七年前，格雷格•卡普兰(Greg Caplan)放弃了在Groupon的办公桌，负责该网站“待办事项”(Things to Do)类别的管理，并致力于自己做更多的事情。他想周游世界，他也想帮助其他人这样做。因此，卡普兰创办了一家名为Remote Year的初创公司，为那些厌倦了办公室工作的人提供上门服务，让他们在出国旅行的时候继续自己的日常工作。为了收费，Remote Year安排住宿，共同工作空间，甚至短途旅行。“我们试图向世界宣讲，伟大的工作可以在任何地方完成，”卡普兰说。
远程工作在去年成为了许多人的常态——尽管具有讽刺意味的是，远程工作的兴起或多或少地打击了初创公司Remote Year。由于去年春天边境关闭，环球旅行的梦想破灭了，Remote Year“推迟”了正在进行的旅行，导致一些顾客滞留在国外，没有退款。今年3月，这家初创公司裁掉了50%的员工。今年4月，卡普兰辞去首席执行官一职，10月，该公司被酒店品牌Selina收购。从那时起，卡普兰就可以更自由地思考如何让远程工作变得有意义，甚至不需要环球旅行。
几年前，卡普兰在墨西哥城工作时，他对能够远程工作的技术感到惊叹，但他也发现这让他筋疲力尽。他不是在看世界，而是在极速上看着自己的脸。作为一种休息，他开始在镜头之外，戴着耳机，在城市中长距离散步，参加一些会议。他会绕着赛马场(Hippodrome)走，这是一个绿树成荫的社区，有一条古老的赛马场，听着鸟儿啁啾，听着行人闲聊。卡普兰说:“这是一个小小的改变，但对我来说就像一个灵光一闪的时刻。”“有好几个星期我每天都要走3万步。”他感到更有活力，更贴近城市，更贴近自己的工作。
精力充沛吗?连接?这与许多美国人在自己(被迫)遥远的一年里所经历的情况相去甚远。盖洛普的数据显示，疫情期间，超过一半的美国人在家工作，而且许多人未来还会继续远程工作。实现这一转变的软件工具也让员工在床和办公桌之间来回穿梭，弓着身子坐在笔记本电脑前，患上了“Zoom疲劳症”等新疾病。卡普兰是远程办公的长期倡导者，他认为解决方案不是匆匆忙忙地回到办公室。相反，他的敌人是办公椅。
他的下一家初创公司旨在提供解决方案:名为Spot的虚拟会议平台，专为散步而设。Spot可以在台式机上使用，但它的设计是为了在手机上发光，所以你可以在新鲜的户外空气中打电话。它有一个内置的日程表，用来安排会议和查看下一个电话是什么。它可以使用谷歌的语音转录软件记录和转录通话。它还有一个名为“智能静音”(Smart Mute)的功能，通过算法过滤掉街上的噪音，通过放大看起来像人类说话的声音的频率，降低其他声音。目前，Spot还处于内测阶段，只接受邀请，但它计划很快推出一种免费模式，对个人免费，对企业不免费。
也许这个概念听起来很熟悉。像Zoom一样，没有摄像头?喜欢WhatsApp音频吗?比如…打电话?Caplan认为他的软件确实增加了一些新的东西，因为它结合了企业功能(调度、转录、智能静音)和移动优先的方法。它是“轻量级的”，专为在路上使用而设计，没有视频会议的尴尬舞蹈。
《黑点》的出现正值屏幕疲劳达到历史最高水平。过多的人造光，整天近距离的注视，不断地在视频窗口中看到自己的精神压力——这些都导致了越来越多的疲劳和倦怠。Caplan说道:“许多人发现音频是解决这一问题的有效方法。就连打电话也可以让他们从一天堆积的Zoom会议中解脱出来，“因为这让他们不用整天坐在办公桌后面，蜷缩着身体，手舞脚蹈。”你可以站起来四处走走，走到户外，获得更愉快的体验。”
步行会议并不是什么新鲜事，硅谷的技术官僚们早就对他们赞不绝口了。众所周知，史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)的许多会议都是步行进行的;马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)以高价收购而闻名。在Square的早期，杰克·多西会在办公室开始他的会议，然后沿着街道走到Sightglass，在那里他会为你买一杯咖啡(当然是使用Square的支付平台)。散步是否与他们的成功有关还有待讨论，但一些研究确实表明，散步可以提高创造性思维，并有助于人们与同事进行更诚实的交流。这无疑比坐着好。
这个已经被办公软件淹没的世界，是否真的需要一个全新的平台来随时开会，则是另一回事。“我的观点不是‘步行会议是否可行?专注于远程工作工具的Remote First Capital投资者克林格(Andreas Klinger)说，这是肯定的。(它不是Spot的投资者)“问题是，你能创造出足够多的实用程序来取代标准行为吗?”
Spot已经拥有了一大批活跃的(虽然规模不大)初始用户。卡普兰说，有500人在测试中，还有数千人在等待名单上。这家初创公司还从Chapter One Ventures获得了190万美元的投资，该公司还投资了Lyft、Superhuman和Cameo。
大流行期间的远程工作让人们感觉他们是在工作，而不是在家里工作。就在企业开始重返办公室之际，卡普兰希望利用人们对工作与生活融合的新兴趣。不过，理想的步行会议是那种你可以把办公桌抛在身后的会议。有了Spot，人们可以在工作日里呼吸一些新鲜空气，但由于智能手机、电子邮件和聊天应用程序的存在，他们无论走到哪里，都能把办公室带在身边。
