冠状病毒大流行令人痛心地提醒我们，美国是一个极度不平等的国家，似乎我们也需要这样一个提醒。在过去的一年里，9位科技亿万富翁的净资产总共增加了3600亿美元。这九人中有八人是在旧金山湾区或西雅图的公司发家的，他们中的大多数人现在仍居住在西雅图。(最大的赢家埃隆·马斯克(Elon Musk)最近决定放弃加州，转投得克萨斯州科技新兴城市奥斯汀。)他们失控的财富不仅反映了最高收入者和其他所有人之间的差距，还反映了美国繁荣的地理集群。
过去的情况不一样。从1930年到1980年，大多数大都市地区的人均收入向全国平均水平靠拢。美国最富有的城市包括克利夫兰和密尔沃基。然而，在20世纪80年代，这种模式发生了逆转。随着两党对反垄断执法和竞争政策采取不干涉的态度，国家经济越来越集中在越来越少的公司手中，在越来越少的地方。它与其他因素,包括严格的土地利用政策和美国的衰落manufacturing-helped让我们我们现在的地方:一个国家房价失控的巨星像西雅图和纽约这样的城市,虽然空置建筑物倒塌在圣路易斯和底特律。与此同时，地区之间的政治和文化分歧越来越大。
ProPublica的资深记者亚历克•麦吉利斯(Alec MacGillis)在书中描述了这种地区差异的实际后果，重点关注了可能是赢家通吃经济中最大的整体赢家:亚马逊(Amazon)。自麦吉利斯开始报道以来，该公司的经济影响力只增不减。麦吉利斯指出，自疫情开始以来，亚马逊的价值增长了50%以上，导致了一场招聘狂潮，这使亚马逊有望在明年成为美国最大的雇主。在麦吉利斯居住的巴尔的摩，它已经占据了主导地位，在斯派洛斯角(Sparrows Point)的伯利恒钢铁厂(Bethlehem Steel works)旧址建立了大型物流中心。麦吉利斯在书中探讨了该公司如何通过其对工人的待遇、对小企业的影响以及其影响政治进程的能力，成为地区不平等的象征和驱动因素。本周早些时候，我们进行了交谈。(为清晰起见，本文经过了浓缩和编辑。)
《连线》:关于富人和穷人之间的不平等，已经有很多文章和言论，但关于富人和穷人之间的不平等的文章却不多。那么让我们从这个问题开始:为什么区域或地理不平等本身是一个重要的现象?
Alec MacGillis:我选择关注地区不平等的原因很简单。这是因为我花了很多时间在全国各地进行报道，而让我一次又一次感到震惊的是这些地区间的差异是多么的不同寻常，以至于看到这种差异会让人感到眼花缭乱和愤怒。在大萧条期间,我工作的时候,我会去贫困地区,中西部地区或西维吉尼亚州或故事,无论它可能是然后我将回到华盛顿,这是比以往任何时候都更富有在那些年里,甚至几乎没有了尼克从衰退中。
所以我发自内心地决定要写这件事。这是基于记者的观察，而不是一个有争议的观点。但它如此重要的原因是，至少在一定程度上，它对我们的政治有如此大的影响。关于特朗普的选举，我们仍然可以争论一整天，但我相信，这场选举的大部分内容，以及过去几年政治上普遍发生的事情，都是由落后地区人民的怨恨驱动的。
讲述这个故事是如何变成一本书的布特亚马逊?难道互联网不应该通过降低地理位置的相关性来传播繁荣吗?
我想写一本关于区域不平等的书，然后我必须决定如何构建它。我选择亚马逊作为这本书的框架有两个原因。一是这家公司无处不在，它是一个非常方便的方式，带你周游全国，因为它无处不在，但每个地方都有不同的形式。
但更重要的是，我选择它是因为它也是区域不平等的一个巨大的贡献者和解释，因为虽然互联网应该让我们分散和无处不在，但它实际上做了相反的事情。创新经济的集聚效应是有理有据的——你想要接近其他的工程师和程序员，更不用说风险投资家了——但大型科技公司在区域不平等中扮演的角色更大的原因是经济政策。我们的地理集中度很大程度上与市场集中度有关。过去遍布全国各个行业的商业、商业和财富，现在越来越多地由少数几个位于某些地方的公司主导。它发生在媒体广告收入,这曾经是到处传播在报纸和当地电视台和电台,但现在越来越抢占数字广告收入形式的两家公司(Facebook和谷歌),控制了60%的市场,这两个位于海湾地区。从夫妻店到地区性百货商店，零售业曾经遍布全国各地，现在越来越多地由一家位于西雅图的公司主导。我就是这样来到亚马逊的。
书中提到的一件事是亚马逊的足迹——包括它的生态足迹Nomic和它的物理足迹在这个国家的不同地区看起来是不同的。你花些时间在华盛顿和巴尔的摩之间的分界线上。我住在华盛顿，你住在巴尔的摩。亚马逊在这两个城市的足迹有什么不同只有40英里的距离?
