一项新的研究发现，随着大脑中铁的积累，阿尔茨海默氏症的发展可能会加速，这暗示了这种矿物质在智力下降中可能扮演的角色。
研究人员泡温泉泳衣对200名患有或未患阿尔茨海默病的老年人进行了核磁共振黄道益活络油有限公司扫描，发现这些老年人大脑不同部位的铁含量普遍较高。17个月后，长期积累较多铁的阿尔茨海默症患者也倾向于表现出更快的下降。
专家强调，目前还不清楚铁的积累是否有助于导致症状恶化:例如，它可能只是老年痴呆症患者大脑整体退化的迹象。
但这一发现为铁的积累与思维和记忆力下降之间的联系提供了证据。
“大脑中的铁含量就像淀粉样蛋白和神经纤维缠结——这是一种与阿尔茨海默病有关的病理特征，”澳大利亚墨尔本痴呆研究中心主任阿什利·布什博士解释说。
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淀粉样蛋白“斑块”和神经原纤维缠结是阿尔茨海默病患者大脑中异常的蛋白质沉积。目前还不清楚它们是否导致了这种疾病。布什回顾了这些新发现，他一直在研究铁积累在痴呆中的潜在作用。
在一项研究中，他的团队发现，在淀粉样蛋白沉积的人群中，那些大脑中铁含量较高的人在接下来的几年里认知能力下降得更快。他们在记忆、语言和思维能力测试中的表现更糟。
根据布什的说法，只有一种方法可以证明铁的积累是否是痴呆症状的原因:临床试验。
他说，他正在进行一项“概念验证”的临床试验，看看一种名为deferiprone的药物是否能减缓老年痴呆症患者的认知能力下降。Deferiprone是一种口服药物，去除体内多余的铁。
在目前的研究中，由奥地利格拉茨医科大学的安娜·达穆利娜博士领导的团队招募了100名老年痴呆症患者和100名同龄的健康成年人。
通过核磁共振扫描，研究人员发现，阿尔茨海默氏症患者的大脑铁含量普遍较高。
当其中56人在17个月后再次接受扫描时，一种模式出现了:那些大脑铁含量增加较多的人在标准智力测试中的表现往往更差。
研究结果发表在6月30日的杂志上放射学。
是什么决定了一个人大脑中的铁含量?布什说，基因和年龄都很重要。女排杨昊铁含量通常会随着年龄的增长而上升，即使
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大脑健康状况良好。目前还不清楚为什么老年痴呆症患者体内铁含量增加得更多。
但布什说，他的团队正在研究阿尔茨海默氏症的遗传风险因素是否也可能增加大脑中的铁。他们发现淀粉样前体蛋白基因的突变似乎会导致这种情况。与阿尔茨海默病风险增加相关的突变会导致脑细胞保留铁元素，而与降低患病风险相关的突变会帮助细胞释放多余的铁元素。
然而，非营利组织阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer's Association)的科学项目和推广主任基思·法戈(Keith Fargo)说，现在就把过量的铁称为痴呆症的罪魁祸首还为时过早。
他说:“这项研究表明，大脑中铁的积累和认知能力下降之间存在某种联系，但我们还不能确定是铁的积累减少导致了铁的积累还是铁的积累导致了认知能力的下降。”“或许还有其他更复杂的联系。”
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于这一发现而改变饮食习惯。“铁是我们饮食和整体健康的重要组成部分，”他说。根据布什的说法，甚至还不清楚饮食中的铁元素是否会加速铁元素进入大脑的速度。
“理论上，这是可能的，”他说。“但还需要进行大量的研究，才能确定这种担忧是否可以得到改善。”
