作为德克萨斯州南部计划的联邦审查程序的一部分,SpaceX计划中的太空港的细节已经公开。上周晚些时候,美国陆军工程兵团(US Army Corps of engineers)在一份公开通知中公布了这些信息,该公司正在就这些变化征求公众意见。
最值得注意的是,这些新文件包括一份详细的建筑图纸,该图纸绘制在德克萨斯州南端,沿着墨西哥湾的几英亩土地上。现有的或将要构建的主要硬件包括:
两个轨道发射台,其中一个已经由联合 两个亚轨道发射台,其中一个已经存在两个着陆台,其中一个已经存在两个星际飞船和超重型助推器的结构试验台一个大型“坦克场”,为轨道飞行提供地面支持设备一个在基地入口的标志性的Starhopper车辆的永久位置这幅建筑图的引人注目之处在于它的紧凑性,这主要是因为SpaceX在该设施中使用的土地有限,必须包括雨水池塘以缓解洪水。所有这些设施都将集中在几十英亩之内,这与佛罗里达州肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角太空部队站更广阔的发射场形成了鲜明的对比。
然而,SpaceX似乎有信心控制其运载火箭的发射和着陆,这样任何事故都不会严重损坏附近的设备。这是一个非传统的、可能有风险的赌注,但SpaceX一直愿意在开发项目期间承担风险,以便更快地行动。
这些详细的计划也进一步证明,公司创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)为了SpaceX的未来,把全部精力都放在了德克萨斯州。这四个发射台,再加上收购了两个名为Phobos和Deimos的石油钻井平台,在一定程度上显示了该公司的运营能力。
该计划可能从南德克萨斯进行发射,并在这些改进的平台上进行陆地运载工具,并将星际飞船从南德克萨斯亚轨道跳跃到这些平台进行轨道发射。这有效地为星舰发射系统提供了四个轨道发射台——如果SpaceX继续在肯尼迪航天中心进行场地改造,可能还会有第五个发射台。
美国陆军部队的审查并不是德克萨斯州南部正在进行的唯一监管程序。除了让美国陆军工程兵团满意外,SpaceX还在接受联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的环境评估。自2014年首次收购德克萨斯南部发射场以来,该公司计划的活动范围急剧扩大,从每年约10次猎鹰9号发射到大规模的星舰运载火箭发射。SpaceX正在努力向FAA提供一份更新的环境评估报告,联邦机构随后将对其进行评估。
马斯克还提议将附近的博卡奇卡村合并为一个新的城市,称为德克萨斯州的Starbase。这样一个城市至少需要有201名居民,并且在成立公司时要遵守州的规定。在SpaceX到来之前,博卡奇卡这个小社区有几十个家庭。近年来,该公司试图买断或以其他方式迁走居民,以便对附近的发布活动有更多控制权,这引起了一些争议。