(美国有线电视新闻网)吴建雄并不是一个家喻户晓的名字,但这位物理学先驱的肖像可能很快就会出现在你附近的邮箱里。
她的脸是上周四美国邮政发行的邮票上的最新照片。
这一时机并非巧合。
今天是国际妇女和女孩参与科学日。
吴的孙女Jada Yuan说,那天发行邮票传递了一个强有力的信息。
“她相信妇女和女孩能够进入科学领域,并在任何她们用心去做的领域取得成就,”袁亚非说。“我认为这意义重大,因为她被印在邮票上,人们会了解她的故事。”
吴获得了博士学位,成为了一名教授,并在物理学领域取得了里程碑式的发现,而当时美国的女性上大学的人还相对较少。
这位中国移民的工作为她赢得了“物理女王”等绰号,她也赢得了无数荣誉。但吴彦祖从未获得过诺贝尔奖。有人猜测她的性别可能是她被忽略的原因之一。
物理学家吴建雄站在哥伦比亚大学的粒子加速器旁,她在那里工作了几十年。
“她从根本上改变了我们对宇宙的看法”
这枚印有吴彦祖肖像的邮票是美国邮政今年为纪念亚裔美国人的成就和文化而发行的三枚邮票之一。
邮政官员说,他们选择吴淑珍,是因为她是20世纪最有影响力的物理学家之一。吴淑珍于1997年去世。
“在一个由男性主导的领域长达40多年的职业生涯中,她确立了自己在进行精确而准确的研究以测试物理基本理论方面的权威地位,”美国邮政总局在邮票的描述中说。
她最著名的发现是:1956年的一个实验推翻了奇偶性守恒,这一物理定律已经成为量子力学公认的一部分。
“她从根本上改变了我们对宇宙的看法,”哥伦比亚大学(Columbia University)物理学和数学教授布莱恩·格林(Brian Greene)说。
长期以来,科学家们一直认为宇宙是对称的,不区分左右。但他说,吴的实验表明事实并非如此。
《纽约先驱论坛报》当时报道称:“这一成就为原子、世界和宇宙的全新解释开辟了道路。”并将其与爱因斯坦发现相对论的意义进行了比较。
“她的工作,你现在看到它被整合到所谓的粒子物理标准模型中。这是我们对大自然成分最深刻的理解,”格林说。“吴夫人的结果写满了这些方程式。”
1974年,吴仁宝获得哈佛大学荣誉学位。照片中她坐在最下面一排的右边,旁边是大学校长德里克·博克和歌剧明星贝弗利·希尔斯,他也是荣誉学位获得者。麻省理工学院院长杰罗姆·b·威斯纳、小说家拉尔夫·埃里森、大提琴家Mstislav Rostropovich、高级研究院教员克利福德·格尔茨和大主教赫尔德·卡马拉也在那一年获得了荣誉学位,照片排在最上面一排。
一个移民的旅程
吴彦祖在中国长大,1936年移民美国。她在加州大学伯克利分校(University of California at Berkeley)完成了博士学位,然后在史密斯学院(Smith College)和普林斯顿大学(Princeton University)任教。
1944年,她在哥伦比亚大学(Columbia University)找到了一份工作,并加入了曼哈顿计划(Manhattan Project)。根据国家公园管理局(National Park Service)对她的简介,她的研究包括“改进用于探测辐射和大量铀浓缩的盖革计数器”。
1958年,她成为哥伦比亚大学的正教授,并因她的工作获得了许多奖项,包括康斯托克奖和沃尔夫奖。1990年,一颗小行星以她的名字命名。
以她的脸为特征的邮票已经制作了很多年。任何人都可以提交“庆祝美国经历的邮票主题”的建议。邮政服务表示,它每年会收到大约3万份提名。
移民在美国邮票上出现过很多次,不过邮政部门告诉CNN,在评估谁被印在邮票上或追踪有多少移民被印在邮票上时,并不会考虑移民身份。 爱因斯坦和费米等物理学家的同行也出现在邮票上,而且他们也是移民。
吴淑珍的外孙女是《华盛顿邮报》的一名记者,她一直在社交媒体上宣传这枚邮票,强调祖母的移民经历是故事的重要部分。
“我奶奶移民的时候,是从中国乘船来的。对于她这一代的人来说,他们在(第二次)中日战争,然后是更多的战争,然后是毛主义之前离开了。她离开后就再也没见过活着的父母。当她回去时,他们的坟墓被亵渎了,”Jada Yuan说。“有一个非常小的侨民中国知识分子社区,他们变得非常亲密,在某种程度上分享了与祖国分离的经历。”
文森特·袁是洛斯阿拉莫斯国家实验室的核科学家,也是吴的儿子,他说他的母亲在她的职业生涯中随身带着一本书:“从移民到发明家。”在获得普利策奖的自传中,塞尔维亚裔美国物理学家迈克尔·普平(Michael Pupin)详细讲述了他是如何带着口袋里的5美分和一套衣服来到美国的。
“她认同他,”文森特·袁说,“从某种意义上说,她也是移民,来的时候没有带很多钱。”他也关心她所关心的科学教育的很多事情。”
吴(右二)是1946年《小姐》杂志评选的“年度青年女性”之一。
她没有得到的奖品
据她的儿子和孙女说,错过诺贝尔奖并不是吴淑珍和家人谈论的事情。
但几十年来,这个问题一直是科学界争论的话题,一些人猜测,性别歧视可能是她被忽略的原因,而其他从事同样研究的科学家却获得了荣誉。
“吴建雄被广泛认为是历史上最有影响力的科学家之一,但由于她的性别和种族,她的成就没有得到广泛承认,”美国大学女性协会在其网站上表示。
文森特·袁(Vincent Yuan)表示,对他的母亲来说,在她的领域获得荣誉和尊重比任何奖项都重要。
“她对个人奖项没有兴趣. ...她关注她能做些什么,但过去的事都过去了。”
她最关心的问题是:女性在科学领域的平等。
他猜想他的母亲会很高兴看到这个领域发生了怎样的变化。但要真正进行评估,她会仔细研究证据然后求助于统计数据,就像她一直做的那样。
“我很肯定她不会认为战斗已经结束,”他说。
吴的家人希望她在新邮票上的形象能激励新一代的准科学家继续奋斗。