是的，巴尔的摩和华盛顿的分歧确实是这本书的核心，因为这是我20年来近距离看到的东西。在过去的二十年里，我辗转于巴尔的摩和华盛顿之间。在这段时间里，看着差距扩大真的很令人沮丧，而亚马逊就是一个典型的例子。一方面，巴尔的摩变成了，一个仓储小镇。它现在在市内或市郊有三个大型亚马逊仓库。具有象征意义的是，这些仓库的第一个进入了一个大型的前通用汽车工厂，该工厂在任何时候都关闭了。第二个和第三个仓库现在已经进入了史派罗斯角，这里曾经是世界上最大的钢铁厂。让这些仓库进入巴尔的摩以前工业生活的地方，人们的收入还不到那些工厂的一半，这引起了很大的共鸣。
亚马逊的仓库是以附近的机场命名的，而且令人惊讶的是，巴尔的摩的一些仓库是以华盛顿国家机场的航站楼命名的。这些名字是可用的，因为DC没有任何仓库。相反，它现在正在获得一个总部。因此，你拥有第二总部，拥有25,000个高薪白领工作，以及所有将伴随第二总部而来的大规模投资，这些投资将进入一个已经可以说是全国最富有的大都市地区，这是赢家通吃、富裕得更富裕的经济的终极例子。
这本书的一个主题是，这种赢者通吃的经济不仅让失败城市的人们生活悲惨，在某种程度上，也让成功城市的人们生活悲惨。
这种不平衡对任何人都没有好处。在一个特定的地方，你会有停滞、枯萎、遗弃、怨恨和悲伤。然后，在另一组，在赢者通吃的城市，你会看到我们在旧金山和西雅图看到的情况，这是相反的问题。你有住房负担能力危机，你有严重的交通堵塞。你的好东西太多了。在书中，我称之为“极度繁荣”。
我认为地区不平等与城市不平等完全相关。财富和繁荣越是集中在某些城市，这些城市内部的不平衡就会越严重，你最终会得到你现在所拥有的，在旧金山这样的地方是反乌托邦式的不平等，工人阶级大量流离失所，尤其是黑人和棕色人种的工人阶级。在大量黑人居民流离失所方面，华盛顿特区遥遥领先于全国其他任何地方。
一个在谈到西雅图的雇主税之争时，你说“超级繁荣不是只会造成负担不起、交通拥堵和无家可归的副作用，但会给获胜的城市注入政治毒药。”政治毒药是什么?
这是一个不同寻常的事件，西雅图的进步派民选官员试图解决该市可怕的无家可归者和住房负担能力问题。因此，他们在2018年春天向大雇主征税，以筹集一些资金来应对这一问题。他们开始受到亚马逊的强烈抵制，因为亚马逊是这项税收的主要支付方。但最终，亚马逊实际上同意了一个折中的税收数字，这使它下降了很多。市长将这项税收签署为法律。
仅仅一两天后，亚马逊和其他一些大公司就发起了一项资金充足的计划，通过全民公投来废除这项新税收。因此，在同意降低税率后，政府立即着手取消该税。为了做到这一点，它不仅花费了大量的金钱，而且还利用了当地政治中一个真正的、相当令人不快的压力。这个城市是一个巨大的、压倒性的民主党和自由派城市——2016年，它把大约90%的选票投给了希拉里·克林顿(Hillary Clinton)——它对亚马逊反对税收的论点做出了非常好的回应。基本上，西雅图的很多人已经对政府失去了信心，他们无法用这些新收入来解决住房和无家可归问题。他们很容易接受反政府的观点，这些观点和几年前另一方的茶党观点并没有什么不同。
在亚马逊的书中，这不是唯一一个从地方政府那里获得难以置信的优惠条件的例子。亚马逊的例子一个接一个，他们总是秘密地和地方政府谈判，以获得一些有利的条件来开放一些东西:仓库，数据中心，当然还有HQ2。除了纽约市拒绝HQ2之外，没有任何政府告诉亚马逊远足的例子。
正确的。
你认为为什么这些地方政府总是如此渴望与亚马逊合作，即使这意味着放弃税收收入?
