去年秋天，纽约大学阿布扎比分校(NYU Abu Dhabi)的一组研究人员发表了一篇论文，建议年轻的女科学家应该寻找男性导师，这引发了迅速而激烈的反对。无数的科学家，其中很多是女性，在推特上表达了他们的愤怒——一些人甚至写了公开信和自己的预印本作为回应。最初的论文发现，与男性资深科学家一起撰写论文的年轻女性科学家的论文被引用的几率更高。但一些批评人士对这一结论提出了质疑，认为这一结果建立了男性导师与职业表现之间的联系。他们认为，科学家经常与不是他们导师的人共同撰写文章，而被引用率只是衡量成就的一个指标。作为对这些批评的回应，作者最终撤回了他们的论文。(他们拒绝对《连线》杂志发表评论。)
但这篇论文已经在学术界引发了关于性别与导师关系的广泛讨论。对宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)生物工程教授丹妮尔·巴塞特(Danielle Bassett)来说，促使论文撤回的方法上的担忧远非最严重的罪过。她自己也研究过引证实践，发现在神经科学领域，由男性资深作者撰写的论文被引用的比例格外高——主要是因为其他男性科学家更喜欢引用他们。她认为，认为年轻女性应该尝试以男性为主题撰写论文的建议是一个严重的错误。“这是分配责任的一个问题，”她说。“我们有责任创造一种科学文化，让学生选择适合自己的导师。”
创造这样一种文化并非易事。男人在科学的上层阶级中占支配地位。即使在女性占本科生和研究生多数的心理学等领域，截至2014年，男性也占据了三分之二的正教授职位。在工程领域，这个数字上升到88%。因此，年轻女性和其他少数族裔科学家面临着一个大多数男性从未需要考虑的难题——我应该与一个长得像我的导师共事，还是与一个有名气的导师共事?
研究人员已经证明，选择与自己志同道合的导师对科学家是有好处的——尽管这些好处可能更多的是情感上的，而不是学术上的。2017年发表的一项研究表明，有女性导师的工程专业女性更有可能留在该领域，并有更强的归属感，尽管她们的成绩并不比有男性导师的同学好。2011年发表的另一项研究发现，STEM领域的同性、同种族导师对成绩没有影响，但学生们觉得有一个与自己相似的导师很重要。
匹兹堡大学(University of Pittsburgh)工商管理、心理学、公共和国际事务教授奥德丽•莫雷尔(Audrey Murrell)表示:“辅导不仅仅是打开一扇门。”“这是为了让人们感到受欢迎。这是关于发展他们，是关于提供整个人。”
不难想象为什么女性更喜欢女导师，为什么女导师能帮助她们留在自己的领域。在科学领域，女性面临着男性很少遇到的障碍——性骚扰、母性歧视、基于性别的能力被驳回等等。一位自己经历过这些障碍的顾问，可能是支持年轻科学家的最佳人选，因为她可以引导他们。“很难知道哪些障碍是你不需要跨越的，”北卡罗来纳大学教堂山分校(UNC Chapel Hill)心理学和神经科学副教授克里斯汀·林德奎斯特(Kristen Lindquist)说，她在去年秋天撰写了对这篇论文的回应。(她和她的合著者认为，研究人员在引用模式方面没有什么新发现，而且他们忽视了众所周知的同性导师制度的好处。)
马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校(University of Massachusetts Amherst)多样性科学研究所(Institute of Diversity Sciences)所长尼兰贾娜·达斯古普塔(Nilanjana Dasgupta)说，拥有一个“你能或可能会支持他的人”，是非常宝贵的。在她的研究中，达斯古普塔发现，与学员年龄和职业阶段相近的同性同伴导师可能会产生特别有益的效果，这可能是因为学员更容易从这些导师身上认识到自己。她说:“比女性导师年长几岁的同行导师尤其能鼓舞人心，因为他们的成功似乎更容易实现。”
莫雷尔说，她的同行导师已被证明是她最有影响力的顾问;在他们的职业生涯中，他们都是相互支持的重要来源。“我们在整个职业生涯中都在一起，”她说。“我们正在分享资源、分享机会、分享信息，并在行动中提供支持。”
也就是说，一个女科学家并不一定是一个年轻女性的好导师，仅仅因为她的性别。巴西特回忆说，有一次，另一位女科学家请她说出对她的成功负有责任的男人。在另一次访谈中，一位女博士项目采访者问她是否打算生孩子，并告诉她，如果是的话，花这笔钱资助她不值得。“我很肯定这是违法的，”巴西特说。
出于同样的原因，男人可以提供极好的支持。密歇根大学(University of Michigan)医学生物伦理和社会科学中心(Center for Bioethics and Social Sciences in Medicine)主任瑞什玛•贾格西(Reshma Jagsi)说:“男性不应该因为一种错误的感觉，认为自己无法胜任一份好工作，而害怕把自己作为女性的潜在导师。”
