图片。
在飞行大约12.5小时后，对韦伯进行了一次航线修正，使其在一个良好的轨道上到达太空目的地。燃烧持续了65分钟。如果这听起来很长(确实如此)，根据任务专家的说法，燃烧可能会持续3个小时。更短的燃烧时间对于天文台的长期燃料供应来说是个好消息。
对于今天的部署，万向天线组件(GAA)持有Webb的高速率天线。它将被旋转到它的停泊位置，指向地球。这是一个“自动”部署。所有其他部署将由地面命令控制
为什么韦伯要走这么远，为什么是L2?
“L2是第二个拉格朗日点的缩写，它是引力和轨道力学的一个奇妙意外，也是韦伯望远镜在太空中放置的完美地点，”天文学家米歇尔·泰勒在美国国家航空航天局的一篇博客文章中写道。有五个所谓的“拉格朗日点”——太阳和地球的引力使卫星的轨道运动保持平衡的区域。将航天器放置在这些点上，它就可以相对于地球和太阳保持在固定的位置，而且修正航向所需的能量最小。”
在下个月的“恐怖30天”中，它将经历所有的主要部署，这将是一段紧张的时间。它还需要在太空中进行6个月的调试，然后才会有第一张图像。
天文台携带了四种最先进的科学仪器，它们具有高灵敏度的红外探测器，分辨率达到了前所未有的水平。韦伯将以比以往任何时候都清晰得多的清晰度来研究天体发出的红外光。这个任务是NASA标志性的哈勃和斯皮策太空望远镜的科学继承者，建造它是为了补充和推进这些和其他任务的科学发现。
肯定还会有更多的消息。
了解更多关于JWST的信息，请访问NASA网站或太空望远镜科学实验室网站。NASA也有一个很棒的“仪表盘”，你可以看到JWST在哪里，以及天文台发生了什么。
