从4月开始，在俄罗斯销售的新iphone和其他iOS设备将包括一个额外的安装步骤。除了语言偏好和是否启用Siri功能等问题，用户还会看到一个屏幕，提示他们安装俄罗斯开发者的应用程序列表。这不仅仅是一个地区的特点。这是苹果在莫斯科的法律压力下做出的让步，其影响可能远远超出俄罗斯边境。
相关法律可以追溯到2019年，当时俄罗斯规定，所有在俄罗斯销售的电脑、智能手机、智能电视等必须预装一系列国家批准的应用程序，包括浏览器、通讯平台，甚至是防病毒服务。苹果没有做到这一点;推荐的应用程序没有预装，用户可以选择不下载。但是，该公司对预装的规定做出让步的决定，可能会激发其他专制政权提出类似的要求——甚至是更具侵略性的要求。
非营利人权组织“自由之家”(Freedom House)的民主与技术主管阿德里安•沙赫巴兹(Adrian Shahbaz)表示，“这是在多年来俄罗斯科技公司面临越来越大的监管压力的背景下发生的。”中国做出了巨大的努力，将其互联网重塑为控制、审查和大规模监控机制。政府也对国内科技公司实施了越来越严格的监管。沙赫巴兹说:“他们必须在本地服务器上存储数据，向安全机构提供解密密钥，并删除违反俄罗斯法律的内容。”不过，并不是所有公司都做这些事情。“现在，他们被迫在自己的平台上推广政府批准的应用。”
“这是我们在伊朗、土耳其和印度等国看到的更大趋势的一部分。”
Adrian Shahbaz，自由之家
这项预装应用程序法后来被称为“针对苹果的法律”，因为它本质上是在挑战苹果，让它完全退出俄罗斯市场，而不是改变该公司受控制的iPhone生态系统中的规则。相反，苹果开创了一个包括Android制造商在内的其他公司没有的例外。开发开源Android移动操作系统的谷歌并不直接生产Android平台的大部分硬件，它也不控制哪些应用程序预装在第三方设备上。(谷歌确实生产Pixel手机，但不在俄罗斯销售。)
俄罗斯非政府组织互联网保护协会(Internet Protection Society)的执行董事克里马廖夫(Mikhail Klimarev)说，他认为预装应用程序法对克里姆林宫有双重作用。它创造了一个机会来推广国家可以监视和控制的应用程序，同时也允许政府操纵科技市场。这项法律将惩罚和罚款任何销售不符合规定的电脑和智能手机的供应商，而不是制造这些电脑和智能手机的制造商——当然，除非该公司也直接在俄罗斯销售他们的产品，就像苹果那样。
“事实是，违反规定的责任不是强加给供应商，而是零售商，”Klimarev说。“在这种情况下，这项法律将被用来打击小商贩。然后大经销商就会提高价格。俄罗斯最近出台了许多荒唐的法律，从技术上讲不切实际。”
俄罗斯强制性应用程序的情况不是苹果第一次面临来自威权政府的侵略性法律要求，也不是该公司第一次对这些要求做出让步。值得注意的是，为了继续在中国运营，苹果同意使用一家国内云服务提供商来存储中国客户的iCloud数据和加密密钥。当政府要求时，苹果会将应用从中国的iOS应用商店中移除。不过，在设置过程中对俄罗斯应用的包容，是苹果与专制政府互动的一个新领域。
自由之家的沙赫巴兹说:“这是我们在伊朗、土耳其和印度等国看到的更广泛趋势的一部分。”当局一方面在推广数据和言论受到政府更严格控制的国内同类应用，另一方面也在宣泄人们对流行外国应用的不满。这是一个偷梁换柱的伎俩。”
从经济和国家安全的角度来看，在一定程度上，政府希望向本国公民推广国内软件是可以理解的。但在实践中，互联网的巴尔干化正在侵蚀世界范围内的互联网自由，并破坏了去中心化、全球化网络的整个概念。
苹果的计划仍然给用户留下了许多删除政府强制应用的机会，但在安装过程中推广这些应用，将不可避免地导致俄罗斯所选择的软件得到更广泛的推广。这些应用程序不是政府专门开发的，但克里姆林宫和许多威权政府一样，在其互联网生态系统中有着广泛的影响力。更广泛地推广该公司青睐的应用程序，可能会导致政府扩大对俄罗斯用户数据和个人信息的访问，甚至会出现政府追踪哪些设备在使用某些应用程序，哪些设备已删除这些应用程序的情况。
问题在于，俄罗斯的最终目标是将其互联网与更广阔的世界完全隔离，还是政府更喜欢混合网络。但从克里姆林宫的角度来看，在iOS上推广某些应用的机会无论如何都是一件好事。
苹果本可以简单地允许俄罗斯在iOS设备上预装任何它想要的应用，但该公司也可以采取激进的立场，反对这种干预。相反，它找到了一个中间地带，其他国家很可能会抓住这个地带来满足自己的独裁利益。
