你准备好生活在一个3d导航，社会联系，良心弯曲，无忧无虑的虚拟世界了吗?Facebook将这个梦想作为下一个平台的追求是大胆的，尽管这可能就像换掉一辆时速100英里的汽车的引擎——很难做到不撞车。看看苹果公司(Apple)从电脑转向ipod和iphone的过程吧。Facebook甚至把名字改成了meta。首席执行官马克·扎克伯格解释说:“我们的梦想是和我们关心的人在一起。”他还承诺“沉浸式全天体验”。无论如何，如果拜登政府以反垄断的名义废除现有的Facebook平台，Facebook可能需要一个新的平台。
这在以前已经尝试过了。一个名为“第二人生”的虚拟空间于2003年启动。你可以用真钱购买数字财产和衣服，并与其他方块角色一起闲逛。那是早期。硅谷的反对者喜欢说，“第二人生”是为那些没有第一人生的人准备的。
元空间标志着另一个界面过渡。绿色和琥珀色的文本显示器让位给了苹果和Windows的图形用户界面，使电脑更容易使用。然后缓慢的调制解调器将我们连接到互联网，我们使用雅虎和谷歌的搜索页面界面。最终，图片和照片也悄悄出现了，尤其是在博客和社交网络蓬勃发展的时候，带有摄像头的智能手机也让很多人变成了照片迷。然后又添加了视频，今年以TikTok和多tile Zoom通话达到顶峰。每一次界面迭代都意味着人类花在电脑操作上的时间更少，而花在利用它的能力上的时间更多。
把元世界看作另一个视角的改变。电子游戏已经拥有3D世界，这是2D《俄罗斯方块》的一大飞跃。《堡垒之夜》的开发商Epic Games拥有超过3.5亿的注册用户。面向年轻玩家的《Roblox》拥有超过1.6亿活跃用户。智能手机上有数千款3D游戏。据估计，每天有25亿人玩电子游戏，这个市场价值1500亿美元。我猜这将是Facebook在获得联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的许可后进行采购的地方。
没有人会阅读电子游戏的操作手册;玩家在实践中学习。整整一代人都学会了如何通过玩电子游戏与电脑互动，即使他们基本上是在虚拟环境中互相残杀。
2014年，Facebook斥资30亿美元收购了虚拟现实头盔制造商Oculus，可能还会再投入数十亿美元。Facebook正在推动虚拟现实社交平台Horizon Worlds，人们可以在该平台上见面、互动，最终可能还会进行商业交易。健身和教育是巨大的潜在元市场。
自上世纪80年代末长发绺技术专家杰伦·拉尼尔(Jaron Lanier)率先推出虚拟现实原型以来，我就一直在研究它。我在2012年为最初的Oculus Rift购买了开发工具包，在2013年为谷歌Glass购买了开发工具包。2019年，我尝试了Magic Leap的人工现实眼镜，它可以将光子直接发射到你的视网膜上，以显示现实世界中的3D物体——确实令人惊叹，但有限且笨重。现在我有一个299美元的Oculus Quest 2，看起来像一副不透明的滑雪镜。它是壮观的。我在国际空间站和南极探险过。在现实生活中，我可以乘坐任何过山车，但在使用Oculus一小时后，我开始感到恶心。盯着距离眼球一英寸的屏幕需要一些时间来适应。而且要小心——我认识的一个人在他的客厅家具上跌倒后进了医院。
现在还只是初期阶段，但永远不要低估一旦出现降低成本的大市场，技术进步的速度有多快。这些费用将如何支付?“广告……也可能是元世界中有意义的一部分，”扎克伯格指出。
许多现实世界的问题将潜入这个新世界。几周前，Facebook《地平线世界》的一位早期测试者发帖称，她的虚拟形象被另一个虚拟形象摸了。我不得不考虑一下这是否可能。我反对所有的性骚扰，这表明元世界有很多规则和界限需要解决。
最终，我们会看到虚拟艺术品和不可替代的代币挂在无限扩展的墙上吗?虚拟的健身狂热?房地产开发商收购虚拟世界?自我复制的虚拟机器人终结者?也许吧，但我敢保证，像所有的新技术一样，超时空将与我们今天所能梦想的任何东西都大不相同。但一定要带个航空公司的呕吐袋。
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