你可能用过“动物磁力”这个词来描述那种只允许少数幸运的人持续吸引观众的魅力，无论是字面上还是比喻上。
根据18世纪这个术语的发明者的说法，动物磁性是一种真实存在于我们所有人体内的磁化液体——当然，它能赋予我们力量，但也能形成危险的凝块，让你的宇宙排列产生自旋。
为了理解动物磁性理论，它的文化影响，以及后者是如何取得如此巨大的成功的，我们将从时间和空间的快速跳跃开始，到伪科学热潮真正流行的地方:革命前的巴黎。
光、爱和动物磁性之城
18世纪70年代的风云变幻。法国人(占绝大多数)正在遭受日益严重的食品短缺和日益严重的金融危机;玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette)在凡尔赛宫的小特里阿农(Petit Trianon)招待客人的时间越来越多(在这座需要一万名员工维护的宫殿里，她最喜欢的壁龛);法国的时装、建筑、家具和作品风靡欧洲大陆。
启蒙运动时代的帷幕也落下了，它在法国首都的咖啡馆、沙龙和俱乐部会所中找到了立足之地。评论家斯蒂芬·杰伊·古尔德指出，当涉及到全新的思想时，巴黎是当时“欧洲最‘开放’和最具活力的首都”——一个“接受最高水平的知识分子的狂热与最卑鄙的庸俗相结合的城市:算命先生中的伏尔泰;本杰明·富兰克林被占星家包围;安托万·拉瓦锡在唯灵论中"
德国医生弗朗茨•安东•梅斯默(Franz Anton Mesmer)在1778年带着他独特的魅力、私人财富和看似创新的想法，离开维也纳(在那里，他因未能治愈——甚至可能是引诱——一名年轻的盲人钢琴家而陷入困境)前往巴黎。
这家伙是谁，他为什么要我喝铁屑?
在他来到巴黎之前，麦斯默基本上已经发展出了他的宏大理论，“只要人们能在他的思想中找到连贯性，”古尔德说，“就宣称有一种单一的(和微妙的)流体弥漫在宇宙中，将所有的物体联结在一起。”这种统一的流体因其背景而有不同的名称:行星根据其引力的形式运行，其表现为简单的磁性决定了指南针的方向，由于这种流体在所有生物中流动，它被称为“动物磁性”。
虽然这种“微妙”的液体实际上不能被提取和研究，但人们认为它仍然会在很大程度上影响人体。麦斯默认为，一个人的磁流阻塞可能会导致任何数量的疾病和状况，从身体和心理到简单的无形(他的许多门徒后来也提出这些阻塞是疾病的唯一原因)。
为了治疗磁失衡和磁阻塞，梅斯默和后来训练有素的医生(或“催眠师”)用几种不同的方法治疗病人。在一对一的交流中，麦斯默会定位一个人身体上的磁极(古尔德说，这要归功于他自己的“异常强大的磁力”)。然后，他会触摸、握住或按摩病人体内装有电线杆的部位，以释放多余的能量和/或恢复平衡——经常是在凝视病人眼睛的时候(他的大多数病人是女性，但不是全部)。在某些情况下，他会给病人开药方，让他们喝含有铁屑的“磁化”水，或者让磁铁穿过他们的身体。
他还开发了具有成本效益的集体治疗，以纠正个人的磁性不平衡。在沙龙里，梅斯默会指导多达20个人每人从一个据说是磁化了的水(有时还装饰着金属刨花)的篮子(或大桶)里拿出一根细金属棒，在他们的身体柱子上递过去。古尔德报告说，如果参加聚会的人数超过20人，他会“把绳子从围在baquet周围的人(并握着铁棒)套到房间里的其他人身上[……然后，通过将邻居的左手拇指夹在自己的右手拇指和食指之间，让被绑住的小组形成一个“催眠链”，“从而让磁脉冲在整个相连的小组中流动。”
并不是说他只是在富人中利用治疗来赚钱，据报道，麦斯默还“磁化”了一些树，这样下层的疾病患者可以在闲暇时触摸它们，释放多余的磁力。
它工作了吗?
有许多病人在接受催眠治疗后似乎康复的半文献记录的案例(大部分是由梅斯默本人撰写的)。然而，在当时和之后的几个世纪里，有科学头脑的人都认为，他的服务带来的任何积极影响不应归功于磁力，而应归功于心理手段，即通过暗示的力量进行心身治疗。梅斯默博士显然是在鼓励这种做法，他不仅运用了自己显而易见的魅力，还运用了摆放得当的镜子，以及“用本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)发明的玻璃口琴演奏的轻灵音乐”来加强这种效果。
然而，催眠术绝对有明显的影响。在接受治疗后，一些患者(主要是女性)会进入一种疯狂的状态，随着他们身体的动物磁性水平重新分布，他们会挥舞和呻吟。梅斯默鼓励这种做法，他甚至提供了装修柔和的“危机室”，让一组助理把客人送到那里，让他们在催眠状态下舒适地工作。正是这种由催眠疗法带来的欢乐、自由的歇斯底里，也让梅斯默的许多批评者怀疑，他宣扬的是一种非常不得体、不受约束的女性性行为(还有所有的护膝)。
最终，国王路易十六任命的两个委员会明确地拒绝了麦斯默的动物磁性科学(玻璃口琴的发明者本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)严肃地坐在第二个上)，到20世纪末，这种行为在法国实际上已经消失了。然而，这种感染已经根深蒂固，直到19世纪50年代早期，专注的催眠学家们一直在欧洲其他地方兜售管理良好的动物磁性的好处。
最后一次磁放电
古尔德指出，“把一个人从他自己的时代中拉出来，用现代的标准和类别来评判他”不是特别公平，也不是特别有用，尤其是考虑到“科学和伪科学之间的界限在麦斯默的时代并没有那么清晰地划分出来”这一事实。由于这位德国医生在世的记录很少，我们只是不知道“他是一个单纯的江湖骗子，为了名利而故意装假，还是一个真诚的信徒，欺骗的程度不比他的病人少。”
对于不同学科的学者来说，催眠术也有着持久的益处和价值，无论是作为先驱、制衡者，还是简单的案例研究;它为许多哲学家、历史学家和心理学家提供了思想的食疗，甚至导致了一种统计上更有用的实践的发展，这种实践至今仍在使用:催眠。
尽管科学界有一代又一代的反对者，但如果你仍然对这个想法很感兴趣，想要尝试一下，那么和朋友用拇指连在一起，触摸树木，或者找一个特别有磁性的朋友给你按摩膝盖，可能并没有什么害处;尽管如此，还是要远离那些能提神的鸡尾酒。
