美国是汽车之国。它410万英里的公路网是世界上最广阔的。中国的人均机动车拥有量超过其他任何一个主要国家。86%的美国人开车上班(或在《正常时代》期间开车上班)，相比之下，英国的这一比例为63%，澳大利亚的这一比例为71%。一首名为《驾照》的流行歌曲，讲述了伴随着年轻成人仪式而来的自由和心碎，已经在Hot 100榜单上停留了11周。只有在美国。
因此，拜登总统提出的2万亿美元的基础设施计划最引人注目的一个事实是:该计划在交通运输和铁路方面的拨款超过了高速公路。预算可能会让人读起来很无聊，但它也是一种信号文件，告诉公众领导人的优先事项。这一基础设施提案似乎在说:考虑一下把屁股从车里拿出来吧。
”计划似乎认真对待的想法,我们需要投入更多在我们的交通和城际铁路系统比我们在我们的高速公路系统,“说Yonah Freemark,经济政策高级研究员智囊团城市研究所研究土地利用和交通。他表示，该提案将使联邦政府在交通运输方面的支出翻倍，将政府在铁路方面的投资翻四倍。
理由是气候变化。拜登周三表示，该计划将“在我们用美国的就业机会和创造力应对气候变化的努力中带来革命性的进展”。如果该计划成为法律——这并不容易;这将是联邦政府有史以来对抗温室气体排放的最大努力之一。总统承诺，到2050年，将使英国走上净零碳排放的道路。
要实现这一目标将意味着很多改变，首先是改造中国的交通系统。卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)的研究人员得出结论，当然，从内燃机驱动的汽车转向电动汽车将大有帮助。说服人们共享电动机器人出租车也是如此。但这需要几十年的时间。与此同时，他们说，美国人也需要减少他们驾驶的里程数。这意味着，在某种程度上，要找到汽车的替代品:步行、骑自行车和公共交通。据美国运输部(Department of Transportation)估计，尽管公交车的载客量通常只有四分之一，但典型的城市公交车每乘一名乘客行驶一英里所排放的温室气体要比单人驾驶的汽车少三分之一。
“该计划似乎认真考虑了一个观点，即我们需要在交通和城际铁路系统上投入更多，而不是在公路系统上投入更多。”
Yonah Freemark，城市研究所高级研究员
拜登的提案将在8年内拨款850亿美元用于公共交通的扩建和维修。它将向城际铁路投入800亿美元，以修复目前的美铁(Amtrak)，并连接新城市。政府将向电动汽车相关投资1740亿美元，其中包括将5万辆柴油公交巴士换成电动公交车。智库伊诺交通中心的高级研究员杰夫·戴维斯说，这可能要花费大约380亿美元。
相比之下，该提案将拨款1150亿美元用于桥梁、高速公路和公路的“现代化”。戴维斯说，与之前的计划相比，这仍将增加联邦投资，但只增加了46%。
对于运输机构来说，额外的资金将是巨大的。美国每年在公共交通上的支出约为600亿美元，其中联邦政府占20%，州占20%，地方政府占三分之一。(另外四分之一来自车费。)联邦拨款增加一倍，将使许多机构能够做一些事情，使交通成为一个更可行的选择，比如修理劣质和过时的技术和设备，增加公共汽车和火车的运行频率。但即使是承诺的数十亿美元也不足以从根本上改变中国的交通系统。例如，纽约的四年资本计划承诺为维护、维修和新项目提供515亿美元，而这只是其中的一个系统。
与此同时，城际铁路公司(Intercity rail)得到了一剂强心针，美国铁路公司(Amtrak Joe)提出了一个合适的建议。作为回应，美国铁路公司周三发布了一张包含30多条潜在新线路的地图，其中包括菲尼克斯、拉斯维加斯和怀俄明州夏延等城市。
该提案也可能标志着高速公路融资方式的转变。从历史上看，联邦公路资金用于新建公路或扩建现有公路。但白宫表示，他们希望“不仅要‘首先修好高速公路’，还要‘把它们修好’。”’”这可能意味着政府不愿意帮助修建新路。这也可能是一个艰难的推销，特别是对于那些习惯建造新建筑的地方(和立法者)。“我关注的第一件事是，他们如何确保高速公路的资金用于维修和安全?”前美国交通部官员贝丝•奥斯本(Beth Osborne)表示。奥斯本目前负责华盛顿倡导组织“美国运输”(Transportation for America)。
该计划以另一种方式提出了一种新的高速公路联邦方法，它建立在奥巴马政府时期开始的工作基础上。该计划承诺拨款200亿美元，重新连接那些在战后筑路热潮中被高速公路分隔开的社区，尤其是历史上的黑人社区。这可能意味着高速公路，比如纽约锡拉丘兹的I-81高架桥，或者新奥尔良的克莱本高速公路。
我们有充足的理由扩大交通运输的覆盖面，尤其是因为它可以帮助那些没有钱买车或没有能力开车的人。对于公共交通系统来说，可能注入的现金来得正是时候。由于大流行，乘客人数大幅减少，许多系统赖以提供资金的税收基础在随之而来的经济衰退中也受到了影响。这意味着流入的资金减少。与此同时，各系统已为新的清洁程序拨付了资金。去年12月，美国最大的运输系统表示，需要大量资金来避免大规模裁员和服务削减。上个月的经济刺激方案向美国运输机构输送了305亿美元。但政府官员警告说，这些资金只能维持系统运行很长时间。
基础设施计划承诺的资金肯定会有所帮助。美国公共交通协会总统首席执行官保罗·斯库特拉斯在一份声明中表示:“这项对公共交通和客运铁路的前瞻性投资将有助于我们的社区满足日益增长的流动性需求，创造家庭工资岗位，扩大美国制造业和供应链，并促进经济增长。”
当然，国会必须有自己的发言权。许多共和党政客已经表示，他们反对2万亿美元的计划，以及为该计划提供资金而提出的提高企业税的方案。一位白宫官员周四说，政府希望在今年夏天之前推动立法机构通过这项计划。与此同时，随着细节的敲定，预计会有变化。
对于政策制定者来说，要改掉以汽车为中心的习惯显然很困难。看看拜登政府关于其基础设施计划的说明书就知道了。它的交通部门承诺，扩大公共汽车和铁路服务“最终将为每个人减少交通拥堵”。这个承诺不是面向公共交通爱好者，而是面向司机。这是一个开始。