最悲哀、最引人注目的例子是那些感到绝望的地方。通过《信息自由法》和参加会议，我得到了一些非常可悲的地方政府的例子，这些地方政府非常谄媚。
我在俄亥俄州西南部遇到一名当地官员，她向亚马逊道歉，因为她曾在一次会议上与一名当地记者搭话，并承诺这种事不会再发生了。另一个痛苦的例子是亚马逊在巴尔的摩的第一个仓库的盛大开幕式，当时的市长和当地的一名国会议员站在那里的亚马逊老板面前，开始称赞亚马逊的除臭剂和护肤霜送货可靠。看着真的很痛苦。那天我就在现场。令人难以置信的是，当地官员竟然因为亚马逊给他们带来了当时每小时12到13美元的工作机会而对亚马逊大加指责。
还有那些不能提供晋升机会的工作。
我最近一直在思考这个问题——这些工作与钢铁厂工作的区别。那些钢铁厂的工作非常艰苦，也非常危险——在巴尔的摩的斯派洛斯角做研究时，让我大吃一惊的一件事就是这些工作是多么危险。但来自当你阅读,你和在那里工作的人,包括一个人在那里工作,然后继续在亚马逊仓库工作,是令人难以置信的使命感和社区这些人,大多男人当然,觉得当他们在那里工作。
令人难以置信的是，当地官员竟然因为亚马逊给他们带来了当时每小时12到13美元的工作机会而对亚马逊大加指责。
两周前，我和另一个在斯派洛斯点工厂工作的人聊天，他现在仍然住在这个地区。他说，现在看到人们下班后离开亚马逊仓库，因为他们跑出停车场，这令人震惊。他说他们就像不顾一切地想要离开那里，回到家。他们不出去玩或社交。在过去，这些人在一定程度上对他们的肝脏并不健康，他们会成群结队地来到附近的许多酒吧或早餐场所。
他谈到了他在转变的前沿所拥有的感觉。他在那里度过了晚年，当时情况开始恶化，士气也在下降，但他说，他仍然觉得自己像一个消防员。对于其他的人来说，每天，“我们今天要用多少钢铁?”我们能为公司赚多少钱?”一种真实、强烈的友谊和同志情谊。
与伯利恒钢铁公司的类比是如此有趣。不仅因为这家大型钢铁厂曾经所在的地方现在是亚马逊(Amazon)大型仓库的所在地，还因为贝丝钢铁(Beth steel)本身并不是一个温暖可爱的雇主。在工人成立工会之前，政府对他们的待遇非常恶劣。就在我们说话的时候，阿拉巴马州亚马逊物流中心的工会投票正在进行。根据你的报道，你如何看待工会化在亚马逊取得成功的前景?这能带来改变吗，就像钢铁行业那样?
我不会对阿拉巴马州将要发生的事情打赌。但我想说，这将带来巨大的不同。Beth Steel的例子很有意义。我真的把斯派罗斯角这样的地方所发生的事情看作是历史的弧线。最初，在20世纪早期，人们在非常艰难的条件下工作，工资很低，对他们的工作没有发言权，完全在这些镀金时代的工业家的控制下。然后，在接下来的几十年里，他们战斗，战斗，战斗，最后，在40年代，他们得到了工会。他们的工资、福利和自我赋权都大大增加了。然后，最终，美国钢铁工业在20世纪后期遭受了巨大的衰退，斯派洛斯角从地图上消失了。现在取而代之的是仓库的海洋，这有点像回到原点，工人们拿着很低的工资，做着非常非常困难的工作，有着巨大的生产力期望。他们在工作中几乎没有发言权。要想达到钢铁工人在上世纪中期所拥有的中产阶级的稳定，就需要工会。
书中另一个隐含主题的政策领域是反垄断执法。你说一个关于公司的崛起nsolidation意味着生态经济力量聚集在更少的公司手中，这自然地导致了机会的地理聚集。你说的另一件事布特就是所谓的劳工垄断e亚马逊可能是一个地方为数不多的雇主之一，这让它有权利不支付超高薪酬，也不用担心薪酬过高布特让unreaso对工人的苛刻要求。你认为反垄断执法有可能扭转你正在写的这些趋势吗场吗?
绝对的。我的意思是，这本书不是一本解决方案或政策的书;这是一种报道式的叙述。但从某种程度上说，它让你隐约感觉到需要做些什么，这是一种全新的反垄断执法制度。解决这种对我们国家不利的地区不平等的方法之一就是解决经济集中度问题。拆分这些巨头将不可避免地导致财富、繁荣和活力在全国各地的分散。就前景而言，从我40英里的角度来看，我其实很…"有希望"这个词有点过了，但事情似乎正朝着正确的方向发展。拜登政府发出的两个信号，莉娜·汗和蒂姆·吴的加入，都是这样的人，但还有一个事实是，你在这方面确实有某种形式的两党潜力。
关于自由主义的一面，有一件事仍然让我失望，那就是人们没有充分认识到这个问题，即地区不平等，在多大程度上推动了赢家城市的住房负担能力危机。这场关于住房负担能力的斗争已经持续了好几年了，它发生在供给方和租金控制方之间。我们应该通过建造更多的住房来解决这个问题，还是仅仅通过限制房东的收费来解决这个问题?
华盛顿、西雅图、纽约和其他地方都发生了激烈的斗争。而这忽略了一个更广泛的背景，即如果这些城市没有集中如此多的财富和繁荣，这些城市的住房负担能力危机就不会那么糟糕。这太疯狂了，华盛顿的连排房屋要价七八十万美元，而沿着这条路走40英里，我们正在拆除同样的连排房屋，可能是更宏伟的版本，因为巴尔的摩的人口大幅下降。我希望，在获胜城市为住房负担能力问题而战的自由派人士，能够更多地考虑更广泛的背景，加入到针对地区不平等和反垄断的战斗中，意识到这与他们所在城市的住房问题有多么紧密的联系。
我只能说，我希望我能在我的社区花70万美元买一套排屋。
来巴尔的摩吧，伙计。你来错城市了。
