记忆并不总是对现实的准确反映。从儿时的友谊到最近的家庭争吵，你的大脑倾向于美化——如果不是完全虚构的话——你的经历。但是，如果你不准确的回忆是关于更广泛的文化而不是你的个人生活，这意味着什么呢?如果成千上万的陌生人都有同样的错误记忆呢?如果你能体会到这一点，你就经历过曼德拉效应。
博主菲奥娜·布鲁姆在2009年创造了“曼德拉效应”这个词。在参加一个会议时，她谈到了20世纪80年代纳尔逊·曼德拉的悲惨去世。与她交谈过的许多人都回忆起了南非总统在狱中去世的情景，有些人甚至记得在电视上看到有关这一事件的新闻报道。但在大会召开时，曼德拉还健在，四年后的2013年，他去世时，他是一个自由人。
布鲁姆认为，曼德拉效应被定义为一种被多人共享的错误记忆。虽然这似乎是一个奇怪的事件，但这种现象的实例是相当普遍的。你还记得童年时的贝伦斯坦熊吗?那部由辛巴达扮演精灵的电影怎么样?还有1977年的经典台词“卢克，我是你父亲?”
以上都是曼德拉效应的例子。换句话说，这一切都没有发生。贝伦斯坦熊就是贝伦熊;你想到的精灵电影是沙奎尔·奥尼尔(Shaquille O'Neal)主演的(1996年)，而达斯·维达(Darth Vader)实际上说:“不，我是你父亲。”甚至在知道真相之后，许多人还会继续相信他们错误的记忆。有些人对自己的回忆非常有信心，他们引用曼德拉效应来证明事实并非如此。那么这一现象背后的真正原因是什么呢?
心理学家将曼德拉效应归咎于我们大脑记录和检索信息的方式。记忆不是现实生活中发生的瞬间的完美快照。当我们回忆某件事时，我们可能只能看到真实故事的一部分，所以我们的大脑从不同的记忆中提取相关信息来填补空白。这就是为什么很多人记得20世纪90年代的一部关于精灵的真人喜剧，但不记得确切的名字或明星。
如果上面提到的曼德拉效应的例子对你不适用，你可能仍然会对“大富翁”从来没有戴过单片眼镜，汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)在(1983)电影中没有穿着雷邦眼镜和内裤跳舞感到震惊。这里有更多的例子。