当然，这需要男教授在他的实验室里努力去了解影响女性的问题。但林德奎斯特认为，男性可以也应该承担起这种责任——或许可以选择与少数族裔导师合作。她说:“男学生和女导师一起工作，或者白人男学生和黑人男导师一起工作，都是很有用的，这样他们就可以了解到科学中基于权力的差异如何影响不同的身份。”“反过来，有朝一日，他们或许会明白如何调整自己的辅导，以应对自己学生面临的这些挑战。”
巴西特也指出，在顾问关系中，性别并不是唯一重要的因素。她说:“善良、人性、谦逊、尊重、慷慨才是更重要的。”但她强调，人们对于寻找与自己相似的顾问所表现出的偏好是真实且重要的。她说:“有明确的证据表明，对许多研究生来说，与导师拥有相同的性别对他们来说是很重要的，而且可以让他们以其他方式无法取得成功，因为他们有一个榜样。”“他们可以找个人谈谈偏见是什么，以及如何应对。”
但是，支持女性和少数族裔在科学领域的发展并不像确保每个人都有一个人口统计匹配的导师那么简单。在许多STEM领域，女性作为学生的比例仍然偏低，而教授的情况则要糟糕得多。这种不平衡产生了一个数学问题。“如果每个女性都需要一位女性做她们的导师，而部门里只有一位女性高管，那么她最终不得不成为六个人的导师，”贾格斯说。
与有色人种女性相比，白人女性在学术界找到伴侣的可能性仍然更大，有色人种女性有时周围只有白人或男性同事。对于年轻的跨性别科学家来说，情况类似，甚至更糟。达斯古普塔说:“成为唯一的一员比成为少数人中的一员要有害得多。”
即使一位年轻的女科学家能够找到一位支持她的女性为她提供建议，她也会面临一些挑战，而她的男同事们不一定要应对这些挑战。女性——尤其是有色人种女性——比男性获得的资助更少，也更不可能担任有名望的职位。即使在常春藤盟校，女教授从国立卫生研究院得到的资助也比男教授少25%。因此，有意选择女性导师的学生可能会错过在资金雄厚、人脉广泛的人的实验室工作的好处。她的白人男性同学，如果他们选择与长得像自己的导师一起工作，就可以“从树上掉钱，因为他们靠近一棵白人男性的树，”巴西特说。
巴西特和其他人很快指出，资金和职业关系不仅仅来自传统的导师关系，尽管它们通常可以。达斯古普塔说:“它沐浴在反射出来的荣耀之中。”这是接近一位有权势的科学家的一种症状。Jagsi和Murrell更喜欢将这种关系称为“赞助”，以阐明这种支持更多的是经济上的和工具性的，而不是情感上的或田园式的。
传统上，理科研究生会有一位正式的导师——他们的博士导师——他们将在他的实验室里完成他们的研究。在这个模型中，一个年轻的科学家接受一个人的指导和赞助。但也有可能从各种来源获得这两种支持:博士后研究员，其他教授和同行，举几个例子。因此，贾格西倡导她所说的“导师网络”，在这种网络中，学生可以从所有这些人提供的资源中受益。
莫雷尔说，期望一个人满足学生的所有需求可能永远都不现实。“辅导不仅仅是一件事——它是各种不同类型的关系的集合，”她说。而且，她继续说，成功不仅仅是高分和高引用文章的作用。她表示:“你不能只把导师的素质看作是获得出版物的途径。”“你必须看看那个人在多大程度上做得很好，在多大程度上茁壮成长，是否有被包容和受欢迎的感觉。”
由于赞助并不需要花费太多的时间——它可以像促进学生和潜在合作者之间的联系一样简单——赞助可以很容易地被纳入导师网络。有了网络提供的选择，一个女人不需要在一个长得像她的人和一个可以帮助她建立有利关系的人之间做出选择——她可以有多个支持者。但另一方面，这些网络可能会给那些提供更耗时援助的机构带来问题。赞助可能很容易，但帮助某人克服歧视就不容易了——而且，由于女性和有色人种在科学教员中代表不足，分担这一负担的人就更少了。这一负担可能会使少数科学家更难管理他们的其他任务。女性已经承担了学术部门的大部分服务工作，比如在委员会中服务和担任行政角色。林德奎斯特表示，造成这种现象的部分原因是性别刻板印象。她说:“作为一名女性，我的同事可能希望我更有爱心，更多地提供支持，等等。”“所以，他们可能更有可能让我担任这些角色。”例如，如果一个系中唯一的女教授被要求为每个女研究生提供指导，这个问题只会变得更糟。
因此，导师网络是不够的。在教职员工中更公平地传播学术服务工作也是至关重要的。林德奎斯特说:“这可能很简单，就像列一个清单，记录谁在做什么一样。”她说,时间指导和支持部门,需要从教授的研究,主要的决定因素是否得到tenure-should更加高回报,以便指导不减少女性的职业前景和让他们的最高层学术界。
林德奎斯特很清楚同性导师的价值，也很清楚确保学生有选择与自己相似的导师合作的权利是多么重要，如果他们愿意的话。她在丽莎·费尔德曼·巴雷特(Lisa Feldman Barrett)的指导下完成了博士学位，巴雷特是一位著名的心理学家和公共知识分子，最近获得了古根海姆奖学金(Guggenheim Fellowship)。林德奎斯特回忆说，与巴雷特合作当然提供了大量的赞助机会，但她的导师生涯所带来的不仅仅是与一个有声望的名字打交道。林德奎斯特说:“作为一名年轻女性，随着你的进步，有很多迹象表明这并不适合你，而且有很多冒名顶替综合症和很多不确定因素。”“一直有人对我说，‘你能做到，我知道你很聪明，让我来告诉你怎么做’，这真的、真的很有帮助。”
