从2019年6月到今年2月，缅甸若开邦140万人遭遇了历史上最长时间的政府强制互联网关闭，目标是占若开邦人口大多数的罗兴亚少数民族。2月初，缅甸军方罢免了民选官员，夺取了对国家的控制权。几天后，网络中断终于结束。但这种缓刑是短暂的。
在过去的两个月里，军政府继续使用缅甸前政权实施的数字控制机制，在缅甸各地升级平台封锁和数字审查，并启动不同的移动数据和无线宽带中断组合，包括连续46天的各种夜间网络中断。47日晚，当地时间周五凌晨1点，政府命令全国所有电信运营商切断无线和移动互联网接入。24个多小时过去了，它还没有回来。
缅甸国内人权组织“缅甸言论自由”(Free expression Myanmar)的顾问奥利弗•斯宾塞(Oliver Spencer)表示:“当局在网络环境中的所作所为，反映了他们在线下环境中的打压。”“他们破坏企业，进行突袭，任意围捕人们，向人们开枪。他们的目标是传播太多的恐惧，让动乱和反对派死亡，因为人们的恐惧超过了他们的愤怒。关闭互联网只是他们绝对权力的一个展示。但这是一种巨大的自我伤害。”
当局已经保留了硬连线的互联网接入，这样银行、大公司和军政府自己的业务就可以保留一些连接。但缅甸5400万公民中的绝大多数，以及其中小企业和零工经济，都依赖于移动数据和无线宽带接入互联网。实体电话、同轴电缆或光纤连接在这个国家很少见。
除了扼杀言论、交流和数字权利外，不分青红皂黑的网络封锁正在摧毁缅甸的经济，阻止与大流行有关的偏远学校，扰乱医疗保健。
美国数字权利与民主组织“自由之家”(Freedom House)的研究分析师伊莎贝尔•林策(Isabel Linzer)表示:“关闭互联网是控制信息的一种直截了当地方式，其影响极其广泛，具有毁灭性。”
没有人知道网络关闭会持续多久。允许当局指示电信公司中断服务的法律，只是规定了有一个结束日期的临时中断。但军方只是简单地表示，为了逃避这一要求，将“从今天起暂停服役，直到另行通知”。
最近几周，就像过去几年一样，缅甸人开始宣传政府审查和网站封锁措施的变通办法，他们依靠vpn、Tor浏览器等工具，以及Signal等端到端加密通信平台。甚至在互联网封锁之前，Facebook、Instagram、Twitter和维基百科等网站以及一系列新闻网站都被封锁了。
“自由表达缅甸”组织的斯宾塞说，为了应对可能出现的全国互联网全面关闭，一些活动人士争相安装尽可能多的实体互联网连接，这样社区就可以保留少量的共享连接。一些已经拥有这种罕见的物理连接之一的个人或企业已经打开了他们的大门，共享资源。人们还互相学习Bridgefy和FireChat等应用程序，这些应用程序在2019年和2020年的香港抗议活动中使用得很出名，它们使用基于距离的蓝牙网状网络(而不是互联网)发送信息。
“缅甸人很聪明，”前美国情报人员、威胁研究员阿米拉·哈布(Amira Harb)说，她曾为IntSights公司研究缅甸的互联网使用情况。“他们不害怕，或者我应该说，很多人有理由害怕，但他们很勇敢。他们只是反对一切，并寻找方法呼吁团结和国际援助。”
包括俄罗斯、伊朗、白俄罗斯和中国在内的世界各国政府，都使用内容过滤、数字审查、平台封锁和互联网关闭等机制来遏制动荡和压制异见。但是，这种打击是否有效的证据并不均衡。例如，自由之家的林策指出，苏丹在2019年初对全国各地的网络连接实施了严格限制，但最终长期的独裁者奥马尔·巴希尔(Omar al-Bashir)被成功推翻。
“在苏丹，人们真的恢复了传统的组织策略，”自由之家的林泽说。“当然，我们在缅甸看到了持续的动员和抗议活动。人们仍在寻找组织和反击的方法。”
尽管全国范围内的互联网中断对缅甸来说仍然是一件相当新鲜的事情，但该国居民多年来一直面临着宣传，以及前政权在Facebook等社交媒体平台上发布的虚假信息，这些虚假信息被武化，以煽动分裂和暴力，并为罗兴亚人的种族灭绝提供理由。尽管如此，当局采取了极端和不合理的措施来夺取数字控制，但这并没有阻止公民的反击。
“我保证，如果他们切断互联网，我会加倍工作，”缅甸的一名法律系学生在全面停电前告诉匹兹堡大学的法学家新闻网。“如果他们认为人们的动力来自在线交流，那就大错特错了。激情刻骨铭心。”
