生活在洛杉矶的摩根·安德森对自然灾害了如指掌。大学时，一场地震使她的家剧烈摇晃。她的祖父最近受到了邻近奥兰治县野火的影响。
“这只是不断的提醒，哦，是的，我们生活的地方有自然灾害，它们随时可能袭击，”;这位29岁的营销主管说。
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联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)计算了18种自然灾害(如地震、飓风、龙卷风、洪水、火山甚至海啸)对美国每个县造成的风险。在3000多个县中，洛杉矶县在国家风险指数中排名最高。
联邦应急管理局计算指数的方法关注了长期以来被称为危险地点的地方，比如洛杉矶，但其他一些被强调的地方与大多数人的想法相反。例如，纽约和费城等东部城市遭受龙卷风的风险要远远高于龙卷风走廊的中坚州俄克拉荷马州和堪萨斯州。
而沿海洪水风险最大的县是华盛顿州的一个不在海洋上的县，尽管它的河流是潮汐的。
这些看似奇怪的事情之所以会发生，是因为FEMA的指数对灾难发生的频率、有多少人、多少财产受到伤害、人口在社会上有多脆弱以及该地区恢复的能力有多强进行了评分。这就导致了对大城市的高风险评估，这些城市有大量的穷人和昂贵的房地产，这些城市没有准备好应对千载难逢的灾难。
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虽然排名看起来“违反直觉”，根据联邦应急管理局的Mike Grimm的说法，风险的程度不仅仅是一种自然灾害袭击一个地方的频率，而是其造成的损失有多严重。
龙卷风。纽约市的两个县，费城、圣路易斯和新泽西州的哈德逊县，是联邦应急管理局最容易遭受龙卷风袭击的五个县。自1950年以来，俄克拉何马州的俄克拉何马州的俄克拉何马州发生了120多起龙卷风，包括1999年造成36人死亡的那场，它排在第120位。
“它们(前五名)发生的频率较低，可能会造成严重后果，因为该地区有大量房地产风险敞口。”南卡罗来纳大学说。脆弱性研究所所长苏珊·卡特说，联邦应急管理局的大部分计算都是基于她的工作。“因此，一个小小的龙卷风就能造成巨大的损失。”
格林说，在纽约，人们对风险的意识和准备都远远不够，这是一个问题。就在他说这番话的前一天，纽约进行了龙卷风警戒。几天后，美国国家气象局(National Weather service)在推特上发文称，2020年，几个城市的龙卷风比堪萨斯州的威奇托还要多，这些城市大多位于东海岸。
联邦应急管理局官员说，总的来说，俄克拉何马州发生龙卷风的可能性是纽约市的两倍，但纽约的潜在损失要高得多，因为那里有20倍的人口和近20倍的财产价值处于危险之中。
“这是一种风险观念，它不会发生在我身上，”;格林说。“虽然我这辈子没见过，但这并不意味着它不会发生。”
他说，这种否认在频繁和昂贵的洪水中尤其真实，这也是为什么只有4%的人口有联邦洪水保险，而大约三分之一的人可能需要它。
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灾难专家说，人们必须考虑那些一生中最多只发生几次，但一旦发生就具有毁灭性的大灾难——卡特里娜飓风、超级风暴桑迪、2011年超级龙卷风爆发、1906年旧金山地震或流行病。
“我们不善于认真对待那些很少发生的风险，”哈佛大学退休风险沟通讲师、《风险到底有多大，真的?》一书的作者大卫·罗佩克说。我们对它们的恐惧，远不及我们对那些更存在于我们意识中、更常见的事物的恐惧。与自然灾害相比，这几乎是灾难性的。”
类似联邦应急管理局的新指数“让我们看到了现实与现实之间的差距”。Ropeik说。
联邦应急管理局列出的十大风险最高的地区，除了洛杉矶，还有纽约市的三个县——布朗克斯、纽约县(曼哈顿)和国王县(布鲁克林)，以及加利福尼亚州的迈阿密、费城、达拉斯、圣路易斯、里弗赛德县和圣贝纳迪诺县。
根据联邦应急管理署的数据，以同样的标准衡量，位于华盛顿远郊的劳登县是所有县中风险最低的。华盛顿的另外三个郊区县，以及波士顿郊区、长岛、底特律郊区和匹兹堡，都是风险最低的大县。
联邦应急管理局按灾害类型进行的一些风险排名似乎显而易见。迈阿密有最高的风险飓风，闪电和河流洪水。夏威夷县是火山风险最高的县，火奴鲁鲁县是海啸风险最高的县，达拉斯是冰雹风险最高的县，费城是热浪风险最高的县，加州的河滨县是野火风险最高的县。
华盛顿大学的外部风险专家海曼舒·格罗弗称联邦应急管理局的努力是“一个好的工具，一个好的开始”。但它也有缺陷，比如最终得分似乎低估了灾难发生的频率。
Ropeik说，由于气候变化，风险正在发生变化，而这个指数似乎并不能解决这个问题。联邦应急管理局的官员说，气候变化会出现在洪水计算中，并可能被纳入未来的更新中。
这个新工具是根据80位专家6年的计算得出的，旨在“教育房主、租房者和社区更有弹性”。联邦应急管理局的格林说，并补充说，由于风险评级，人们不应该迁入或迁出一个县。
